自明代以來，有關(guān)紫砂器的實用鑒定著作和文獻資料稀少，加之考古發(fā)現(xiàn)有明確紀(jì)年的墓葬出土器物鳳毛麟角。一些鑒定著作多以博物館藏品為例，不能全面反映500年來紫砂器的真實面貌，加之紫砂器又是一個極富個性化的器物，所以鑒定紫砂器的確切年代和作者真?zhèn)我恢崩_著收藏者，成為久而未決的問題。
筆者認(rèn)為結(jié)合紫砂器泥料、造型、裝飾等，從各個角度進行研究、分析和總結(jié)前人的經(jīng)驗，真?zhèn)舞b定應(yīng)從①原料材質(zhì)②練泥與燒造③制作工藝④個人風(fēng)格⑤印款特征五方面著手，通過分析、觀察、上手、耳聽鼻嗅、尋找佐證五種方法加以分析和對比，不斷摸索，找到時代特征。
下面分五個時期進行論述：
一、明中期紫砂器特征：
1.原料材質(zhì)：為原礦粗砂，呈紫褐色與灰褐色，胎體近似缸體，手感較重、粗糙。
2.練泥與燒造：采用木杵舂后，浸入水中漂洗，取面上的砂泥制作，故器物含雜質(zhì)較多。燒制過程中，未使用匣體，器物表面沾有許多“沾釉淚斑”，嚴(yán)重的底部均有釉斑。
3.制作工藝：為全手工筑成型，壺體由上下兩節(jié)粘接而成，壺內(nèi)有明顯接痕和指印，壺蓋面和壺舌、壺底與型簡單、古樸，如鼓墩。
4.個人風(fēng)格：明中期以金沙寺僧與供春為代表，開始逐漸掌握了砂泥的特性，提高了制作工藝和手法，壺型古樸、大氣，實用功能與美觀增強，趨向成熟。趙梁，制壺多提梁式；董翰，善造菱花式；時鵬、元暢二人，式樣較多。此四人為當(dāng)時制壺四大名家。至李茂林制小園式和菊瓣式，采用匣裝燒制。
5.印款特征：明中期有印款，均為竹片刻之，字邊沿泥外翻，字體為楷書。
時大彬是此時期最負(fù)盛名的紫砂大師，最初仿制供春，做大壺，后來結(jié)識了陳繼儒、王世貞等著名的書畫家和學(xué)者碩儒，深受啟發(fā)，而改制壺型，以更加適應(yīng)文人階層追求淡雅超俗的審美風(fēng)尚，并創(chuàng)造了一整套合理而完備的紫砂制作工藝和工具，奠定了中國紫砂名陶的地位，進入紫砂創(chuàng)作的成熟期，此時期紫砂器與早期有了明顯的改觀，涌現(xiàn)出不少紫砂名人。
二、清康、雍、乾三代紫砂器特征
清三代紫砂器的式樣比明代更加奇特，同時開始注重器表裝飾。其式樣千姿百態(tài)，有仿古銅器造型，仿花果等紫砂象生既源于生活又高于生活。紫砂裝飾風(fēng)格發(fā)展到了頂峰，有泥繪、加彩、浮雕、堆泥、貼花、施釉、攪泥、鏤孔、包漆、包錫、磨光等，層出不窮，因器思變，可說是集中了中國陶瓷工藝之大成。值得一提的是官窯和宜鈞窯，由于皇帝的愛好，此時出現(xiàn)了宮廷指定燒造的皇室用器，高貴、華麗，工藝繁瑣獨特，有琺瑯彩繪，描金，皇帝御題詩等，品位極高。宜鈞釉紫砂發(fā)展也達到了高潮，釉色豐富，有仿鈞、哥、汝窯等。紫砂器發(fā)展達到歷史上的鼎盛期。
