風生水起——獨領(lǐng)風騷的南國陶都
　　
　　佛山在明清之時被譽為“名鎮(zhèn)”，說明手工業(yè)和商業(yè)是全國前列并是各方領(lǐng)先地位的經(jīng)濟中心，同時也即是市民文化發(fā)祥之地。這在封建社會中，不僅代表著當時的先進生產(chǎn)力，而且意味著市民經(jīng)濟和市民意識的出現(xiàn)，標志著資本主義因素的萌芽。從史料可見，佛山在當時不僅以陶瓷輝煌天下，而且以生鐵鑄造業(yè)冠全球，是西方工業(yè)革命前，中國出口鐵器的最大生產(chǎn)地和出口港。石灣陶塑藝術(shù)始于唐宋、盛于明清，迄今已有千年歷史，是中國藝術(shù)史上的一支奇葩。從唐宋開始就遠銷日本、東南亞乃至世界各地，有“石灣瓦、甲天下”之美譽，有“南國陶都”之嘉名。南風古灶出現(xiàn)在明朝即是資本主義萌芽時期生產(chǎn)力發(fā)展、大規(guī)模生產(chǎn)的一種需要。其后，石灣陶藝進入一個繁榮時期，在3.4平方公里土地上，有107條窯灶、6萬人從事陶瓷行業(yè)。至1949年前，石灣公仔已成為一個相當成熟的行業(yè)。依靠活躍的民間商業(yè)氛圍，佛山陶瓷產(chǎn)業(yè)抓住資本主義萌芽的契機，不斷發(fā)展壯大，并一直在全國獨領(lǐng)風騷。
　　
　　石灣陶藝的執(zhí)牛耳者，首推石灣美術(shù)陶瓷廠有限公司，它成立于1956年，至今，石灣美術(shù)陶瓷廠內(nèi)仍保存著有400多年歷史、一直在燒制美術(shù)陶瓷的活文物柴燒古龍窯“同慶灶”。1949年后，通過沒收官僚資本，改造資本主義工商業(yè)和個體手工業(yè)，佛山陶瓷業(yè)獲得了迅速的恢復和發(fā)展，建立了社會主義的陶瓷工業(yè)體系。石灣美術(shù)陶瓷廠集中了全石灣所有“古玩行”從業(yè)人員，使石灣陶藝進入了一個群星燦爛的全盛時代，極大地促進了石灣陶藝的發(fā)展。1958年，公私合營的石灣美術(shù)陶瓷廠與廣州人民美術(shù)社雕塑工廠合并成為國營石灣美術(shù)陶瓷廠。同年，佛山市陶瓷研究所創(chuàng)建。數(shù)十年來，石灣美術(shù)陶瓷廠一直是佛山老字號傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和佛山陶瓷歷史文化的杰出代表。佛山市陶瓷研究所同樣為中國陶瓷業(yè)的發(fā)展立下了汗馬功勞。
　　
　　不過，到了1970年代末，石灣生產(chǎn)的傳統(tǒng)陶瓷產(chǎn)品，很多已經(jīng)不適應市場的需要，市場需要的卻限于設(shè)備能力而不能大量生產(chǎn)，部分企業(yè)因此而陷入困境。雖然在1978年，兩家企業(yè)曾成功試制國內(nèi)第一批彩釉磚，然而遺憾的是，采用15噸小壓機手工操作沖壓成型，用匣缽裝著放進隧道窯燒成的落后生產(chǎn)方式，導致產(chǎn)量低、能耗大，并沒有給轉(zhuǎn)產(chǎn)以后的陶瓷廠帶來多大的經(jīng)濟效益。慕名到石灣買彩釉磚的人，總是因為供貨量少而失望地離去。
　　
　　改革開放之前，社會經(jīng)濟幾近崩潰，民間資本幾近清空，以石灣美術(shù)陶瓷廠和佛山陶瓷研究所為代表佛山陶瓷，賡續(xù)了佛山陶瓷產(chǎn)業(yè)的血脈，像在冬天播下的種子，熬過漫長嚴冬之后，終于復蘇發(fā)芽。
　　
　　狂飆突進—— 一枝獨秀的佛陶集團
　　
　　1984年十一屆三中全會以后，我國經(jīng)濟體制從批判“社會主義商品經(jīng)濟論”轉(zhuǎn)到肯定社會主義經(jīng)濟是“有計劃的商品經(jīng)濟”，十二屆三中全會通過的《中共中央關(guān)于經(jīng)濟體制改革的決定》，是中國改革總體思路的一次重大突破。《決定》提出了企業(yè)改革的兩個方向：一是增強企業(yè)活力，把生產(chǎn)經(jīng)營自主權(quán)真正落實到企業(yè)，使企業(yè)獲得自我改造、自我發(fā)展的能力;二是所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)可以適當分開，突破了國家行政機構(gòu)直接經(jīng)營企業(yè)的老框框。這就為企業(yè)向獨立經(jīng)營的經(jīng)濟實體轉(zhuǎn)變創(chuàng)造了有利條件，并實行了“利改稅”和“調(diào)節(jié)稅”制度，力圖給企業(yè)創(chuàng)造一個平等競爭的環(huán)境。
　　
　　佛山占改革開放風氣之先，有著較內(nèi)地寬松的環(huán)境和自由的思想。1981年，佛陶集團總經(jīng)理周棣華新官上任，率領(lǐng)由工人、技術(shù)人員、管理層組成的8人團隊，前赴意大利、西班牙展開了為期一個月的考察。他們白天參觀，晚上在旅館憑記憶將工藝路線、草圖繪制記錄下來。而這一個月的經(jīng)歷，堅定了周棣華“師夷長技”的決心，并作出一項戰(zhàn)略決策：利用外資全線引進一條彩釉磚自動生產(chǎn)線。由此，開啟了佛山陶瓷乃至佛山城市的光榮與夢想，歷史性地揭開了我國現(xiàn)代建陶工業(yè)誕生與成長的序幕，也由此奠定了佛陶集團快速成長的基石，并最終書寫了中國建陶發(fā)展史上輝煌燦爛的一頁。
　　
　　1984年10月，我國首條從國外引進的彩釉磚生產(chǎn)線在石灣利華裝飾磚廠一次點火試產(chǎn)成功。這一事件，中國陶瓷工業(yè)協(xié)會副理事長、華南理工大學教授陳帆稱之為揭開了中國建陶工業(yè)與現(xiàn)代化、國際化接軌的序幕。而自那一刻起，全國各地紛紛掀起了從國外引進自動化墻磚生產(chǎn)線的熱潮。其后幾年，釉面內(nèi)墻磚、彩釉馬賽克等自動化生產(chǎn)線，紛紛在佛山市陶瓷工業(yè)公司管轄下的陶瓷廠扎根。
　　
　　資料顯示，1983年至1989年間，全國建陶企業(yè)數(shù)量增加至數(shù)百家。引進的生產(chǎn)線或許未必都達到預期目標，但通過各地對國外生產(chǎn)線的引進、消化、吸收，其有力促進我國現(xiàn)代化建陶工業(yè)的發(fā)展。時至今日，佛山建陶業(yè)的輝煌仍舊深深地打上了“佛陶”的烙印。因為它直接扶持了一大批鄉(xiāng)鎮(zhèn)建陶企業(yè)，促成了佛山建陶區(qū)全面繁榮的格局，并為后來民營建陶企業(yè)的蓬勃發(fā)展提供了大批專業(yè)人才。多年的迅猛發(fā)展，建筑陶瓷已發(fā)展成為佛山的一張“名片”;一直以來，佛山是全國乃至全球最大、產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展最完善的陶瓷產(chǎn)業(yè)集群區(qū)，占據(jù)中國陶瓷的半壁江山。目前中國陶瓷產(chǎn)區(qū)依然保持群雄逐鹿而佛山一家獨大的格局。據(jù)廣東省行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，2010年1—10月份，廣東省陶瓷磚產(chǎn)量達16.98億平方米，同比增長23.8%，占全國比例25.7%，全國排名第一;衛(wèi)生陶瓷產(chǎn)量3101萬件，同比增長11%，占全國比例25.7%，全國排名第二;出口同比增長41.3%，占全國71.3%。
　　
　　佛山建陶業(yè)的快速發(fā)展，一個至關(guān)重要的因素在于專業(yè)技術(shù)人才集中的優(yōu)勢，而這批技術(shù)精英大多受益于佛陶直接或者間接的培育。早在“八五”期間，佛陶集團就成立了“陶瓷職業(yè)中專”，并在工人技術(shù)骨干中評審各類技術(shù)職稱，同時，大量接受相關(guān)專業(yè)的大中專畢業(yè)生，使工藝技術(shù)人員的比重迅速提高。在鮑杰軍的《中國智式———建陶產(chǎn)業(yè)強盛之道》一書中，對這一點也有記述：早在20世紀90年代初期，佛陶集團就出現(xiàn)了一批“星期天工程師”，他們利用業(yè)余時間到周邊的建陶企業(yè)“炒更”做技術(shù)服務，把佛陶集團先進的生產(chǎn)工藝和技術(shù)不斷傳播推廣。后來，隨著佛陶集團的日漸衰落，大量的生產(chǎn)、技術(shù)、管理骨干和研發(fā)人員相繼離開流散到周邊企業(yè)，為這些企業(yè)帶去了大型國有企業(yè)獨有的技術(shù)和管理經(jīng)驗，扶持了一大批新建企業(yè)的成長，佛陶集團也因此被戲稱為建陶企業(yè)的“黃埔軍校”。