元是一個(gè)游牧民族，它在很多地方跟遼、金、西夏有類似之處。元世祖忽必烈在1227年滅西夏，1234年滅金，1279年滅南宋。1271年，元定都北京，當(dāng)時(shí)叫大都。元在至正十五年(1278)，統(tǒng)一中國之前就設(shè)立了浮梁瓷局，這是中國的行政政府第一次在景德鎮(zhèn)設(shè)立官方管理瓷器的機(jī)構(gòu)。這個(gè)機(jī)構(gòu)設(shè)立后的第二年，元就把南宋滅掉了。浮梁就是景德鎮(zhèn)，浮梁瓷局官九品，芝麻官，非常小。雖然官階非常低，但它畢竟是一個(gè)行政機(jī)構(gòu)。
元朝人開始對(duì)瓷器生產(chǎn)有比較明確的分工和記載。燒窯的人都記錄在案了，每個(gè)人都是讓燒什么就燒什么，如果超出規(guī)定的范圍，可能就要受罰。凡是犯了錯(cuò)誤的人，一律問罪。如果發(fā)生欺蒙，牙人，就是中間的掮客、經(jīng)紀(jì)人；商人；甚至運(yùn)輸公司都要一起擔(dān)當(dāng)罪過。
元朝有一點(diǎn)跟遼、金、西夏不同，它的對(duì)外交流非常多。元帝國輸出的地方包括中亞、西亞、東南亞、東非、北非、西非，觸角伸得比較遠(yuǎn)。意大利著名旅行家馬可·波羅當(dāng)時(shí)到中國來轉(zhuǎn)了一大圈兒，寫了《馬可·波羅游記》，對(duì)后來歐洲了解中國起到?jīng)Q定性的作用。元朝溝通中外文化的能力比較強(qiáng)，但同時(shí)又是一個(gè)崇尚武力的朝代，所以對(duì)中原的傷害相對(duì)來說也比較大。元對(duì)中原的不利有這么幾點(diǎn)：一、戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞。元人確實(shí)是橫掃千軍如卷席，一直都打到歐洲去了。二、元是個(gè)游牧民族，比較相信武力，漠視農(nóng)耕，覺得種地這件事不重要。其實(shí)如果所有人都覺得不重要，就麻煩了。元人是靠搶，可別人不能靠搶。再有，元人對(duì)文化也比較漠視，所以這時(shí)文人的地位開始下降，完全不如宋朝。
景德鎮(zhèn)在元代建立了浮梁瓷局，燒造了很多優(yōu)美的陶瓷，比如藍(lán)瓷、白瓷、紅釉、釉里紅、青花瓷等。其中元代特有的瓷器青白瓷到了元代，塑造的東西就多了，比如觀音像。工匠利用瓷土的特性，塑造出元代觀音，觀音帶的瓔珞都具有少數(shù)民族的特征。首都博物館就藏有一件。
青白釉觀音坐像
元代景德鎮(zhèn)追求白瓷是因?yàn)樵?ldquo;國俗尚白”，“以白為吉”。首都博物館還收藏了一件元代景德鎮(zhèn)的白瓷多穆壺。多穆壺是蒙古人專門裝奶茶的，漢族人不使。壺的形狀跟漢族的壺完全不一樣，這些少數(shù)民族特征都可以在瓷器中反映出來。
白瓷多穆壺
元代燒的白瓷叫樞府瓷。“樞府”指元代的樞密院，是國家的中樞神經(jīng)。樞府瓷是官方定燒的瓷，白瓷，上面常寫“樞府”二字。民國時(shí)期，樞府瓷的地位非常高，后來人們開始喜歡花花綠綠的瓷器的時(shí)候，就把它看得比較低。明朝《新增格古要論》中提及“元朝燒小足印花者，內(nèi)有樞府字者高”，說得很清楚，只要寫上“樞府”兩個(gè)字，就知道是元朝的官窯了。
