“福祿壽三星”起源于遠(yuǎn)古的星辰自然崇拜，是古代工藝品裝飾中常用的表現(xiàn)題材之一。古人按照自己的意愿，賦予他們非凡的神性和獨(dú)特的人格魅力。由于他們?cè)诿耖g的影響力，封建政府曾借助用于實(shí)施王道教化，道教也曾對(duì)他們大加推崇，以招徠信眾，擴(kuò)大自己的聲勢(shì)。雖然他們后來(lái)失去了高高在上的神威，卻也因此獲得自由，走入尋常巷陌，千家萬(wàn)戶，成為古代民間世俗生活理想的真實(shí)寫照。福——寓意五福臨門，祿——寓意高官厚祿，壽——寓意長(zhǎng)命百歲。道教創(chuàng)造了福、祿、壽三星形象，迎合了人們的這一心愿，“三星高照”就成了一句吉利語(yǔ)。三星也是許多民間繪畫的題材，常見(jiàn)福星手拿一個(gè)“福”字，祿星捧著金元寶，壽星托著壽桃、拄著拐杖。另外還有一種象征畫法，畫上蝙蝠、梅花鹿、壽桃，用它們的諧音來(lái)表達(dá)福、祿、壽的含義。
“松竹梅歲寒三友”，也是瓷器裝飾的典型紋樣之一，多以象征長(zhǎng)青不老的松、象征君子之道的竹和象征冰肌玉骨的梅組成表達(dá)清高堅(jiān)貞氣節(jié)的松竹梅紋，因這三種植物都以不畏嚴(yán)冬著稱，故名歲寒三友，又稱三友圖。歲寒三友題材源于文人畫，文人畫在元代特定的政治與文化背景中產(chǎn)生，采用松竹梅或梅蘭竹菊等植物象征君子德行的風(fēng)氣，也影響到瓷器及其它工藝品的裝飾。
道教思想體系，在文人畫的發(fā)展中發(fā)揮了重要的作用。道家、道教美學(xué)思想向來(lái)有超越外在形式之美，追求內(nèi)在的道之至美的傳統(tǒng)�！兜赖陆�(jīng)》認(rèn)為“大音希聲，大象無(wú)形”，這是中國(guó)美學(xué)注重言外之意、韻外之致的意境論和韻味說(shuō)的理論基礎(chǔ)。在莊子筆下，得道之人表現(xiàn)出精神人格上的自由瀟灑和純?nèi)巫匀坏男郧橹�，這種靈動(dòng)飛逸、主觀緣情的美學(xué)觀極大地拓展了中國(guó)美學(xué)的藝術(shù)精神、特質(zhì)和境界，對(duì)文人畫有較大影響。而唐末五代以來(lái)發(fā)展起來(lái)的內(nèi)丹心性學(xué)說(shuō)，融合禪宗與內(nèi)丹，是道教向老莊精神的復(fù)歸，較之于外丹和符篆更具有內(nèi)向型精神追求性質(zhì)和文人氣息，以全真道為代表，在元代發(fā)展到興盛。“唯一靈是真”，表現(xiàn)心靈的自由之美和對(duì)道的體悟，“重意”正是深習(xí)道教的文人畫家們的潛在心理結(jié)構(gòu)。
在歷代帝王中，崇道、崇佛者歷朝均有，然而明代嘉靖皇帝的崇道之舉以及篤信程度，在某些方面甚至超過(guò)歷史上信奉佛教和道教最著名的梁武帝和宋徽宗，使那個(gè)時(shí)代的瓷器具有了鮮明的道教特色。明世宗朱厚熜篤信道教，他一即位就參加各種道教的活動(dòng)，在他當(dāng)皇帝的幾十年里，他把皇宮變成了一個(gè)修道的場(chǎng)所和提煉丹藥的實(shí)驗(yàn)室。他給自己起了一個(gè)道號(hào)叫：“靈霄上清統(tǒng)雷元陽(yáng)妙一飛玄真君，九天弘教普濟(jì)生靈掌陰陽(yáng)功過(guò)大道恩仁紫極仙翁一陽(yáng)真人，元虛圓應(yīng)開(kāi)化伏魔忠孝帝君，太上大羅天仙紫極長(zhǎng)生圣智昭靈統(tǒng)元證應(yīng)玉虛總管五雷大真人，玄都境萬(wàn)壽帝君”。從傳世嘉靖瓷器看一些器型高大的器物，應(yīng)該屬于這批祭祀用瓷的范疇，如大龍缸、大罐、大酒壇、大瓶、大羹碗、大盤等。還有一些仿青銅禮器，如爵杯、豆、鼎、壺、爐等。各類瓷器常制成八方、六方、四方、長(zhǎng)方、方斗形等，例如五彩人物委角方盒、五彩壽字方斗杯、八棱形葫蘆瓶、八棱形直口瓶、長(zhǎng)方式盒、八棱形盒、四方蓋罐等，這些可能都是做道場(chǎng)或祭祀時(shí)的專門器皿。
嘉靖時(shí)期不僅瓷器的造型多做成祭器形狀，而且紋飾也多具道教色彩。例如：以道教中的八仙、八卦、云鶴、蓮花紋、八寶紋、如意紋、市字紋、瓔珞及福祿壽三星等為紋飾內(nèi)容。故宮還收藏有兩件青花大盤，盤心繪畫符篆。符篆是道教中道士們施法術(shù)的牒文，是道教教法中的重要部分，稱之為法篆。道教法師們把它說(shuō)成是太上神真的靈文、九天眾圣的法言。道教篆文在唐代發(fā)展到鼎盛階段，僅圖文就有數(shù)百種之多，但在瓷器上做裝飾僅見(jiàn)嘉靖一朝。
