鼎是中國古代炊器，其形狀大多為圓腹、兩耳、三足，北方出土的陶瓷鼎大多有蓋，南方出土的大多無蓋。新石器時(shí)代流行陶鼎做炊具，在中國許多著名的古文化遺址中均有發(fā)現(xiàn)，器身形狀主要有獸首形、峰耳形、釜形、盤形、罐形、壺形、缽形、盆形、盂形等；三足的式樣主要為圓柱形、半圓柱形、長(zhǎng)方形、魚鰭形、圓錐形、扁三角形等；兩耳的造型有高與矮、直立與外撇、方形與圓形等差別。商周時(shí)期盛行青銅鼎，被奴隸主貴族用作“別上下，明貴賤”的禮器和權(quán)力的象征。東周至漢代，南方制瓷業(yè)發(fā)達(dá)，用陶瓷器隨葬之風(fēng)盛行，于是人們多仿青銅鼎燒制瓷器鼎，作為明器隨葬。后世燒制的瓷器鼎多作為陳設(shè)觀賞器之用。
    

　　據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)資料記載，瓷器鼎生產(chǎn)的全盛時(shí)期為東周至漢代。東周時(shí)期的原始瓷器鼎，主要出現(xiàn)在長(zhǎng)江下游以南的吳越境內(nèi)；春秋時(shí)出現(xiàn)了豎耳、淺腹、圓錐形足的瓷器鼎，完全模仿青銅器；秦至西漢初期的墓葬中，常見有以瓷器鼎、盒、壺組合的隨葬品；至西漢中期，瓷器鼎、盒的數(shù)量明顯減少，器型也有一些變化；到了西漢晚期以后，鼎與盒等仿青銅禮器逐漸挺燒；而罐、壺、盤、碗、鈁、奩、洗、盆、勺、等日常生活瓷器急劇增多，同時(shí)出現(xiàn)了屋、倉、豬欄、羊舍與牛、馬、犬、雞、人俑、等原始青瓷明器和瓷塑，這些都反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化和人們生活習(xí)俗的深刻變化。