古代中國(guó)是個(gè)信仰多元神的國(guó)家，所謂“萬(wàn)物皆有靈”。那么，鄉(xiāng)鄉(xiāng)燒陶窯、人人用瓷器的中國(guó)，有沒(méi)有“窯神”存在呢？有！在瓷都德化，百姓大多信奉“窯坊公”林炳——他就是由窯工林炳演變而成的窯神；而且至今人們供奉不斷，所用的供品還是創(chuàng)新的瓷器。

　　德化縣城關(guān)東南不遠(yuǎn)處，有個(gè)稱為“福全山”的山頭，陶土豐富，樹(shù)林茂密，溪水橫流，是建瓷窯的好地方。山下的寶美村，古稱“瑤臺(tái)”（我們認(rèn)為，“瑤臺(tái)”當(dāng)是由“窯臺(tái)”的諧音演變而成）。“福全山”古稱“覆船山”，以形狀似翻轉(zhuǎn)的古船覆地而得名。“覆船”有些不吉利的味道。而古代燒窯確有相當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)，窯工難免心存種種忌諱。后有人在山下蓋“福全堂”，便以諧音之故，變“覆船山”為“福全山”。 “瑤臺(tái)”后也改稱“瑤市社”，屬德化縣“在坊里”。從“坊”、“市”、“瑤（窯）”等字眼不難看出，寶美村歷來(lái)為德化陶瓷生產(chǎn)及銷售的集中地。福全山東麓有個(gè)“祖龍宮”，供的窯神就是“窯坊公”林炳。

　　林炳是北宋德化窯工。他的先祖林祿系中原人士，于東晉時(shí)南遷福建，任過(guò)晉安郡（今福州）太守，死在任上，追封晉安郡王。約在唐太宗至武則天執(zhí)政期間（公元627-712年），林祿后代遷到德化，后來(lái)又因故舉族外遷，僅事瓷的林炳留住“福全山”下瑤臺(tái)（又稱草埔尾），看來(lái)他對(duì)瓷藝情有獨(dú)鐘。

　　把普通窯工林炳推上陶瓷工藝革新舞臺(tái)的，當(dāng)是泉州“市舶司”成立后海外貿(mào)易對(duì)陶瓷的大量需要。宋神宗元豐元年（公元1078年）至元豐8年，陳珃復(fù)知泉州時(shí)，請(qǐng)立市舶司，從此泉州成為中國(guó)海上絲綢（陶瓷）之路的起點(diǎn)。時(shí)已隸屬泉州的德化縣，陶瓷業(yè)發(fā)展獲得契機(jī)。宋神宗之后的宋哲宗實(shí)行變法，進(jìn)一步鼓勵(lì)商貿(mào)出口。原先朝廷規(guī)定：“以金、銀、緡錢、鉛、雜色皂、瓷……等”與外商交易，瓷放在第6位。此時(shí)新規(guī)定：“凡欲購(gòu)買外貨，不用金銀銅幣，以帛、錦、瓷、漆之屬博易。”瓷器已從第6位上升到第3位。在此情況下，如沿用德化原先普遍采取方形或條形的平頂單窯燒瓷技術(shù)，產(chǎn)量有限，必然跟不上市場(chǎng)的需求。于是，林炳決心率先大膽嘗試建拱大窯。

　　林炳的革新試驗(yàn)屢次失敗，拱大窯一點(diǎn)火就塌頂。但林炳毫不氣餒，日夜在破塌的窯前觀察和思考。傳說(shuō)公元1094年（宋哲宗紹圣元年）的一天，林炳苦思無(wú)所得，竟然昏睡在窯前。卻夢(mèng)見(jiàn)一仙女飄然而至，并解開(kāi)衣襟，露出一對(duì)又圓又大的乳房，一手指著塌頂?shù)拇筛G，一手指著自己的乳房，似乎要說(shuō)什么，卻又如煙霧般飄走了。林炳醒來(lái)，忽有所悟，便決心把窯砌成象乳房那樣的圓拱頂形狀，兩旁砌“窯奶”用于添加木材。結(jié)果成功了，沒(méi)有發(fā)生塌頂現(xiàn)象。以后，林炳又利用山坡地形，將幾個(gè)窯串起來(lái)，終于形成龍窯的雛形。消息傳開(kāi)，各地窯工爭(zhēng)來(lái)討教。林炳不存私心，道出隱秘；且不辭勞苦，奔走指教。當(dāng)別人問(wèn)他靈感從何而來(lái)，他就說(shuō)是夢(mèng)中仙女指點(diǎn)。在旁人的一再追問(wèn)下，他信口說(shuō)這仙女就是九天玄女娘娘。原先窯工供奉的是自古“陶河濱”的圣賢“舜”——虞圣大帝，從此又増加供奉九天玄女娘娘。后來(lái)林炳應(yīng)聘赴江西傳授技藝，一去杳無(wú)音信。德化窯工們認(rèn)定他已升天而去，便在當(dāng)?shù)厮��?ldquo;玄女娘娘廟”（又稱玄女宮）中，塑林炳像在玄女之側(cè)，以作紀(jì)念。從此，林炳被尊為“窯坊公”。