陶刻是紫砂陶以及陶瓷中應用最廣泛的裝飾方法。最初是用來落款，在半干的坯體上，用竹刀、金屬刀刻上款識，后演變?yōu)檠b飾。

　　陶片上刻文字，在中國已有四千多年的歷史，20世紀90年代初，中國考古學者在山東鄒平縣丁公村一座4200年前的古遺址中發(fā)現(xiàn)了一件刻有至少11個字的文字陶片，一下子將中國書法史推進了近一千年，這種文字早于甲骨文，是目前中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的一種文字。

　　紫砂壺中的文字陶刻裝飾，在清嘉慶道光年間已趨成熟。陳曼生的參與使當時的紫砂一改過去的繁瑣，變得造型簡潔、明快、新穎、美觀，線面結合較多，體現(xiàn)了設計功能與形式的統(tǒng)一，大面積的留白，顯得干凈利索，讓詩、書、畫盡情發(fā)揮，從而將詩、書、畫、印集為一體，達到完美統(tǒng)一。所以曼生與諸名匠的合作也就成了“壺隨字貴，字依壺傳”，此舉一直影響至今。

　　今天的陶刻藝術，題材已極為廣泛，不但注重形式、內(nèi)容、手法、陶刻技巧，以及陶刻家的文化素養(yǎng)，也已經(jīng)注意到了“陶刻應該有它本身獨立存在的表現(xiàn)形式，而不只是把書法、圖案搬移到壺體之上”。

清 ·宜興紫砂刻梅紋茶壺