成形后的粘土坯體，必須加以燒制，才能成為陶器。就制陶來說，燒制是一個(gè)化腐朽為神奇的過程，松軟的粘土經(jīng)過燒制就能成為堅(jiān)硬的陶器。不僅如此，燒制的溫度還是區(qū)別陶與瓷的重要依據(jù)。
唐三彩陶器也施釉
很多人以為，陶與瓷的區(qū)別僅僅在于瓷器有釉而陶器無釉。實(shí)際上中國(guó)古代也有施釉的陶器，如唐三彩。因此，釉并不是區(qū)別陶瓷的標(biāo)志。按照今天的標(biāo)準(zhǔn)，陶與瓷的區(qū)別主要在于吸水率。陶器因?yàn)榭紫遁^大，吸水率通常在10%以上，而瓷器因胎體致密，且表面有釉層，吸水率通常在0.5%以下。吸水率需要用儀器測(cè)量，因此，人們常用燒制溫度來區(qū)別陶與瓷。陶器因?yàn)樘胀磷陨碓�，燒制溫度通常不能超過1100℃，否則器物就會(huì)變形，而瓷器燒制溫度通常都在1200℃以上。因此，1200℃就成為陶與瓷的分界線。
很多人以為陶瓷就是陶器與瓷器的總稱。實(shí)際上，還有一類器物，吸水率介于0.5%至10%之間，稱為半瓷或炻(shí)器。日常生活中常見的水缸、紫砂等都屬于這類器物。
橫穴、豎穴窯示意圖
陶器燒制基本都在窯爐中進(jìn)行。這種窯爐稱為陶窯。據(jù)推測(cè)，陶窯出現(xiàn)前，古代陶器燒制可能經(jīng)歷過一個(gè)平地堆燒的階段。中國(guó)古代陶窯分為橫穴窯和豎穴窯兩大類型。橫穴窯出現(xiàn)較早，結(jié)構(gòu)也比較簡(jiǎn)單。它由窯室和火膛兩部分組成。燒窯時(shí)，火焰由火膛進(jìn)入窯室。較長(zhǎng)的火膛具有“吸風(fēng)”作用，有利于提高燒制溫度。豎穴窯出現(xiàn)于新石器時(shí)代中后期。早期豎穴窯的窯室位于火膛之上，火膛為口小底大的袋形坑，有數(shù)股垂直火道與窯室相通。后來火膛逐漸移至窯室下前方，火焰沿傾斜的火道進(jìn)入窯室。與橫穴窯相比，豎穴窯燃燒更充分，火力也更均勻。
紅陶獸形鬲
陶窯的密封程度會(huì)對(duì)陶器的顏色產(chǎn)生影響。陶土中多含鐵雜質(zhì)，當(dāng)陶窯密封性不好時(shí)，氧氣充足，鐵元素充分氧化，陶器就呈磚紅色。相反，如果陶窯密封性好，燒造后期，窯內(nèi)缺氧，部分氧化鐵發(fā)生還原反應(yīng)，陶器呈現(xiàn)青灰色。新石器時(shí)代后期，還出現(xiàn)過一種白色的陶器。這是因?yàn)檫x用了含鐵量很低的陶土，燒制后呈現(xiàn)粘土自身的顏色。
