鄭和下西洋，在帶回大量下西洋沿途看到的各種陶瓷文化的同時(shí)還給瓷器帶來了第二個(gè)影響，就是蘇麻離青，也叫蘇泥勃青。聽個(gè)詞，不懂的人會(huì)覺得不知所云。其實(shí)蘇麻離青是燒瓷器的時(shí)候往上畫的染料，通俗地說就是一種染色劑，相當(dāng)于你染布的染色劑。蘇麻離青燒出的特征是藍(lán)中發(fā)黑，有錫光斑。這一點(diǎn)非常專業(yè)，它是高鐵低錳，因?yàn)殍F含量過高，所以呈現(xiàn)錫光斑，過去這在鑒定中是絕對(duì)特征，只要有這個(gè)就是真的。
典型蘇麻離青產(chǎn)生的藝術(shù)效果，濃重、暈散，古人就把這種暈散賦予了美學(xué)的特征，認(rèn)為非常美，所以蘇麻離青一下就成名了。蘇麻離青燒成后，釉面會(huì)坑坑洼洼的。它本身是一種燒造的缺陷，但被文人渲染以后，形成一種審美追求，就是缺陷美，也可以說是病態(tài)美。過去幾百年以來，永宣瓷器一直是青花瓷器的魁首，收藏者、研究者，都以擁有永宣瓷器為榮。蘇麻離青，一般老百姓不需要知道得很清楚，就知道它是一種染色劑就可以了；但作為專業(yè)人員，就一定要了解這件事。
一般的說法，蘇麻離青就是鄭和下西洋帶回來的。“蘇麻離青”名字的來歷有多種說法：一種說法，是南洋蘇門答臘的蘇泥和檳榔嶼的勃青合成，但這“蘇泥”和“勃青”到底是什么，誰也無法解釋；第二種說法，有個(gè)英國博士在一百多年前，也就是1888年的時(shí)候，他說蘇麻離青是指英文中“藍(lán)玻璃”（smalt）的譯音，因?yàn)樗彩撬{(lán)色的；第三種說法，在《明實(shí)錄》中記載叫“速來蠻”，蘇泥麻，也是諧音；第四種說法更奇特了，說它是從索馬里帶回來的，所以叫“索馬里青”，聽著和蘇麻離青比較接近。
其實(shí)這個(gè)蘇麻離青的來歷并不重要，它對(duì)青花，對(duì)百姓都不是很重要。重要的是它為中國陶瓷的美學(xué)帶來了一道絢麗的風(fēng)景。這道風(fēng)景就是它充分地體現(xiàn)了蘇麻離青的特性，體現(xiàn)了它這種由缺陷帶來的美的這種特性。這就是蘇麻離青的名氣所在。
