明早期青花是永樂定的調(diào)子。我們先來了解一下永樂皇帝的性格：其父朱元璋是曾經(jīng)考慮過讓朱棣就是永樂皇帝當皇帝的，因為他行排老四。長子朱標在朱元璋之前就去世了，經(jīng)過反復地權衡，朱元璋還是定了長孫來繼位，這就是我們知道的建文皇帝。這一點使永樂皇帝當時是燕王朱棣很不滿意。因為建文皇帝的處事也過于急躁，導致朱棣就謀反了。在建文四年的時候，朱棣就起兵了，最后拿下政權。

　　【永樂皇帝的功績】
    

　　永樂統(tǒng)治22年，海內(nèi)太平，整個國家還是比較安定的。盡管他的手段比較極端，但是整個國家還是比較安定的。他辦了很多大事，我們來看看他辦了哪些大事。
    

　　第一，建故宮。我們今天之所以還有這么輝煌的故宮存在，是因為有永樂皇帝。永樂五年開始建故宮，到永樂十八年建完，用了13年的時間。故宮的皇宮建設是世界最大的皇宮群，用這么短暫的時間能夠把它建成確實是一個奇跡。
    

　　第二，編纂《永樂大典》�！队罉反蟮洹凡皇俏覀円话阋饬x想象的編纂一本書，它是一個傾國家之力，集所有的文人雅士的能力編纂的這樣一本大書。《永樂大典》有22937卷。我們知道后來《永樂大典》不停地在遺失，被焚毀，但還是保留下來了很多。這是他做的第二件大事。
    

　　第三，遷都。他遷都有很多原因了，我們也不是很清楚永樂怎么想的。但是基本上能夠知道他幾點。首先他認為在南京繼續(xù)做這個皇帝不算光彩，畢竟他是動了武的。其次，他因為他是燕王，長期居住在北京，有感情問題。再有一點，當時北邊還是元朝殘余勢力在跟明朝政府抗衡。遷都北京以后，表明明朝的能力和強大。如果當時的政府在南京，北面很容易失守。
    

　　第四，組織下西洋。下西洋的目的是非常復雜的，至今史學界也沒有一個定論。但是它顯示了明帝國的一個優(yōu)勢，這個優(yōu)勢在當時是在全世界范圍中都是一個非常強大的優(yōu)勢—海上運輸能力—的一個顯示。

　　【陽山石碑】
    

　　朱棣拿下政權，當了皇帝以后，做了一件大事，要為他父親立個碑。中國人很講孝道，給父母立碑是大事，今天也要到墓地選一塊好的石材，記上一些文字，表達后人的哀思。那么，永樂上臺是一種極為特殊的情況，他違背了祖訓，以武力登基。但為了表明自己的正統(tǒng)地位和孝心，他要給父親立一個碑。這個碑做大了！依山而造，在今天的南京郊區(qū)湯山鎮(zhèn)，那里有一座陽山，依陽山開鑿。如果我們把它立起來，它有70多米高，相當于今天25層樓房那么高。碑分三塊，碑身、碑額和碑座，這三部分現(xiàn)在都在山上，無法站立。不要說600年前人的能力，即便今天，我們設想了很多辦法，也覺得不可能把它立起來。經(jīng)過計算，碑的重量大約有3萬多噸，要把3萬多噸的東西吊到基座上，再把碑額擱上去，是一件不可能的事情。結(jié)果這碑就躺在山上，變成一個不可能完成的任務。
    

　　陽山石碑是永樂的一個形象工程，但沒有做好，這可能也是促使他遷都的原因之一。為父親做了這么大一個碑，最初想得很好，沒有想后面的事情，結(jié)果立不起來，出現(xiàn)這么一個尷尬的局面。

　　【青花地磚】

　　永樂還做了一件大事，在南京建了報恩寺和報恩寺塔，可惜現(xiàn)在塔不在了。報恩寺是永樂為紀念他的父母而建，父親就是朱元璋了，母親是他的生母馬皇后。報恩寺塔則是永樂按照皇宮的標準去建的，用了16年的時間，是座白琉璃塔，九層八面，78米高，也相當于25層樓那么高，非常巨大�？上г�1854年，人為地毀于太平天國時期。太平天國時期為了戰(zhàn)爭的需要，把它炸掉了，非�？上�。
    

　　永樂為建報恩寺和報恩寺塔，所動用的材料是我們不能想像的—用青花做地磚。今天裝修房子，買的所有瓷磚都是為家裝燒造，沒有人敢用青花瓷，成本巨大，不能承受。但永樂就燒了青花地磚，每塊磚大概都有二三公分厚，非常漂亮。這種磚在過去很長一段時間不為人所知，每個人看到那磚的時候，都覺得那是一個殘器，像一個盤子的中心被切下來了。磚上的圖案也不完整，因為每塊磚都是局部圖案，只有拼接以后才能變成完整的圖案。單看一塊磚，往往就誤認為是殘器。古今中外，用青花作為地磚，目前已知的只此一例。

　　【波斯影響】
    

　　永樂瓷器中有很多特點與鄭和下西洋有關。我們都知道鄭和七下西洋，有的史書上也說八下西洋，不管他下了幾次，反正他去了西洋。鄭和原名叫馬三保，是云南人，被永樂賜姓"鄭"。鄭和從永樂三年起就開始下西洋，最后一次已經(jīng)到了宣德時期，到達了亞、非30多個國家和地區(qū)。很多史學家認為，永樂皇帝讓鄭和下西洋的目的是尋找建文皇帝。因為永樂皇帝這件事辦得不光彩，攻進南京城的時候，建文皇帝生不見人，死不見尸，所以他一定要找到建文皇帝的下落，畢竟說白了那是真皇帝，要回來的話也不太好看。此外，下西洋還有部分經(jīng)濟目的。再有就是炫耀，大明朝國力強盛，一定要炫耀。今天的閱兵式都是炫耀，國力強盛時才能搞閱兵。
    

　　炫耀是農(nóng)耕文明的一個局限，農(nóng)耕民族就愿意炫耀。我國是一個典型的農(nóng)耕文明的國家，今天每個人身上都存在著愿意炫耀的特征。過去家里買一輛新車，買一臺新電視，都愿意跟人顯擺。《明史·鄭和傳》上記載得很清楚，當時鄭和的寶船非常大。為什么叫寶船？因為押送了很多寶貝。寶船長44丈，闊18丈，相當于長約132米，寬約54米，是非常大的船。據(jù)說排水量可以達到一萬多噸，主船上有九根桅桿。鄭和一次下西洋，出行有27000多人，出去就可以打仗。后來有的書上寫得非常夸張，說那船肚子里可以擱進四個太和殿。
    

　　鄭和返程的時候，帶回大量下西洋沿途看到的各種文化。這時，就可能把大批波斯紋樣帶入宮廷，用它來做樣子，燒造陶瓷。永樂時期，明朝與中東波斯的貿(mào)易，可能是導致永樂瓷器波斯器型、紋樣眾多的一個原因。比如扁壺、花澆，一看就不是中國人常用的東西，而是受波斯文化的影響。