古代中國(guó)是個(gè)信仰多元神的國(guó)家，所謂“萬(wàn)物皆有靈”。那么，鄉(xiāng)鄉(xiāng)燒陶窯、人人用瓷器的中國(guó)，有沒有“窯神”存在呢？有！在瓷都德化，百姓大多信奉“窯坊公”林炳——他就是由窯工林炳演變而成的窯神；而且至今人們供奉不斷，所用的供品還是創(chuàng)新的瓷器。

     
林炳神像
 
　　

　德化縣城關(guān)東南不遠(yuǎn)處，有個(gè)稱 為“福全山”的山頭，陶土豐富，樹林茂密，溪水橫流，是建瓷窯的好地方。山下的寶美村，古稱“瑤臺(tái)”（我們認(rèn)為，“瑤臺(tái)”當(dāng)是由“窯臺(tái)”的諧音演變而 成）。“福全山”古稱“覆船山”，以形狀似翻轉(zhuǎn)的古船覆地而得名。“覆船”有些不吉利的味道。而古代燒窯確有相當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)，窯工難免心存種種忌諱。后有人在山 下蓋“福全堂”，便以諧音之故，變“覆船山”為“福全山”。 “瑤臺(tái)”后也改稱“瑤市社”，屬德化縣“在坊里”。從“坊”、“市”、“瑤（窯）”等字眼不難看出，寶美村歷來(lái)為德化陶瓷生產(chǎn)及銷售的集中地。福全山東麓 有個(gè)“祖龍宮”，供的窯神就是“窯坊公”林炳。

    林炳是北宋德化窯工。他的先祖林祿系中原人士，于東晉時(shí)南遷福建，任過晉安郡（今 福州）太守，死在任上，追封晉安郡王。約在唐太宗至武則天執(zhí)政期間（公元627-712年），林祿后代遷到德化，后來(lái)又因故舉族外遷，僅事瓷的林炳留住 “福全山”下瑤臺(tái)（又稱草埔尾），看來(lái)他對(duì)瓷藝情有獨(dú)鐘。

    把普通窯工林炳推上陶瓷工藝革新舞臺(tái)的，當(dāng)是泉州“市舶司”成立后海外貿(mào)易對(duì)陶瓷 的大量需要。宋神宗元豐元年（公元1078年）至元豐8年，陳珃復(fù)知泉州時(shí)，請(qǐng)立市舶司，從此泉州成為中國(guó)海上絲綢（陶瓷）之路的起點(diǎn)。時(shí)已隸屬泉州的德 化縣，陶瓷業(yè)發(fā)展獲得契機(jī)。宋神宗之后的宋哲宗實(shí)行變法，進(jìn)一步鼓勵(lì)商貿(mào)出口。原先朝廷規(guī)定：“以金、銀、緡錢、鉛、雜色皂、瓷……等”與外商交易，瓷放 在第6位。此時(shí)新規(guī)定：“凡欲購(gòu)買外貨，不用金銀銅幣，以帛、錦、瓷、漆之屬博易。”瓷器已從第6位上升到第3位。在此情況下，如沿用德化原先普遍采取方 形或條形的平頂單窯燒瓷技術(shù)，產(chǎn)量有限，必然跟不上市場(chǎng)的需求。于是，林炳決心率先大膽嘗試建拱大窯。

    林炳的革新試驗(yàn)屢次失敗，拱大窯一點(diǎn)火就塌頂。但林炳毫不氣餒，日夜在破塌的窯前 觀察和思考。傳說(shuō)公元1094年（宋哲宗紹圣元年）的一天，林炳苦思無(wú)所得，竟然昏睡在窯前。卻夢(mèng)見一仙女飄然而至，并解開衣襟，露出一對(duì)又圓又大的乳 房，一手指著塌頂?shù)拇筛G，一手指著自己的乳房，似乎要說(shuō)什么，卻又如煙霧般飄走了。林炳醒來(lái)，忽有所悟，便決心把窯砌成象乳房那樣的圓拱頂形狀，兩旁砌 “窯奶”用于添加木材。結(jié)果成功了，沒有發(fā)生塌頂現(xiàn)象。以后，林炳又利用山坡地形，將幾個(gè)窯串起來(lái)，終于形成龍窯的雛形。消息傳開，各地窯工爭(zhēng)來(lái)討教。林 炳不存私心，道出隱秘；且不辭勞苦，奔走指教。當(dāng)別人問他靈感從何而來(lái)，他就說(shuō)是夢(mèng)中仙女指點(diǎn)。在旁人的一再追問下，他信口說(shuō)這仙女就是九天玄女娘娘。原 先窯工供奉的是自古“陶河濱”的圣賢“舜”——虞圣大帝，從此又増加供奉九天玄女娘娘。后來(lái)林炳應(yīng)聘赴江西傳授技藝，一去杳無(wú)音信。德化窯工們認(rèn)定他已升 天而去，便在當(dāng)?shù)厮��?ldquo;玄女娘娘廟”（又稱玄女宮）中，塑林炳像在玄女之側(cè)，以作紀(jì)念。從此，林炳被尊為“窯坊公”。

    雖然目前找不到確鑿的文字資料證實(shí)林炳革新陶瓷的過程，但林炳革新陶瓷工藝的貢獻(xiàn)是實(shí)實(shí)在在的。據(jù)日本有關(guān)陶瓷文獻(xiàn)記載，宋代就有一個(gè)名叫加藤四郎的日本人來(lái)德化學(xué)陶藝，回日本后也在燒制龍窯，并尊林炳為陶祖神。 

    林炳革新陶瓷工藝影響所及，宋代德化陶瓷發(fā)展迅速。

    寶美村附近的樂陶村，宋代為范、張、姚、宋諸姓先民聚居之地，后又有徐、周、孫、陳、王、謝等姓氏入居。村民陶農(nóng)兼營(yíng)，安居樂業(yè)，故將村取名為“樂陶”。至今發(fā)現(xiàn)古窯地30多處，始于宋代的占15處。

    浐溪南岸的丁墘村，古稱太卿、張墘，自宋代已建窯燒瓷。其中以太平宮窯最為著名，能制出白度很高的白瓷，居目前已發(fā)現(xiàn)的德化宋瓷產(chǎn)品之首。

    蓋德村碗坪崙窯，已發(fā)現(xiàn)面積約1500平方米，下層為北宋文化層，上層為南宋文化層。出土的軍持壺、粉盒、瓶類等器物，在東南亞各國(guó)均有發(fā)現(xiàn)。

    據(jù)史料記載，唐末五代，德化陶瓷外銷量少。而泉州正式開港后，德化瓷器開始大量外 銷，主要產(chǎn)品有：碗、盤、花瓶、壺（水壺、酒壺）、缽、洗（或稱弦洗、樞府碗）、杯、軍特（或稱凈瓶）、盒、罐等，主要以肩挑至永春，水運(yùn)到泉州港，然后 銷往東亞高麗（朝鮮）、日本、琉球（沖繩群島），東南亞的三佛齊（印尼蘇門答臘）、婆羅（爪哇島中部岸）、佛安（馬來(lái)半島西部）、交趾（越南北部）、占城 （越南南部），南亞的故臨（印度西南奎�。�，西南亞“大食國(guó)”中的麻嘉（沙特阿拉伯麥加）、甕蠻（阿拉伯半島東南部的阿曼）、記施（波斯灣北岸的基什 島）、白達(dá)（伊拉克首都巴格達(dá)）、弻斯羅（波斯灣北岸巴斯拉）、吉慈尼（阿富漢加慈尼），以及非洲、歐洲部分國(guó)家和地區(qū)。南宋，荷蘭人販運(yùn)德化瓷器至歐 洲。

    現(xiàn)代水下考古也證明了這一點(diǎn)。1974年打撈的泉州灣沉船中，就有一部分德化宋代瓷窯產(chǎn)品。2001年打撈的“南海一號(hào)”沉船，大部分瓷器為德化宋代碗坪崙窯制造。

    德化陶瓷業(yè)越發(fā)展，人們?cè)綉涯盍直�。玄女娘娘廟（玄女宮）后來(lái)改名白沙宮、窯尾宮、霞美宮等，供奉的神靈也有所增加（如閩王王審知）；但林炳作為窯神的地位，始終沒有動(dòng)搖。清同治年間擴(kuò)建玄女宮，更名為“祖龍宮”，以稱贊林炳為人中之龍，名字一直沿用至今。

    長(zhǎng)期以來(lái)，德化各地建新窯時(shí)，都要迎窯坊公林炳神像監(jiān)窯，林炳已變成德化陶瓷的保 護(hù)神。據(jù)傳農(nóng)歷五月十六日是林炳生日，當(dāng)?shù)匕傩找�舉行盛大的祭拜和慶祝活動(dòng)。祖龍宮（“玄女娘娘”廟）香火千年不滅，人們用新瓷器作為供品。歷史是公正 的，為人民做過貢獻(xiàn)的人總是永遠(yuǎn)活在人民心中。