著名的元青花有幾次出土概況。一次是1964年,河北保定出土了一批瓷器,總共有11件,其中有6件元青花,件件是國寶。第二次比較重要的大規(guī)模出土是1983年,江西高安的窖藏,有18件元青花,包括“六藝”梅瓶,是迄今為止元青花最大的一次發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時對瓷器的認(rèn)知還不是那么深刻,元青花出土后沒有立刻受到重視,沒想到它是一個轟動世界的發(fā)現(xiàn)。再有就是解放初期,南京沐英墓里出土了一件非常著名的元青花。沐英是明朝大將,他的墓里出土了一件非常著名的元青花,“蕭何月下追韓信”梅瓶,人物紋的元青花梅瓶,重要的國寶,現(xiàn)藏于南京市博物館。
元青花在全世界的博物館里大概有幾百件。比較多的地方是土耳其的托布卡比宮,有大量元青花,精美至極,都是當(dāng)年作為禮品或者商品運至托布卡比宮的,至今都在那里。元青花工藝品的特點與我們想象的有一點不同,它是模制,所以八方瓶、六方瓶、扁壺特別多。為什么要模制呢?首先是為了提高生產(chǎn)效率,事先把模子做好,把胎壓在里頭成型,省事兒。還有一個原因是當(dāng)時要用瓷器仿制波斯的金屬器,拿瓷土直接捏成金屬器的樣子比較難,一定要有模子,有標(biāo)準(zhǔn)。比如首都博物館藏的元青花鳳首扁壺,完全是一個金屬壺的樣子。
元青花上多畫牡丹。牡丹是少數(shù)民族最推崇的花卉,在遼、金、西夏、元代瓷器中,都被大量繪制。它首先從社會學(xué)的角度觀察的,就是它代表了富貴,都是知道富貴花,再有一個少數(shù)民族它她們的心胸都比較開闊,所以他對那種小型的花卉都不那么感興趣,所以少數(shù)民族喜歡牡丹是有一定的道理的,跟他的生存環(huán)境和狀況有關(guān)。
元青花被社會關(guān)注就是近些年的事,研究它不過才五十多年的時間。當(dāng)研究成果公布于世,全世界公認(rèn)元青花是中國非常重要的創(chuàng)造時,社會才給予關(guān)注。清朝初年,人們都認(rèn)為青花瓷是明朝永宣時期的,后來才發(fā)現(xiàn)有相當(dāng)一批東西早于明朝,元朝就有了,尤其見到了至正型元青花大瓶。