乾隆西瓜壇底小，周身滾圓，蓋鈕也圓若珠子。而到了清中后期西瓜壇的底越來(lái)越大，整個(gè)瓷器就不像球形了，蓋鈕也越來(lái)越長(zhǎng)，直至成燭焰狀。所以西瓜壇以乾隆朝制作的最飽滿規(guī)整，最名符其實(shí)。又因西瓜壇在乾隆之前未發(fā)現(xiàn)過(guò)，故乾隆時(shí)的西瓜壇年份最久，存世量十分稀少，市場(chǎng)價(jià)格當(dāng)然比清中后期和民國(guó)的要高得多。

       西瓜壇又稱“一粒珠罐”，斂口，圓腹，形如西瓜，又似寶珠。其形制創(chuàng)始于清代乾隆朝，一直至清末、民國(guó)都有燒制。

　　以下幾個(gè)乾隆西瓜壇收藏品，釉色各異，但形制、胎骨、尺寸、重量是一脈相承的，都具乾隆朝的時(shí)代氣息。

　　一只祭藍(lán)釉西瓜壇（圖1），高19厘米，口徑8厘米，重2．2公斤。祭藍(lán)顏色深沉均勻，釉層肥厚脂潤(rùn)，失透呈乳濁狀，臥足，底施白釉略薄，寫有“乾隆年制”青花篆書(shū)四字款，青花發(fā)色穩(wěn)定，藍(lán)中帶黑，為乾隆民窯本款。器身滾圓，無(wú)一裝飾，只見(jiàn)一色幽藍(lán)，不僅給人簡(jiǎn)約豐碩的美感，更使人有一種莊重崇敬的感覺(jué)。據(jù)說(shuō)祭藍(lán)瓷器古人多用作祭器，這確實(shí)非常符合情理。

　　另一只鈞紅西瓜壇（圖2），高19厘米，口徑8厘米，重2.6公斤。整器呈玫瑰紅色，釉色錚錚發(fā)亮，藍(lán)、紫、紅相間的窯變兔毫紋掛滿周身，十分美麗耀眼。底足凹凸不平，俗稱敲底 這是由于清代鈞紅罐燒制時(shí)釉流淌下來(lái)與墊燒物粘接，出窯后用敲擊法將墊燒物脫開(kāi)的緣故 。其底為醬糙底，呈深芝麻醬色，為乾隆朝特征。若嘉慶、道光的話則成黃糙底，清后期成白糙底，清末、民國(guó)則為白釉底了。

　　再有一只豆青底粉彩“蝶戀花”紋西瓜壇（圖3），高19.7厘米，口徑8.5厘米，重2.3公斤。豆青釉勻潤(rùn)淡雅，將繁縟的粉彩紋飾襯托得更為繽紛艷麗。器身繪了六只姿態(tài)各異、美麗動(dòng)人的蝴蝶，又畫滿了各式各樣的四季花卉，連器蓋也不例外。器底寫有“大清乾隆年制”青花六字篆書(shū)款，為乾隆本朝款無(wú)疑。像這樣有款有蓋、紋飾精美的乾隆年制西瓜壇確實(shí)少見(jiàn)。

　　以上幾只西瓜壇共同點(diǎn)是個(gè)個(gè)滴粒滾圓，近似球體。那么古人為何要將這種日常盛放東西的罐類做得這么圓呢？ 專家認(rèn)為其中有人文和科學(xué)兩方面原因。

　　其一，中國(guó)傳統(tǒng)觀念追求圓滿，向往團(tuán)圓。而滾圓的西瓜壇迎合了當(dāng)時(shí)人們祀祝事事圓圓滿滿、家家團(tuán)團(tuán)圓圓的美好愿望，是清中后期討口彩、求吉祥的迂腐社會(huì)風(fēng)氣的反映。

　　其二，近代立體幾何原理告訴我們：等量表面積的容器，球狀的要比圓柱體、正方體等的容量都大。換句話說(shuō)，同樣容量的容器，球狀的材料最省。二百多年前聰明的陶瓷工匠就已經(jīng)會(huì)運(yùn)用這個(gè)科學(xué)知識(shí)，用最少的瓷土原料制作出最大容量的器皿———西瓜壇。