“美人祭”是一種瓷器，也叫祭紅或霽紅、積紅，屬顏色釉范疇，色紅而潤澤細膩，呈色安定而不流淌，是紅釉中的上品，以明代所產(chǎn)的最為珍貴。
從前，有一個皇帝，一天，不小心把一只玉石酒杯摔碎了。這只酒杯可是一件稀世珍品�。∷∏闪岘�、鮮紅透亮，在太陽或燈光的映照下，它放射出耀眼的紅光，就象一團火焰在燃燒�；实郯堰@只酒杯看成最心愛的寶物，每天用來斟酒，第一杯敬天，第二杯敬地，第三杯敬祖宗。這樣的酒杯打碎了，皇帝還能不心疼？
他心急火燎，立時召來文武大臣，下令要他們再搞到一只。大臣們聽了，你看我，我看你，不敢作聲。因為他們知道，這只酒杯，是一位石匠在十萬大山中偶爾發(fā)現(xiàn)了一塊紅寶石，采出來做成的珍品，要再搞到一只，真比登天還難哩！皇帝見大臣們不回話，氣得跺腳又揮拳。大臣們見皇帝發(fā)了火，嚇得渾身打顫，一齊趴在地上，連氣也不敢透啦！這時，有一位姓潘的大臣，自告奮勇地向皇帝提出，他可以搞到一只同樣的酒杯。潘臣為什么敢在皇帝面前打保票，說他可以搞到同樣的酒杯呢？原來，兩年前他南下巡視，來到江西景德鎮(zhèn)，看到這里的瓷工用泥巴燒做出來的景德鎮(zhèn)瓷器，潔白晶瑩，跟玉器一樣的精美，心想：既然景德鎮(zhèn)的瓷工能燒出白瑩瑩的瓷器，就不能燒出紅艷艷的瓷器嗎？他當即領了圣旨，耀武揚威地來到鎮(zhèn)上要瓷工為皇帝燒造這種顏色的酒杯。景德鎮(zhèn)的瓷工聽到這個消息可慌了神，因為他們還從來沒有燒過這種紅顏色的瓷器！然而，皇帝的圣旨是不能違抗的。
瓷工們百般無奈，開始點火試燒起來。大伙兒燒了一窯又一窯，可一件紅顏色的瓷器也沒有燒出來。潘臣心里也急了，他想，要真是燒不出來，自己丟了官事小，犯上個欺君之罪，那后果可就不堪設想了！他越想越害怕，就對瓷工下了最狠毒的命令：假若在限期內(nèi)燒不出，就將瓷工們處死。瓷工中有個姓梅的看火老師傅，他有一個女兒，名叫梅英。梅英看到與自己相依為命的爹爹整日在窯里操勞，熬紅了眼，累彎了腰，而紅顏色的瓷器依然燒不出，就找了個機會，對父親說：“爹爹，我們還是趁早逃跑吧！”、“逃跑？”梅師傅一聽，搖了搖頭，說：“我們逃跑容易，可鎮(zhèn)上還有許多瓷工呢！”、“這——”梅英把話咽下去，不作聲了。梅師傅接著說：“我們瓷工應該是有福同享，有難同當�，F(xiàn)在只有設法燒出紅瓷器來，才能保住大家的性命，使景德鎮(zhèn)的窯火一代代旺下去。”梅英聽了爹爹的一席話，羞愧得臉紅了，雙頰上象搽了層胭脂。是呀！自己都已經(jīng)十六歲了，怎么一點也不懂事，竟想到逃跑！可怎么才能燒出紅顏色的瓷器呢？梅英急得吃不香，睡不安。這天晚上，梅英躺在床上，翻來覆去地老想著爹爹和瓷工們在窯前苦苦燒瓷的情景。不知過了多久才迷迷糊糊地睡著了。睡夢中，她只見一位白了蒼蒼的老爺爺來到她的床前，對她說：“姑娘，你不是想燒出紅顏色的陶瓷來嗎？景德鎮(zhèn)郊外的東南鄉(xiāng)有一座高嶺山，山頂上有一種紅釉石，找到到它，就有辦法了，你怕不怕困難？”、“不怕！不怕！”梅英大聲地喊著。這一喊，把自己喊醒了。梅英很驚奇。她連忙爬起床，跑到窯上，把夢里的事說給爹爹聽。梅師傅根本不相信，說：“夢里的事不能當真，高嶺山我去過多次，從沒見到有那種紅釉石。”可梅英想到潘臣規(guī)定的限期已近，與其看著爹爹與瓷工慘遭殺害，不如去找找看，萬一找到了，豈不是救了大伙的命嗎？于是，她一個人悄悄地奔向高嶺山，高嶺山，高萬丈，光禿禿的，寸草不長，到處是狼牙怪石。望著懸崖陡壁，梅英倒吸了一口冷氣，有些膽怯�？墒且幌氲酱晒冋诟G前受熬煎，一想到景德鎮(zhèn)的窯火應該一代一代旺下去，梅英就有了勇氣。她一步步地在懸崖陡壁上攀登，爬呀爬呀，當她用出吃奶的力氣，好不容易攀上一個懸崖時，不料，穿在腳上的那雙鞋子卻掉下了萬丈深淵。沒有鞋子怎么行呢！梅英只好脫下身上的罩裙，撕開來包在腳上，一步一步地向山頂爬。一會兒工夫，腳上的布又被鋒利的巖石撕破了，皮肉也磨破了，鮮血一滴滴地流了出來，傷口痛極了，梅英簡直不敢再走了。這時夢中那位老爺爺?shù)脑捲谒呿懫穑阂胝业郊t釉石，就不能怕困難。梅英顧不上雙腳在流血，倏地站起來，繼續(xù)向山頂爬去。梅英爬起又跌倒，跌倒又爬起，每爬一步，腳下便印出一朵血花，一朵又一朵，彎彎曲曲地伸向山頂。當梅英爬到山頂，由于流血過多，便一頭栽倒在巖石上，昏迷過去。再說梅師傅回到家里，不見了女兒，估計她一定到高嶺山去了，就顧不得疲勞，連忙奔向高嶺山。當他順著血跡，找到了女兒，女兒已經(jīng)雙目緊閉，離開了人間。梅師傅抱著女兒哭得死去活來，那悲切的呼喚，一聲聲撼天動地。
當他把女兒埋葬后，發(fā)現(xiàn)女兒躺過的地方，被鮮血浸透了，變成紅艷艷的石頭。梅師傅知道這就是要找的紅釉石，就挖了出來，帶回窯上，研磨成釉漿，涂在瓷坯上，經(jīng)窯火一燒，果然，那釉面殷紅光彩奪目的瓷器燒出來了。望著用女兒鮮血凝成的紅色瓷器，梅師傅的眼淚就象泉水一般涌了出來。潘臣拿到比原先還要艷麗的紅顏色酒杯，高興得手舞足蹈，立即趕回京城，呈獻給皇上。皇帝見了，連聲贊嘆，更加格外珍愛，還為潘臣加封，連升三級。誰能想到潘臣的高官厚祿，卻是用一位年輕美麗的姑娘的生命換來的！瓷工們?yōu)榱思o念梅英，就把這種紅顏色的瓷器，取名為“美人祭”。今天，在高嶺山的山巖上，還可以尋見斑斑點點紅的石頭，據(jù)說，那是當年梅英的一腔熱血澆灌出來的血花！
