蓮是一種多年生草本植物。古代又稱芙蕖、芙蓉�！稜栄�·釋草》“荷，芙蕖……其華菡萏，其實蓮，其根藕疏”。“芙蕖其總名也，別名芙蓉；江東呼荷；菡萏，蓮華也。”千百年來，蓮以它美麗的花形，芬芳的氣質(zhì)，不染纖塵的高潔品德深受世人的喜愛。在古代瓷器的裝飾紋理中，也大量運用了蓮花作為裝飾題材。
在我國古代文學 作品中很早就出現(xiàn)了描寫蓮的詩句。“彼澤之陂，有蒲與荷”（《詩經(jīng)·陳鳳·澤陂》）；“山有扶蘇，隰有荷華”（《詩經(jīng)·鄭風·山有扶蘇》）；“制菱荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”（屈原《離騷》）。南北朝樂府民歌中詠蓮的作品更是屢見不鮮。“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮，下有并根藕，上生并頭蓮”（《清商曲辭·青陽度》）；“千葉紅芙蓉，昭灼綠水邊”（《清商曲辭·讀曲歌》）。一曲曲清新秀麗的民歌把江南水鄉(xiāng)蓮花盛開的美景描寫的如詩如畫。唐詩中也不乏贊美蓮花的作品。“蓮開花覆水，蓮謝藕在泥。不學清萍葉，隨波東復西”（丁鶴年《采蓮曲》）；“看取蓮花凈，應方不染心”（孟浩然《題大禹寺義公禪房》）。宋代著名學者周敦頤更是愛蓮成癖，他在《愛蓮說》中寫道：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濁清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。”這一段盡善盡美的描寫，充分表現(xiàn)了作者對蓮花的傾慕之情。
我國用蓮花作為裝飾題材大約始于周代。美國舊金山亞洲藝術(shù)博物館有一件西周晚期的青銅器“梁其壺”，壺蓋四周飾有一周鏤空的蓮瓣作為蓋鈕。湖北京山出土的春秋早期“曾仲游父壺”，蓋頂上也飾有類似的蓮瓣鈕。以上兩件器物是我國早期以蓮為紋飾的范例。這時的蓮紋缺乏寫實感，可以看出是由流行于西周中晚期到春秋早期青銅飪食器和酒器上的波曲紋（舊稱環(huán)帶紋）演變而來的，屬于較為抽象的蓮紋。到了春秋中晚期，青銅器上的蓮紋開始趨于寫實。１９２３年河南新鄭出土的蓮鶴方壺是一件裝飾寫實蓮紋的代表作品。壺蓋四周外侈的雙層透雕蓮瓣形象逼真，已經(jīng)非常接近真實的蓮瓣。與其相似的還有１９５５年安徽壽縣出土的蓮瓣方壺。河北易縣燕下都十六號墓出土的陶方壺也裝飾有類似的蓮紋。戰(zhàn)國陶瓷上的蓮紋基本上延續(xù)了春秋時期的風格，但蓮瓣數(shù)量明顯減少。
東漢時期，佛教自印度傳入我國。經(jīng)過逐漸的適應和緩慢的流傳，到東晉、南北朝時已遍及大江南北。隨著佛教的到來，佛教藝術(shù)隨之興起。蓮花作為佛教文化中的重要文化象征，是佛教偶像崇拜和佛教藝術(shù)中常見的圖案。傳說釉迦牟尼降生前，宮廷中百鳥齊鳴，四季花木一同開放，池中開出大如傘蓋的蓮花。釉迦牟尼得道成佛后，每當他傳教說法時，都坐在蓮花寶座之上。在有關(guān)佛教藝術(shù)的雕塑作品中，諸佛所坐的臺座也多為蓮花形。佛經(jīng)中把佛所居住的地方稱為蓮華世界，“蓮華世界，是盧舍那佛成道之國”（《華嚴經(jīng)》）。佛教經(jīng)典也有以蓮花題名的�！斗ㄈA經(jīng)》全稱《妙法蓮華經(jīng)》，是大乘佛教的一部重要經(jīng)典。經(jīng)的名稱以“妙法”比喻所說教法微妙無窮，以“蓮花”比喻經(jīng)典的潔白高雅。就連僧眾所披的袈裟也與蓮花有密切關(guān)系，“袈裟又名蓮華衣，謂之不為欲泥所染故”（《釋氏要覽·上·法衣》）。總之，在佛教藝術(shù)中蓮花的圖案造型隨處可見，無論是石窟寺的柱礎、藻井，還是佛像的臺座、背光，都普遍與蓮花有著不解之緣。蓮花紋飾出現(xiàn)在我國瓷器上面，則首見于六朝青瓷。
魏晉南北朝是中華文化大融合的時代。中國的漢族文化和少數(shù)民族文化與來自印度的佛教文化互相融合，共同推進著中國文化藝術(shù)的發(fā)展。受佛教藝術(shù)的影響，三國、西晉瓷器上出現(xiàn)了佛像、忍冬等與佛教有關(guān)的紋飾。江蘇金壇西晉墓和浙江平陽元康元年墓出土的青瓷谷倉，腹部均貼飾模印佛像。佛像身披袈裟，雙手合抱坐于蓮花臺座之上。東晉晚期，瓷器上開始出現(xiàn)了簡單的蓮瓣紋。
東晉青瓷在質(zhì)地和釉色上比以前有顯著提高，“瓷”的特點更加鮮明。為突出青翠如玉的釉質(zhì)，東晉青瓷一改早期繁縟的裝飾，僅飾以簡單的弦紋或褐色彩斑。東晉晚期，盤碗類器物開始裝飾簡單的刻劃蓮瓣紋。南京大學北園東晉墓出土的茶黃釉缽，外壁刻劃簡單削瘦的蓮瓣十七瓣。鎮(zhèn)江陽彭山出土的蓮瓣紋碗，每個花瓣由數(shù)條極細的劃線組成。以上兩處墓葬出土的刻蓮瓣紋器物與浙江蕭山縣上董窯遺址的盤碗殘片非常相似。從現(xiàn)有資料看，東晉青瓷中飾有蓮瓣紋的器物數(shù)量有限，品種也較少。一般碗類多裝飾在外壁，盤類則裝飾在內(nèi)心。裝飾技法也較單調(diào)，多屬劃花、刻花之類。
南北朝時期，佛教受到統(tǒng)治者的重視和扶持。據(jù)史載，南朝梁代佛教最興盛時佛寺多達兩千多所，北魏末期僧尼多達兩百余萬人。隨著民間信佛者的劇增和大量寺廟、石窟的修建，佛教藝術(shù)的影響已深入到各個領域。在各種工藝品中，蓮花題材幾乎無處不見。它從東晉時期的初露端倪發(fā)展到了鼎盛時期。蓮紋此時不僅大量裝飾在盤碗類圓器上，也廣泛用于罐、尊等琢器上。裝飾技法大為拓展，更為豐富，除了延用重線淺刻外，還采用浮雕、堆塑、模印帖花等多種技法。
１９７７年浙江寧波發(fā)現(xiàn)兩處南朝早期窯址（云湖窯）。出土的蓮瓣紋盤碗與東晉上董窯十分相似，也是用流暢有力的線條在器物外壁或內(nèi)心用重線刻出簡單的蓮瓣。但云湖窯的蓮瓣有單瓣和復瓣、有筋和無筋之分，有的盤碗內(nèi)外均飾以蓮瓣紋。此外，還有少量刻成凸蓮瓣，裝飾手法比東晉時期有所發(fā)展。江西吉安齊永明十一年墓出土的青釉盤是南朝蓮紋的典型式樣。盤心浮雕重疊蓮瓣，中心以弦紋構(gòu)成的圓圈內(nèi)每三個大小同心圓組成一個蓮子，均勻排列，看上去如同一朵盛開的蓮花。類似的器物在江西、江蘇的同期墓葬中經(jīng)�？梢姟Ｉ彴暌话銥樗闹潦�，中心以不同數(shù)量的同心圓象征蓮子。
這一時期罐類上的蓮紋尤具特色。河北平山北齊天統(tǒng)二年崔昂墓出土的青釉四系罐，上腹部塑覆蓮八瓣，蓮瓣肥寬，瓣尖凸出外卷，瓣內(nèi)陰刻蕨草紋。造型豐滿渾厚，穩(wěn)重大方。河北磁縣東魏茹茹公主墓出土的青釉仰覆蓮帶蓋六系罐，肩腹之間覆蓮一周，半球形蓋面上堆塑兩層立體斧仰蓮，這種堆塑蓮瓣紋與器形巧妙地融為一體，既美觀又適用，具有北方制瓷工藝的特色。與南方盛行的刻劃、淺浮雕蓮紋相比，在裝飾效果上似乎更勝一籌。
１９４８年河北景縣封氏墓群出土的四件青釉仰覆蓮花尊，造型雄偉，裝飾瑰麗，是代表南北朝蓮紋裝飾水平的典型作品。蓮花尊除頸部堆貼兩組飛天、獸面紋外，自肩部至足部裝飾六層不同形態(tài)的仰覆蓮瓣。第一、二層模印的雙瓣覆蓮貼在肩腹之間，蓮瓣圓潤舒展；第三層恰在器腹中部，蓮瓣最長，瓣尖凸起微向外卷，每瓣還加飾一片模印的菩提葉紋；第四層仰蓮貼在下腹部，瓣尖略微上卷。最底部的高足上堆貼兩層覆蓮。各層蓮瓣分別采用印貼、刻劃、堆塑等技法，華縟精美，仰覆呼應。山東淄博和莊北朝墓出土的蓮花尊體形瘦長，腹上部堆塑一周雙瓣覆蓮，蓮瓣凸起，姿態(tài)豐盈，瓣尖向外微卷。下腹部飾一組雙層仰蓮，每層十一瓣為一周。腹以下收縮為外侈的高足，足外堆塑一周十一瓣覆蓮。南方同期墓葬中也有蓮花尊出土。武昌何家大灣齊永明三年劉凱墓和南京林山梁代大墓出土的蓮花尊在造型和裝飾風格上均與封氏墓出土的極為相似。這種體形碩大、裝飾華美的產(chǎn)品。標志著南北朝制瓷工藝的發(fā)展水平。南北朝瓷器的蓮紋豐富多彩，蔚為大觀。尤其是封氏墓出土的仰覆蓮花尊，每層蓮紋的樣式和處理手法各不相同，其豐富的變化與壯觀的形制都是前所未有的。從眾多的出土資料可以看出，此時的蓮紋大多直接來源于云崗、龍門、響堂山等石窟的柱礎，藻井圖案，是以佛教藝術(shù)為母范發(fā)展變化而來的，因此富有濃重的宗教色彩。南北朝制瓷藝人用他們的聰明才智，把富于裝飾性的蓮紋與我國傳統(tǒng)的瓷器造型巧妙地結(jié)合起來，豐富和發(fā)展了中國陶瓷的裝飾藝術(shù)。
（二）隋唐是中國封建社會經(jīng)濟、文化的重大發(fā)展時期。在三國兩晉南北朝陶瓷成就的基礎上，隋唐瓷器進入了全面發(fā)展階段。繁榮昌盛的唐帝國對外來文化具有兼容并包的宏大氣魄，南北朝時期帶有宗教色彩的蓮紋此時已變成具有中國特色的藝術(shù)形式，逐漸成為現(xiàn)實題材而普遍為民間藝術(shù)所采用。
隋代瓷器的裝飾風格與南北朝相比，顯得樸素簡潔，以罐類為例，北方生產(chǎn)的四系罐以腹部凸起的一道弦紋代替了覆蓮紋；南方生產(chǎn)的六系、八系罐體形瘦長，大口豐肩，為適應器形特點，蓮瓣紋上移到肩部。瓶類的蓮紋也多裝飾在肩部。
隋代蓮瓣的瓣尖有圓狀和尖狀兩種。合肥隋開皇三年墓出土的青釉碗，外壁刻劃仰蓮一周，瓣尖細長。同墓出土的青釉盤口壺，腹部刻一道凹弦紋，弦紋上下分別刻劃尖狀覆蓮和仰蓮。這兩件刻劃尖狀蓮瓣的器物與鳳陽武店靈泉寺東山早期壽州窯遺址出土的瓷片非常相似，當為隋代壽州窯產(chǎn)品。
印花是隋代常用的一種裝飾工藝。安徽出土的一件青釉四系尊，上腹部由數(shù)道弦紋分隔為幾個區(qū)間，分別壓印蓮瓣紋和卷草紋各兩周。這種印花蓮紋具有典型的時代特征。
唐代是中國古代藝術(shù)史上的黃金時代。隨著手工業(yè)的發(fā)達和科學的進步，陶瓷生產(chǎn)呈現(xiàn)出新的局面。在北方，以邢窯為代表的白瓷向青瓷的傳統(tǒng)優(yōu)勢地位提出了挑戰(zhàn)；在南方，銅官窯發(fā)明的釉下彩繪為瓷器裝飾藝術(shù)開拓了廣闊的新天地。一直作為瓷器主要紋飾的蓮花，此時已基本脫離了佛教的影響，成為人們現(xiàn)實生活中所喜愛的裝飾題材。蓮紋裝飾藝術(shù)開始進入了成熟階段。
青花纏枝蓮紋盤
