1、 夏代的陶器

目前中國史學界關于夏代何時開始，結束，夏的社會性質(zhì)是什么等，尚無定論，本書亦不打算加入這些問題的討論。我們以河南偃師二里頭文化早期的陶器作為夏代的陶器來介紹。
夏代陶器以泥質(zhì)灰陶、夾砂陶較多，黑陶（包括黑衣灰陶）和棕陶次之，紅陶已極少見。還有少量白陶器。主要器形有：作炊器的鼎、罐、甑，作飲器的觚，作食器的豆、簋、缽、三足盤，作盛器用的盆、甕、缸，等等。紋飾主要是籃紋、方格紋、繩紋，還有一些素面磨光或在磨光陶器表面拍印的回紋、葉麥紋、渦漩紋、云雷紋、圓圈紋等。夏代陶器盛行在器表加飾數(shù)周附加堆紋、劃紋、弦紋。陶器造型方面的特征是：折沿平底、三底足、圈足為主，圜底器少量出現(xiàn)。

夏代陶器在燒成工藝上有些進步，出現(xiàn)了能產(chǎn)生更高溫度的饅頭窯：窯室呈圓形弧壁，并向上逐漸收斂，封頂隆起形似饅頭，故名。饅頭窯可以提高陶器的燒成溫度（火候）陶器的質(zhì)量得以提高。

2、 商代的陶器

由于商代歷史長（一般認為有六百多年），文化面貌比較清楚，商代的陶器前后差別較大，陶瓷史家們往往把它分成三個時期來介紹：
商代早期的陶器：以泥質(zhì)灰陶為主，夾砂灰陶較夏代為多，有少量紅陶、棕陶和白陶，而黑陶、黑衣陶已很少見。主要器形有：炊器類的鼎、罐、甑、鬲。鬲逐代替鼎而成重要炊器。飲器類的觚、爵，食器類的豆、簋、三足盤，盛器類的甕、盆、大口尊缸，等等。大口尊、圈足盤、簋 是新出現(xiàn)器形。這時期陶器紋飾以印痕較深的繩紋為主，約占五分之四強。另有少量磨光素面，及磨光面上拍印的云雷紋、雙鉤紋、圓圈紋，附加堆紋的運用已較前大為減少。
商代中期的陶器：以泥質(zhì)灰陶和夾砂灰陶最多，約占同期陶器總數(shù)的90%以上，另有一些夾砂粗紅陶、泥質(zhì)黑皮陶、泥質(zhì)紅陶，白陶的數(shù)量占陶器總量的比例仍很小，但較商代早期有所增加。器形主要有：作炊器的鬲、罐、甑，作飲器的爵、觚、杯，作食器用的簋、豆、缽、鼎、作盛器的盆、甕、大口尊、罐、壺，等等。在造型上，商代中期陶器口部折沿基本不見，多為卷沿，底部主要是圜底和袋狀足，圈足器增多，平底器大為減少。商代中期陶器的紋飾，繩紋所占比重更大，幾達98%。在制作精細的簋、豆、盆、罐、壺、甕的腹部、肩部、圈足上，常有由圖案紋飾組成的帶條，主要紋飾有：饕餮紋、夔紋、方格紋、人字紋、花瓣紋、云雷紋、渦漩紋、曲折紋、連環(huán)紋、乳釘紋、蝌蚪紋、圓圈紋、火焰紋等。其中以饕餮紋組成的帶條最多，一般是三組饕餮紋構成一個條帶。饕餮紋在陶器上大量拍印，僅在商代中期最為盛行，到商代后期就很少見到了。
商代晚期的陶器，仍以泥質(zhì)灰陶和夾砂灰陶為最多，另有少量的泥質(zhì)紅陶特別值得注意的是，商代晚期我國白陶得到了高度發(fā)展，成為當時占陶器中比例不大卻十分名貴、重要的一個陶器品種，下面我們還要單獨談幾句。商代晚期陶器的器形，作炊器的主要有爵、觚、甑，作炊器的鬲、罐、甑，作飲器的爵、觚、杯，作食器用的簋、豆、缽、鼎、作盛器的盆、甕、大口尊、罐、壺，等等。紋飾仍以繩紋為主，另有一些刻劃紋、凹線紋、弦紋、附加堆紋、鏤孔，等等。商代中期盛行的饕餮紋、云雷紋、方格紋等帶條狀精美圖案紋飾，這時期陶器上已很少見到，這一點是我們區(qū)分商代中期與晚期陶器的參考之一。在造型上，商代晚期陶器中的平底器，圈足器較前一時期明顯增多，袋狀足也不少，而圜底器則有所減少。
我國在6千多年前的大汶口文化時期，即能生產(chǎn)以瓷土或高嶺土為原料的白陶器。此后便源源不斷。到商代晚期白陶燒制達到了高峰。商代晚期白陶器在河南、河北、山西山東等地的遺址或墓葬中均有出土，以安陽殷墟出土為最多。此時的白陶器不僅選料精細，而且制作相當規(guī)整、精致，器表又多飾有饕餮紋、夔紋、云雷紋、曲折紋等精美花紋圖案，形制和紋飾都有仿制當時的青銅禮器。商代晚期白陶器是當時 陶器中的珍品，也是我國陶瓷器中的瑰寶。商代以后，由于瓷器的出現(xiàn)，白陶便迅速衰落了。
商代陶器在燒成工藝上有很大提高，饅頭窯是主要的窯型。在江南地區(qū)新出現(xiàn)一種比饅頭窯更為先進的陶窯--龍窯。近年來考古工作者在浙江上虞，江西吳城均發(fā)現(xiàn)了商代龍窯。這種窯一般依山勢建在山坡上，窯身呈長條形傾斜砌筑，外觀上形似一條龍從下而上，故名龍窯。龍窯比起橫穴窯、豎穴窯、饅頭窯來，有多種優(yōu)點：因依山而建呈傾斜向上狀窯爐本身就有自然抽力，窯爐火勢大，通風力強，升溫快：可據(jù)生產(chǎn)需要和技術條件，增加窯的長度，從而提高窯的裝燒量，還比較容易維持窯內(nèi)的窯爐氣氛（這對燒瓷器更重要，下面我們再詳講），這就使商代陶器有很大發(fā)展，并在商代中期開始了我國由陶到瓷的過渡，誕生了我國最早的瓷器--原始青釉瓷器。

3、西周的陶器

西周隱患仍以泥質(zhì)灰陶和夾砂灰陶為最多，也有少量夾砂紅陶和泥質(zhì)紅陶。泥質(zhì)黑陶和白陶，到西周后期已經(jīng)不見了。西周陶器的器形，作炊器主要有鬲、 甑，作飲器的主要有爵、 觚等。但已經(jīng)很少，作食器用的重要有豆和簋，作盛器用的主要有勰、罐甕、盆、盂等等。在造型上，西周陶器以袋狀足、圈足、平底為主要特征。紋飾仍以紋理較粗的繩紋為主，另有一些劃線紋、篦紋、弦紋、刻劃三角紋等。這時附加堆紋已很少使用。
西周時期燒造陶器的窯爐主要還是饅頭窯，龍窯的使用還是相當少。

4．春秋時期的陶器

春秋陶器以泥質(zhì)陶為主，夾砂灰陶次之，另有少量夾砂紅陶和夾砂棕陶。常見器形，作炊器的主要是鬲、釜、甑，作食器的主要有豆、盂、盤，作盛器主要有甕、盆、罐。此外，大約從商代晚期開始出現(xiàn)的專用于隨葬的陶明器，春秋時期有較大的發(fā)展，有仿青銅禮器的鼎、 盤，也有仿日用器的鬲、罐、豆、盂，等等，陶器的造型以平底器和三足器為主，有少量圈足器。春秋陶器紋飾更為簡單，主要是粗繩紋、瓦旋紋�？梢钥闯觯�春秋時期陶器不僅品種減少，而且紋飾單調(diào)，大約是因為當時的陶器手工業(yè)的主要力量，用于生產(chǎn)和發(fā)展更為先進適用的原始瓷上去了。
商周時期特別要提到的一個重要陶器品種是建筑用陶。我國目前書籍的最早的建筑用陶器，是商代的早期的陶水管。西周早期又出現(xiàn)了陶瓦，春秋時期出現(xiàn)了磚。建筑用陶不僅增加了商周陶器的品種，而且從根本上改進了我國建筑面貌，為我國獨特建筑風格的形成奠定了基礎，同樣具有深遠的歷史意義。
商代早期的建筑用陶水管是作為宮殿群排水管用的，是一種一端粗，一端細的圓筒形管， 一般長約40、徑約14、壁厚約1。2厘米，表面飾有細繩紋。管較細的那端有約15厘米一段的繩紋被抹去，便于與另一管較粗一端套接。商代晚期還出現(xiàn)一種"三通"陶水管，是為了作縱橫兩條水管丁字形相交用的，其形制與作用跟現(xiàn)在自來水用的三通管相似。西周的瓦有筒瓦、板瓦和瓦當。筒瓦和板瓦均一頭寬一頭窄。筒瓦大的長可達50厘米，小的也達22。5厘米，厚1。2至1。5厘米。筒瓦表面有各種繩紋、云雷紋等，內(nèi)壁中部有一長約5厘米的圓柱形或圓錐形瓦釘，用來把瓦固定在房頂上。板瓦一般長48-53厘米，寬29-34，厚1--2厘米。板瓦的外面也有一至二個約長3厘米的園瓦釘。瓦當時筒瓦窄端粘接一個圓形或半圓形堵頭，用于靠近房檐邊沿處的。
春秋時期建筑用陶又有了新發(fā)展，出了方形或長方形薄磚。這是我國建筑的用磚之始。陶水管、板瓦、筒瓦、瓦當大量使用。特別要注意，，春秋時期的瓦同西周的瓦明顯的不同：春秋的比西周瓦略小而稍薄：春秋時期的瓦基本上沒有瓦釘（或叫瓦鼻）少量用瓦釘?shù)耐�，也不是如西周瓦把瓦釘固定在筒瓦的�?nèi)面，板瓦的外面，而是把瓦釘制成帶有釘帽的單獨構件，在板瓦或筒瓦一端近頭處挖一個小圓孔，使用時將瓦釘通過瓦上圓孔插入房頂上以固定瓦；再就是筒瓦或瓦當?shù)囊欢顺霈F(xiàn)了稍小于瓦頭的瓦榫頭，便于兩個筒瓦相接處更為吻合。
以上介紹的是夏商周時期的以河南、陜西、晉南等地區(qū)為中心的中原地區(qū)的陶器情況。我國當時中原地區(qū)以外的地方同樣有各具特色的有些還是比較發(fā)達的制陶業(yè)，有很多值得重視研究的隱患，這里不便詳細介紹了。有志于此的讀者可細心研讀那些地區(qū)的考古發(fā)掘報告與研究著作。
夏商西周春秋陶器中，還有一個引人注意的品種印紋硬陶需要提及。印紋硬隱也是陶器，只是胎質(zhì)比一般的泥質(zhì)陶、夾砂陶細膩、堅硬，燒成溫度比一般陶器高些，器表拍印有幾何形圖案為主的紋飾，所以叼印紋硬陶。它的特點是：胎的化學成份跟原始瓷器的相似，只是鐵的含量多些（詳見下節(jié)），器表和器里均多呈紫色、紅褐色、灰褐色或黃褐色；器表多有拍印幾何形圖案紋飾；有的有一種光澤；胎較堅硬，扣之可發(fā)出金石聲。夏代遺址中即有此類陶器出土。西周則是印紋硬陶的發(fā)展興盛期，器形有甕、壇等，有的器高達9厘米。春秋時期印紋硬陶繼承前代的發(fā)展。印紋硬陶是由陶到瓷過渡的一種具有原始瓷某些特點的陶器。