宋太祖趙匡胤統(tǒng)一中國后，朝廷減輕了割據(jù)政權(quán)時期所定的若干賦稅，使人們得以休養(yǎng)生息。地主與農(nóng)民的租佃制雇傭關系得到普遍發(fā)展。隨著生產(chǎn)關系的改變，社會生產(chǎn)力及商品經(jīng)濟均獲得一定程度的發(fā)展。這時，國內(nèi)陸續(xù)出現(xiàn)了一批手工業(yè)和商業(yè)興旺的集鎮(zhèn)。在此形勢下，全國各地燒瓷名窯迭出，景德鎮(zhèn)瓷業(yè)也積極參與競爭。到北宋末，北方戰(zhàn)爭頻繁，使北方各地的瓷業(yè)遭到嚴重破壞，從此日漸蕭條。 宋金對峙時期，南方戰(zhàn)爭較少，社會較為穩(wěn)定，加之南宋政權(quán)為茍安圖存，不得不注重發(fā)展經(jīng)濟。這些，都有效地促進了瓷業(yè)的發(fā)展。宋景德年間，宋真宗趙恒命昌南進御瓷，底書“景德年制”四字，因瓷器精美，天下咸稱景德鎮(zhèn)瓷器。隨著宋室的南渡，北方許多著名窯場的優(yōu)秀工匠紛紛來到景德鎮(zhèn)，把當時北方先進的制瓷工藝帶了過來，從而使景德鎮(zhèn)的制瓷技術力量得以充實，陶瓷工業(yè)得以迅速發(fā)展。
燒瓷窯場日益增多。蔣祈在《陶記》中寫道：“景德鎮(zhèn)陶，昔(注：指宋代)三百余座”。建國后，考古工作者對景德鎮(zhèn)的古代窯址作了全面細致的調(diào)查，查明在湖田、楊梅亭、三寶篷、南山下、黃泥頭、南市街、湘湖、月光山、白虎灣、柳家灣、牛屎嶺、楓源、李家塢、寧村、半路港、寺前、盈田、汪村、楓灣、山塢里、鳳凰嘴、周路口、落馬橋、賽寶坦、現(xiàn)新村東路、現(xiàn)輕工業(yè)部陶研所、現(xiàn)陶瓷學院、董家塢等30多處均有宋代的窯址，可見其間景德鎮(zhèn)的瓷業(yè)已相當興旺。
器型品種逐漸增加。宋代，器型品種已發(fā)展到鼓腹碗、葵口碗、葵口折腰盅、葵口碟、圓口碟、花口瓜棱小碟、葵口臥足小碟、茶盞托杯、喇叭口瓜棱執(zhí)壺、潔口瓜棱執(zhí)壺、酒壺、葫蘆執(zhí)壺、子母盒、蓋缽、折肩缽、蓋罐、蓋缸、三足香爐、鏤空香熏、谷倉、盞托、灶、碾、碓、象棋子、骰子、荷葉口瓜棱形瓶、梅瓶、直口弦紋梅瓶、葫蘆瓶等數(shù)百種。
陶瓷裝飾頗為講究。其一，創(chuàng)出了影青釉刻花瓷。影青釉，釉色白里泛青，透過釉層，可窺見刻在釉下瓷胎上的各種花紋，清淡秀麗，古樸典雅。當年刻于影青瓷上的花紋多為牡丹、蓮花、鴨紋之類。工匠所刻的牡丹，“或莖蔓纏繞，花葉連綿；或兩枝相交，花朵環(huán)抱；或一枝獨放，姿容嬌 嬈；或雙花對開，婀娜俊俏”。工匠在刻蓮花時，常先用鐵刀在坯體上刻出花葉輪廓(其刀痕較寬且較深)，再用蔑刀在坯體上刻出花脈葉筋(其刀痕較窄且較淺)，使蓮花頗富立體感。工匠所刻的鴨紋，多為池塘游鴨，其中又以月夜游鴨紋最為生動，“但見皓月明空，微波蕩漾，蘆葦輕搖，雙鴨并列仰首緩游，極富詩意”。其二，仿造出了多種顏色釉瓷器：仿汝窯之造法，燒出了天青、蟹青、豆青、茶葉末等色釉瓷器；仿官窯之造法，燒出了月白、大綠等色釉瓷器；仿哥窯之造法，燒出了百圾碎釉瓷器；仿鈞窯之造法，燒出了朱砂紅、海棠紅、梅子青、玫瑰紫、天藍、姻脂紅、火里紅、窯變等色釉瓷器。其三，創(chuàng)出了大批造型各異的影青釉瓷雕。這些瓷雕中，既有供供奉的觀音，也有供陪葬的男女侍從 俑、守護武士俑、舞樂俑等瓷俑及十二生肖；既有供玩賞的小動物、騎馬人，也有供枕頭用的孩兒睡蓮枕、獅子戲球枕，等等。
瓷業(yè)分工更為細致。宋時的制瓷行業(yè)已是從農(nóng)業(yè)中分離出來的獨立的、分工細致的手工業(yè)。瓷石、匣缽及模具原料的開采，泥墩、釉墩和釉灰的生產(chǎn)，匣缽、模具的制造，也已從制瓷業(yè)中離析出來，成為服務于制瓷業(yè)的獨立行業(yè)。同時，在各種瓷業(yè)作坊內(nèi)，也已有了較細的分工。
裝燒工藝有新進步。宋早期，裝燒工藝已進化為“仰燒”，其裝燒情況大致為：把一個用粘土加粗料制成的墊餅放入已燒成的匣缽內(nèi)——用雙手托起碗坯(碗口與匣壁之間的空隙約為3．6厘米)裝入匣缽，把碗的圈足套在墊餅上——把裝有碗坯的匣缽逐件套裝送進窯室焙燒。這種仰燒法，與五代時的支釘疊燒法相比，有如下優(yōu)點：(一)使用匣缽裝坯，制品在焙燒過程中受熱均勻，釉面不易被燒窯時的塵渣污染，使瓷器的廢品率比五代時大大降低。(二)使用匣缽，可以充分利用窯室內(nèi)的豎向空間堆疊制品，使窯室的裝載量比五代明顯增大，焙燒瓷器的費用比五代有所降低。(三)為了不使在高溫下收縮的制品與不收縮的匣缽直接接觸，陶工們使用了小于制品圈足的泥餅作支墊物，使燒成的器物釉面比較完整，碗盤的外觀質(zhì)量比五代的大為提高。宋中期，裝燒工藝繼 續(xù)進化，出現(xiàn)一種“墊缽覆燒法”，其裝燒過程大致為：用瓷泥作好內(nèi)壁分作數(shù)級的盤或缽狀物、一一為避免碗口與墊階粘結(jié)，在缽盤狀的墊階上撒上薄薄一層耐火的針狀粉末(注：經(jīng)陶瓷科研部門測運確定這類粉末就是谷殼灰。這種耐火材料，一直沿用至今)——先把一件口徑較小的芒口碟扣在缽(盤)狀物的最下一級上，再依次扣置直徑由小而大的碗坯——把一個泥質(zhì)的墊圈放在平底匣中把扣好了碗坯的缽(盤)狀物放在墊圈上即可堆疊裝窯。這種“墊缽覆燒法”的優(yōu)點是所燒制品比仰燒制品的變形率有所減少，缺點是其墊缽只能裝燒由小而大、規(guī)格不一的產(chǎn)品。 宋后期，陶工們又發(fā)明了一種“支圈覆燒法”，其裝燒過程大致為：以大而厚的泥餅為底——把一個用瓷泥作成的斷面呈“『”形的圈圈放在泥餅上——在圈圈的墊階上撤上一薄層谷殼灰——把碗坯的芒口放在墊階上，將32個左右的碗與圈，一圈一碗地依次覆蓋，把圈心下凹的泥餅翻轉(zhuǎn)過來覆蓋在最后一個圈上，即組成一個上下直徑一致的外觀上的圓柱體——用稀薄的耐火泥漿涂抹外壁，用以連接墊圈、封閉空隙，再壓裝窯。這種“支圈覆燒法”的優(yōu)點有五：一是，不須依賴匣缽就能裝燒同一規(guī)格的產(chǎn)品；二是，比匣缽仰燒法增加裝燒密度(豎向)4倍以上；三是，能減少產(chǎn)品變形；四是，能節(jié)約焙燒燃料；五是，能節(jié)省耐火材料。這種裝燒方法雖然在宋代曾風行一時，但是由于它會致碗、盤造成芒口，故在當時未能完全取代仰燒法。
北宋早、中期，湖田窯所產(chǎn)的碗類以鼓腹高足碗居多。這類碗，一是碗底比較厚，以這一時期常見的口徑17一19厘米的碗為例，其碗底厚1．1厘米左右，為五代碗類的2—3倍，為清代碗類的3—6倍；二是足徑比較小，比五代碗類的足徑約小20％左右；三是碗足比較高，比五代碗類的碗足高出2—3倍；四是足壁比較薄，比五代碗類的足壁要薄一半以上；五是碗口微微外撇。當代考古工作者認為，這一時期所產(chǎn)的鼓腹高足碗的碗底之所以要作得那么厚，既不是為了適應使用者的需要，也不是為了滿足觀賞的要求，而是與當時的裝燒方法與所使用的窯具有關。宋初，陶工為了使窯室內(nèi)的高空能多裝燒一些制品，淘汰了五代的支釘?shù)鼰捎昧税淹胱闾自谝环N徑小而高的墊餅上裝匣仰燒的方法。這樣，被墊餅頂住的碗底在高溫下使要負荷碗身的重量，若不把碗底加厚，碗的底心便會在軟化成瓷的過程中因強度低而凸起，導致器物變形。有關專家認為，北宋早、中期所產(chǎn)的鼓腹高足碗的圈足之所以要設計得那么小，原因主要有二：一是與當時的工藝有關。由于這時已使用匣缽單件裝燒，制品不再會相互重疊了，因此陶工們就可以把碗足作得小些。二是與審美要求有關。碗足縮小后，碗身的弧度就相應地延伸了許多，這在視覺上就比五代的碗顯得更加飽滿，更 加秀麗。陶瓷考古工作者認為，北宋早，中期生產(chǎn)的股腹高足碗的碗足之所以要設計得那么高、那么薄，主要是為使用者著想。我們知道，作為飲食器皿的碗類，所裝盛的多是較熱的食物，碗足高，足壁薄，端拿時就不怎么燙手，人們使用起來就比使用五代的矮足碗要舒適得多。有關人士還認為，北宋早、中期的鼓腹高足碗的碗口之所以要作成微微外撇，一個重要原因，就是改成撇口后，可以有效地減少器物變形�，F(xiàn)代考古結(jié)果表明，早在北宋中期景德鎮(zhèn)便已開始生產(chǎn)芒口碗〔一種內(nèi)外滿釉，唯有口沿露出一線胎骨的碗〕。這類芒口碗，大致有兩種∶一為直口孤壁碗，一為斜壁與侈口孤壁碗。這兩種造型的玩具有以下兩個特征∶一是器必由原來下厚上薄的“筍樁式”改成了中下部較薄、口沿較厚的“倒樁式”。二是圈足較矮，比北宋早期的高足碗約矮五分之一。這一時期的芒口碗為什么要設計成這種樣式呢？現(xiàn)代考古工作者認為原因主要有二：(一)因為覆燒碗在焙燒時負重的部位已由器底移到了口沿，若不將碗的中、下部作薄，在高溫下便會因底部過重而下塌變形。(二)為了擴大窯室容量，節(jié)省焙燒費用。因為碗的圈足矮，焙燒窯具的墊階就可降低，窯室中的裝坯密度就會相應增大。
近年來的考古結(jié)果還表明，北宋后期生產(chǎn)的一種斜壁小底碗，為這一時期燒造得最多的一個產(chǎn)品。由于這種碗酷似一個覆轉(zhuǎn)過來的斗簽，故人們稱其為“斗笠碗”，其特征主要是：口徑、底徑的比例，比五代斜壁碗的口徑、底徑的比例均有所增大(五代的約為1：0．49，北宋后期的約為1：0．25)，造型比五代的斜壁碗更為秀氣，更為挺拔，更為輕盈，更為瀟灑。但用今天的眼光看，它卻存在這樣幾個缺點：一是碗的口大、底小、身高、壁斜，占據(jù)的空間較多，致碗的容量相應減少。二是碗的圈足過小，重心不夠穩(wěn)。三是口與底之間的距離過大，端拿不方便。這一時期的斜壁小底碗為什么要設計成這種造型呢？有人認為，原因是為適應當時人們飲茶的需要。北宋時，茶葉的加工方式、飲茶習慣都和現(xiàn)代不同。今天人們多把茶葉制成絲狀或片狀，飲前用沸水將茶葉泡開，飲時只飲其汁而棄其葉。而北宋時人們在飲茶前喜將龍腦、膏或?qū)㈣坭侥�、綠豆、炒米、芝麻、川椒、山藥加進茶葉中，混合碾碎，或烹或煮，飲時將茶汁、茶末(包括加進茶葉中的配料)一道吃掉。為適應當年這種飲茶習慣，陶工們才設計出了那種撇口、斜壁、小底式樣的瓷碗。用這種式樣的瓷碗飲“碾茶”，能夠收到“易干不留渣”之效。假如北宋人使用今天流行的那種底徑較大、器壁較直的茶杯飲“碾茶”，那么茶末就會粘在內(nèi)壁而不易傾倒干凈，就不可能收到“易 干不留渣”之效了。北宋時期出現(xiàn)的這種瓷器，一直延至南宋仍在生產(chǎn)。
宋時，景德鎮(zhèn)瓷器的內(nèi)銷市場進一步拓展。從上海、廣東、河北、福建、江西、江蘇、湖南、湖北、安徽、浙江、河南、陜西、四川、吉林、遼寧、內(nèi)蒙等16個省、市、自治區(qū)出土的景德鎮(zhèn)宋時所產(chǎn)的青白瓷來看，說明宋代景德鎮(zhèn)瓷器的銷售市場幾乎已擴展至全國各地。但在靖康以后，由于北方戰(zhàn)爭頻繁，故景瓷在中原和北方的銷售市場逐漸失去，其時銷售的重點已轉(zhuǎn)到了南方各省。
兩宋時期，朝廷因財政困難，“一切倚辦海舶”，獎勵外貿(mào)，不遺余力，廣州、泉州均設置市舶司。景德鎮(zhèn)瓷器，主要通過這兩大商港通達海外五十余國。據(jù)說，荷蘭、葡萄牙商人最早販運瓷器到歐洲時，瓷的賣價幾乎與黃金相等。
