在陶瓷發(fā)展史上，先有陶后有瓷，瓷器由陶器脫胎而來。

        我國古代的制陶業(yè)有輝煌、獨(dú)特的成就。在黃河流域和長江流域眾多的新石器時(shí)代遺址中，出土了大量的陶器和陶器碎片。其中有許多已不僅僅是生活日用品，而具有明顯的藝術(shù)傾向，成為陶制藝術(shù)品，如代表制陶業(yè)突出成就的彩陶和陶塑。自殷商時(shí)代早期起，即已出現(xiàn)了以瓷土為胎料的白陶器和燒成溫度達(dá)1200℃的印紋硬陶，開始了由陶向瓷的過渡。

        最早出現(xiàn)的瓷是青瓷，東漢時(shí)期，浙江的越窯出產(chǎn)了成熟的青瓷，這是我國陶瓷史上的里程碑，標(biāo)志著我國瓷器業(yè)的成熟。原始青瓷不同于陶之處，在于原始青瓷比陶器質(zhì)地堅(jiān)硬耐用，且器表施釉，敲擊聲清脆悅耳。

        在南北朝時(shí)期，白瓷首先在北方出現(xiàn)，白瓷的成功燒造，是我國瓷器史上新的里程碑。至隋唐時(shí)期，我國古代政治、經(jīng)濟(jì)、文化、商業(yè)貿(mào)易空前繁榮，推動(dòng)了制瓷業(yè)的進(jìn)步和瓷器市場(chǎng)的擴(kuò)大，形成了“南青北白”的格局。南方以生產(chǎn)青瓷為主，越窯為最典型的代表，瓷胎輕薄致密，釉層晶瑩細(xì)潤。唐代邢窯白瓷為所謂“北白”的代表，瓷胎、瓷釉白度都很高，瓷胎堅(jiān)實(shí)、致密，叩之發(fā)出金石之聲。到唐朝中晚期，出現(xiàn)了以長沙窯為代表的彩瓷，打破了“南青北白”的比較簡單的抗衡，從唐末五代開始，我國瓷器史上開始出現(xiàn)了名窯林立的局面。