早在春秋戰(zhàn)國時期，中國就發(fā)明了瓷器，比歐洲早兩千多年。17世紀，中國瓷器開始大量出口歐洲，引起了歐洲各國的仿制熱潮。
這是一個可悲的現(xiàn)象，不少人提起英國威基伍德瓷器時，不停地贊美，并以購買、使用之為時尚。但殊不知，英國瓷器的制作比中國晚了兩千年，而且英國瓷器的發(fā)端、發(fā)展，完全跟隨著中國瓷器的腳步。
四百年之前,中國瓷器等藝術(shù)品影響了歐洲，帶動了整個歐洲的瓷業(yè)生產(chǎn)。中國瓷器影響歐洲經(jīng)歷了這樣一個過程，先是傳播到中東，然后，隨著阿拉伯人的擴張，把中國瓷器帶到了歐洲，如西班牙、意大利等地。受中國瓷器的啟發(fā)，意大利發(fā)展了自己的錫釉陶器。隨后，意大利的制陶技術(shù)影響到法國，法國影響到荷蘭與英國�？梢�，英國受中國瓷器影響較晚。
17世紀上半葉，英國人約翰·德威特發(fā)明了炻器（介于瓷與陶之間的器物）。但許多資料介紹，中世紀末，德意志萊茵河畔曾燒制炻器，之后，德國與荷蘭的陶工到達英國，把技術(shù)也帶去了，影響了當?shù)氐撵缕魃a(chǎn)。炻器的燒造過程不同于一般的陶瓷：爐溫在1200度，把食鹽撒在器物上，食鹽中的鈉分子變成硅酸蘇打，再與器物中的氧化鋁化合，形成玻璃質(zhì)的釉覆蓋器物表面，多呈棕色、黃褐色或灰藍色。之后英國發(fā)展了錫釉陶生產(chǎn)，這是受荷蘭代爾夫特窯的影響，而代爾夫特窯的瓷器生產(chǎn)是模仿中國青花瓷，可見英國的錫釉陶生產(chǎn)源頭又來自中國瓷器的影響。
不過，盡管英國各類陶瓷生產(chǎn)都受益于中國瓷器，但威基伍德、德威特等人力圖擺脫中國的影響，研制自己的產(chǎn)品。德威特在1672年4月向國王查爾斯二世提出辭呈，辭呈上說：“英國的陶瓷器，無法與聞名世界的中國瓷器、帕提亞（波斯）陶器，以至一般稱為科隆陶器的炻器相比……”此信看上去反映了這個藝術(shù)家的失望，其實委婉表達了他的雄心。事實上，他流露的失望，正是歐洲許多國家所擔心的，因為中國瓷器等藝術(shù)品長時間出口歐洲，歐洲各國因銀子大量流失，而十分恐慌，許多國家不約而同地在研究中國瓷器生產(chǎn)的秘密，德威特、威基伍德等人就是這樣，最終經(jīng)過刻苦努力，生產(chǎn)出自己的產(chǎn)品。那些最初的產(chǎn)品都帶有中國青花瓷的特征，即白地藍花的圖案、中國風情的題材等。其中，比較知名的是一種柳葉圖案，大量生產(chǎn)，當時英國幾乎家家戶戶都用這類瓷盆，而且英國人還假想中國人的愛情故事都發(fā)生在這類背景下的，以致這類圖案反復(fù)出現(xiàn)在瓷器的裝飾中。
