早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中國(guó)就發(fā)明了瓷器，比歐洲早兩千多年。17世紀(jì)，中國(guó)瓷器開始大量出口歐洲，引起了歐洲各國(guó)的仿制熱潮。
這是一個(gè)可悲的現(xiàn)象，不少人提起英國(guó)威基伍德瓷器時(shí)，不停地贊美，并以購(gòu)買、使用之為時(shí)尚。但殊不知，英國(guó)瓷器的制作比中國(guó)晚了兩千年，而且英國(guó)瓷器的發(fā)端、發(fā)展，完全跟隨著中國(guó)瓷器的腳步。
四百年之前,中國(guó)瓷器等藝術(shù)品影響了歐洲，帶動(dòng)了整個(gè)歐洲的瓷業(yè)生產(chǎn)。中國(guó)瓷器影響歐洲經(jīng)歷了這樣一個(gè)過程，先是傳播到中東，然后，隨著阿拉伯人的擴(kuò)張，把中國(guó)瓷器帶到了歐洲，如西班牙、意大利等地。受中國(guó)瓷器的啟發(fā)，意大利發(fā)展了自己的錫釉陶器。隨后，意大利的制陶技術(shù)影響到法國(guó)，法國(guó)影響到荷蘭與英國(guó)�？梢姡�(guó)受中國(guó)瓷器影響較晚。
17世紀(jì)上半葉，英國(guó)人約翰·德威特發(fā)明了炻器（介于瓷與陶之間的器物）。但許多資料介紹，中世紀(jì)末，德意志萊茵河畔曾燒制炻器，之后，德國(guó)與荷蘭的陶工到達(dá)英國(guó)，把技術(shù)也帶去了，影響了當(dāng)?shù)氐撵缕魃a(chǎn)。炻器的燒造過程不同于一般的陶瓷：爐溫在1200度，把食鹽撒在器物上，食鹽中的鈉分子變成硅酸蘇打，再與器物中的氧化鋁化合，形成玻璃質(zhì)的釉覆蓋器物表面，多呈棕色、黃褐色或灰藍(lán)色。之后英國(guó)發(fā)展了錫釉陶生產(chǎn)，這是受荷蘭代爾夫特窯的影響，而代爾夫特窯的瓷器生產(chǎn)是模仿中國(guó)青花瓷，可見英國(guó)的錫釉陶生產(chǎn)源頭又來自中國(guó)瓷器的影響。
不過，盡管英國(guó)各類陶瓷生產(chǎn)都受益于中國(guó)瓷器，但威基伍德、德威特等人力圖擺脫中國(guó)的影響，研制自己的產(chǎn)品。德威特在1672年4月向國(guó)王查爾斯二世提出辭呈，辭呈上說：“英國(guó)的陶瓷器，無法與聞名世界的中國(guó)瓷器、帕提亞（波斯）陶器，以至一般稱為科隆陶器的炻器相比……”此信看上去反映了這個(gè)藝術(shù)家的失望，其實(shí)委婉表達(dá)了他的雄心。事實(shí)上，他流露的失望，正是歐洲許多國(guó)家所擔(dān)心的，因?yàn)橹袊?guó)瓷器等藝術(shù)品長(zhǎng)時(shí)間出口歐洲，歐洲各國(guó)因銀子大量流失，而十分恐慌，許多國(guó)家不約而同地在研究中國(guó)瓷器生產(chǎn)的秘密，德威特、威基伍德等人就是這樣，最終經(jīng)過刻苦努力，生產(chǎn)出自己的產(chǎn)品。那些最初的產(chǎn)品都帶有中國(guó)青花瓷的特征，即白地藍(lán)花的圖案、中國(guó)風(fēng)情的題材等。其中，比較知名的是一種柳葉圖案，大量生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)英國(guó)幾乎家家戶戶都用這類瓷盆，而且英國(guó)人還假想中國(guó)人的愛情故事都發(fā)生在這類背景下的，以致這類圖案反復(fù)出現(xiàn)在瓷器的裝飾中。
