在和田地區(qū)博物館歷史展廳,陳列著的許多風格奇特、小巧玲瓏的陶塑作品,引起了許多文物專家的關(guān)注,這些出土于和田地區(qū)約特干遺址的珍貴文物,既不同于中原地區(qū)的藝術(shù)風格,又不同于西方的雕塑藝術(shù),表現(xiàn)出較強的地域特色。它們大部分是于闐古國為漢至唐代的陶塑藝術(shù)作品。從種類上看,有栩栩如生的人物、小巧精致的動物,特別是那些舉止滑稽的猴子們,數(shù)量最多。這里陳列的一組伎樂陶猴高僅1.5—2.6厘米,猴子們均呈跪狀,吹排簫的、擊鼓的、彈琵琶的,無不妙趣橫生,令人忍俊不禁,當然,人物彈奏樂器的也比較多見。從這些殘存的陶塑作品中我們不難看出,古代于闐人對音樂的愛好達到了十分癡迷的程度。
在約特干出土的這些陶塑藝術(shù)作品中,最值得關(guān)注的是充滿神奇色彩的人面陶塑,這里陳列的1976年出土的一件陶塑,面部上端深目高鼻、眉頭緊鎖,下端濃須的老者形象,刻畫生動,古樸大方。現(xiàn)陳列于自治區(qū)博物館歷史展廳的兩件人面獸首陶塑,形狀更加獨特。一為喜面,一為怒面,兩個陶塑從頂端到下部有一連通的圓孔,可以用來灌注液體,底部是一彎曲的牛。喜面者臉部洋溢著洋洋的喜氣,頭戴纏頭尖帽,眉毛彎彎翹起,眼睛含著笑意。嬉笑的雙唇上鑲嵌著上翹的八字胡,濃密彎曲的山羊胡掩蓋了下頜。怒面者,雙眉緊鎖,臉部充滿怒氣,雙眼圓睜,嘴唇緊閉,蓄著濃密厚實的八字胡和山羊胡。這些陶塑藝術(shù)作品,獨具匠心,表現(xiàn)出古代于闐雕塑家豐富的想象力和創(chuàng)造力,也反映了本地工匠的精湛技藝。我國著名的文物專家孫機先生認為,這種獸首陶塑,起源于西方,距今3500年前在克里特島,就出現(xiàn)過這種器物,由獸角演變而來。傳入希臘后,器物的底部才被加上獸首裝飾,希臘人稱之為 “來通”。
約特干遺址位于和田縣西南巴格其鎮(zhèn)艾拉曼村,遺址面積約10平方公里。如果不是 “約特干遺址”這塊標牌,我們很難想到這片田間樹林,是新疆的重點文物保護單位。約特干遺址地面無任何古建筑痕跡,歷代出土文物均來自地表5米以下的文化層,掩壓文化層的土壤,是長期堆積而成的灌溉淤土。 “約特干”維吾爾語為 “被子”之意,也有人認為有 “躺著”、 “故鄉(xiāng)”等含義。被有些專家們稱為古代于闐國都的圣地,在一百多年前這里發(fā)生過太多探寶故事,這里曾經(jīng)是探寶者的樂園,出土的大量珍貴文物被國外所謂的 “探險家”盜走,有些文物至今昭然陳列于國外許多著名的博物館中。
最先闖入約特干遺址的外國人是19世紀末法國杜特雷依考察團,其成員之一的格倫那在約特干收集到一些珍貴文物,回國后在歐洲展出。斯文·赫定、斯坦因、橘瑞超等聞訊后,接踵而來。斯坦因1900年至1930年先后四次來到和田,盜走了數(shù)百箱于闐古國的珍貴文物,其中約特干古代文物數(shù)百件,有陶塑、銅像、印章、玻璃器、玉塊、漢佉兩體錢、漢代五銖錢、開元通寶、喀拉汗朝錢等珍貴文物。斯文·赫定在這里發(fā)現(xiàn)了基督教十字架、金牌和金幣。俄國人也曾數(shù)次到約特干遺址,拿走文物,現(xiàn)在圣彼得堡艾米爾塔什博物館內(nèi),收藏著大量約特干出土的陶塑作品;日本大谷光瑞考察隊,在約特干收集到兩件保存較好的公元3世紀左右的鎏金佛頭像;1959年新疆文物考察隊在約特干遺址發(fā)現(xiàn)了一件小金鴨和一些古錢幣。