漢代（公元前206~公元220年）生產(chǎn)的表面施釉的陶器，又稱鉛釉陶。以普通粘土為胎，胎多呈磚紅色，釉色為濃厚的棕黃色或深綠色，也有淺線、赭色、醬褐色。棕黃色釉出現(xiàn)較早，綠釉出現(xiàn)較晚。大多數(shù)施單色釉，個別施復色釉。燒成溫度為800℃左右，漢代釉陶最早發(fā)現(xiàn)于陜西關(guān)中地區(qū)西漢墓中。東漢時釉陶流行范圍擴大，西起甘肅，東至山東，北到長城地區(qū)、南達湖南、江西、四川等地，大量考古資料證明釉陶只見于墓葬中，說明是作為冥器而隨葬的。其主要器形有鼎、鐘、壺、盤等仿銅器，也有人與雞、狗等動物的形象，還有大量的倉、井、灶、水碓、磨、作坊、樓閣、池塘、碉樓等模型。其中大型樓閣有5層，高1.05米。漢代釉陶的制法有輪制、范制、手捏等。壺、鐘等規(guī)整器形采用輪制成型；樓閣等結(jié)構(gòu)復雜者多作范制，然后通過粘接成型，類似雞、狗等小型塑像均用手捏成型，釉陶因為作為冥器隨葬，所以制作工藝較粗糙，只求輪廓，不注重細部刻畫。紋飾主要有弦紋、水波紋、植物樹木紋、變形云紋及人物舞蹈和龍、虎、猴、熊、鳥等動物紋，形象活潑，線條流暢。釉陶能在低溫下燒成，主要原因是釉中含有大量的鉛，因鉛有化合物在700℃時可以熔融。釉陶的著色劑為銅和鐵，在氧化氣氛中銅能使釉呈翠綠色，鐵則呈現(xiàn)黃褐色和棕紅色。又由于鉛釉的折射指數(shù)比較高，高溫下粘度小，流動性大，熔融性強，因此釉層中無氣泡或其他殘存結(jié)晶體，使釉色清澈透明，富于裝飾性，釉陶是低溫燒成、其胎不能燒結(jié)，故胎與釉結(jié)合不緊密，胎質(zhì)疏松、釉層經(jīng)摩擦或遇潮易剝落或變質(zhì)。如銅綠釉在潮濕的墓中釉面受到溶蝕，溶蝕的沉積物浮于燠表，經(jīng)長時間一層層積累變厚。因光線的干涉作用會產(chǎn)生銀色光澤，被稱為“銀釉”，可用刀片輕輕刮掉而無損于釉質(zhì)。低溫釉陶是我國陶瓷發(fā)展史上一項重要成果。唐代繼承并發(fā)展了釉陶工藝，在鉛釉中加入適量的鈷或錳，使釉色變藍或變紫，形成三彩釉，更加豐富發(fā)陶瓷的裝飾手段。