明、清時期，封建王朝實行海禁、遷界，泉州港處于衰落時期，但由于手工業(yè)和商業(yè)資本有了萌芽，私商仍然活躍于海上，加上泉州經(jīng)歷唐、宋、元海外交通的繁榮，陶瓷盛名久為外人仰慕，行銷勢頭不可抑止，因此泉州的制瓷技術仍有新的提高，產(chǎn)品仍然大量輸出，促進泉州陶瓷業(yè)向新的高度發(fā)展。

　　明初（1368—1398年），晉江人吳復在江蘇溧陽當縣令，告老還鄉(xiāng)時，請來宜興陶師羅明，到晉江磁灶傳授制陶技術，并和磁灶原有的技藝揉合起來，研制坩、缽、缸、甕等大件陶制品，獲得成功，以后一直成為磁灶陶器特有的優(yōu)良產(chǎn)品。

　　明代，德化窯爐砌建技術有新的創(chuàng)造，在全國首先出現(xiàn)裝燒容量大、節(jié)省燃料、易于控制燒成火焰的半倒式的階級窯。

　　明末，蛋式窯在德化誕生。蛋式窯又稱階級窯、德化窯。階級窯窯體高大，由4—5 級組成，每級之間有隔墻，下放通火孔，窯室頂部作圓拱形。外形如蛋殼，每室均開窯門。燃料全用松柴。一座四間的蛋式窯，每次可裝430擔瓷器，用8個熟練工人裝七天，燒68小時，耗松柴約2.85萬斤（14.25噸）。

　　日本人鈴木已代著的《窯爐》一書指出：“階級窯在德化最早發(fā)現(xiàn)，同時也最著名。日本的窯是深受德化的影響而設計，所以日本人把福建德化窯估計為串窯的始祖。”

　　階級窯的出現(xiàn)，使德化創(chuàng)于宋、元的建白瓷技術趨于成熟。建白瓷瓷色白中閃黃，猶如凝脂，宛如象牙。且因燒成溫度、氣氛、保溫條件的不同，可得純白如乳、白中閃紅等多種瓷色。國內(nèi)外根據(jù)其不同瓷質釉色，分別賦予象牙白、豬油白、乳油白、珍珠白、天鵝絨白、蝦須白等雅稱。其瓷質純潔細膩致密，釉色優(yōu)美柔和，坯釉結合緊密，半透明度高，在燈光背景下，更見雅致。整體膩滑若脂、溫潤似玉、瑩明如鏡、凝重淡雅，享有“國際瓷壇明珠”殊譽，成為中國白瓷的代表，歐美稱為“中國白”（BLANG DE CHINE）。1997年在法國打撈出來的一艘明代中國商船，從沉船中挖掘整理出1000多件明代德化象牙白瓷器，有茶壺、碗碟以及觀音、彌勒佛等，現(xiàn)存巴黎博物館開設專館展示。清朝中葉，建白瓷燒制技術失傳，一直到現(xiàn)代才又恢復。

　　裝飾上，明代開始有貼花、堆花工藝，均屬白瓷本色裝飾。

        明·正德年間（1506—1521年），用鈷藍手彩的釉下青花瓷進入裝飾領域，成為德化窯一大地方特色。正德青花藍中帶黑，多作花草，繪法古樸。

　　德化瓷雕源于佛、道宗教的神仙佛像，始于宋，北宋即有篾劃剖花技術；盛于元，至明代形成獨特風格而譽滿天下。明·嘉靖、萬歷間，德化瓷雕藝術出現(xiàn)了以何朝宗（1522-1600年，參見泉州歷史網(wǎng)qzhnet.dnscn.cn《泉州人名錄·何朝宗》）為代表的高峰。他的瓷塑作品，被譽為“東方藝術精品”。他吸收泥塑、木雕和石刻造像的各種技法，結合瓷土特性，博取各家之長，形成獨具一格的“何派”藝術，胎釉材料以質地美取勝，美如脂玉，質感強。北京故宮博物院收藏其雕塑“盤膝觀音”、“達摩”，泉州市文管會收藏其“渡海觀音”，均列為國家一級文物珍品。國外發(fā)現(xiàn)的“坐式觀音”，和民國時代由莆田縣流落日本的2尊瓷觀音、1尊達摩，被美國掠走的伏虎祖師，以及保留在莆田縣民間3尊瓷觀音和文昌帝君像，均為上乘珍品。

　　彩瓷、烤花，一直沿用磚瓦結構、同木炭為燃料的小爐。

　　至清代，德化釉下青花大量發(fā)展，達到全盛。清代青花藍中泛青，描繪精細，濃淡分明，題材廣泛。進入民國，青花色調淺淡，畫法簡樸，多作花鳥山水，或蘭竹花草，畫技遜于前代。

　　自清代始，德化自制多色的釉上彩繪顏料，所繪古彩瓷，畫工精細，色彩考究。清末，手工彩繪成為主要裝飾方法。民國間，釉下青花漸被釉上新彩所取代。但手工彩繪技術難于掌握，花樣規(guī)格不一，工效較低，無法使用大批量生產(chǎn)的需要。

　　明清時期，許多華僑出國，泉州沿海一帶的陶瓷工匠也出國謀生，他們不僅帶去當?shù)厣�產(chǎn)的陶瓷器，而且把陶瓷制作技術傳播到僑居國。晉江磁灶吳姓工匠，于西班牙占領菲律賓以前，在菲律賓南怡羅戈省美岸社傳授制造一種叫“文奈”的中國甕。據(jù)說現(xiàn)在美岸制造的“文奈”還具有明代瓷器工藝的影響。直至清末和解放前，還有許多磁灶工匠到菲律賓、新加坡等地經(jīng)營陶瓷業(yè)。磁灶工匠為中菲兩國科技文化交流作出了貢獻。

　　德化窯的乳白釉瓷器流傳至歐洲時，歐洲瓷業(yè)正處于萌芽時期，工藝技術較多地師從了德化白瓷的風范。1673年（清·康熙十二年），法國人波特拉特在魯昂設立瓷廠，是為法國瓷廠的先驅。法王給了他特許證說：（賦予）制造像中國瓷器盤、碗、壺、瓶等專利權。法國的圣科得和錢蒂蕾工廠、丹麥的哥本哈根皇家瓷器工廠，也都吸收了德化的工藝技術。

　　據(jù)解放后考古調查，晉江地區(qū)所屬10縣（市），發(fā)現(xiàn)明、清古窯址284處，占全部古窯址440處的60.5%。其中南安境內(nèi)4處、安溪119處。

　　從明、清古窯址分布來看，山區(qū)的安溪、德化占80%，沿海的晉江、南安僅占20%。這是因為宋、元時泉州海外貿(mào)易十分繁盛，為適應瓷器大量外銷的需要，沿海的窯場普遍興起。明、清以降，泉州海外交通衰落，瓷器外銷受到打擊，加以沿海地區(qū)的瓷土、燃料來源不足，成本高，而山區(qū)有些地方瓷土豐富，林木燃料充足，特別是德化縣的潯中、三班、蓋德等地，瓷業(yè)都持續(xù)發(fā)展。 字串9

　　德化陶瓷的燒制技術，既保留歷代科技成就，在明、清時期又有所創(chuàng)新和發(fā)展。其工藝精湛、質地優(yōu)良、風格獨特，馳名中外，曾與江西景德鎮(zhèn)、湖南灃陵并列“中國三大瓷都”。