茶葉末釉是我國古代鐵結晶釉中重要的品種之一,屬高溫黃釉,經高溫還原焰燒成。由于釉吐灰綠,儼如茶葉之色, 故名。釉呈失透的黃綠色,在暗綠的底色上閃出猶如茶葉細末的黃褐色細點,古樸清麗,耐人尋味。古人贊譽說:“茶葉末,黃雜綠色,嬌嫩而不俗,艷于花, 美如玉,最美目。”質地細膩、造型新穎、工藝精湛、釉色鮮艷。
茶葉末釉是一種無光釉,產生于雍正時期,早在唐代耀州窯及遼金的磁州窯也有類似的釉色。但是,到雍正時,唐英把它和景德鎮(zhèn)的白瓷胎結合到一起,發(fā)明了這種釉色。當初唐英定的名稱叫廠官釉。茶葉末是《陶雅》一書中記錄古玩商人的叫法。好的茶葉末釉很值錢,主要藏于北京的故宮博物院中。從傳世實物看,以雍正、乾隆時期的產品為多,并以乾隆時的燒制最為成功。茶葉末釉中綠者稱茶,黃者稱末。雍正時是有茶無末,乾隆時則茶末兼有。釉色偏綠者居多,有的上掛古銅銹色。因具有青銅器的沉著色調,常被用來仿古銅器,所以又叫“古銅彩”。
作為中國傳統(tǒng)的溫顏色釉品種之一,茶葉末釉以其外形頗似茶葉細末而得名,它是釉料中含鐵﹑錳的結晶釉瓷。其釉色黃,而中摻雜著綠,在黃褐色的底色中散布著許多細小的綠色斑點。由于配方和制作工藝的變化,釉色不盡相同,故有蟹甲青、鱔魚黃、蛇皮綠、老僧衣等品種。釉面多數呈半木光。
茶葉末釉始燒于唐代,當時的耀州窯曾大量燒制,唐宋時期,山西渾源窯和北方地區(qū)一些燒黑釉的窯場也有燒造。常見的產品有執(zhí)壺、缸、缽瓶、罐、盞之類。而清代景德鎮(zhèn)仿燒則十分成功,一躍成為名貴的色釉品種。景德鎮(zhèn)清代燒成的茶葉末釉多數為琢器陳設瓷。從傳世實物看,以雍正和乾隆時期產品為多見,雍正茶葉末釉偏黃的居多,乾隆茶葉末釉則偏綠的居多。
用體視顯微鏡觀察可以看到,茶葉末釉實際上是一種結晶釉,晶體很小,呈黃綠色或黃褐色,主要分布在釉層表面,表面層下面是黑色底釉。X-射線衍射分析和透射電鏡成分分析表明,析出的晶體屬于輝石類型。輝石是一系列輝石族礦物的總稱,其組成很復雜。由于組成不同,燒成后輝石的品種也不盡相同,顏色當然也不一樣。古代茶葉末釉色調的多樣性,主要是由于配方和燒造工藝條件的變化所造成的。