干支的起源和最早出現(xiàn)于何時？至今已經(jīng)無法考證。干支在古代歷法中用以記年月日，“十干”也稱為“天干”，即：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”。十二支也稱地支，即：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。“十干”同“十二支”按固定順序循環(huán)相配紀(jì)年，從甲子到癸亥，六十年一循環(huán)，周而復(fù)始，組成了干支紀(jì)法，也稱六十花甲子。

　　天干地支的含義，在《史記》和《漢書》中均有記載，含義是：
　　甲是拆的意思，指萬物剖符甲而出也；乙是軋的意思，指萬物出生，抽軋而出；丙是炳的意思，指萬物炳然著見；丁是強(qiáng)的意思，指萬物丁壯；戊是茂的意思，指萬物茂盛；己是紀(jì)的意思，指萬物有形可紀(jì)識；庚是更的意思，指萬物收斂有實；辛是新的意思，指萬物初新皆收成；壬是任的意思，指陽氣任養(yǎng)萬物之下；癸是揆的意思，指萬物可揆度；子是茲的意思，指萬物茲萌于既動之陽氣下；丑是紐，陽氣在上未降寅是移，引的意思，指萬物始生寅然也；卯是茂，言萬物茂也、辰是震的意思，物經(jīng)震動而長；巳是起，指陽氣之盛；午是仵的意思，指萬物盛大枝柯密布；未是味，萬物皆成有滋味也；申是身的意思，指萬物的身體都已成就；酉是老的意思，萬物之老也；戌是滅的意思，萬物盡滅；亥是核的意思，萬物收藏。

　　以干支年號作為瓷器的底款，始見于明代弘治時期，在清早期和清晚至民國期間較為流行，清早期的干支款以康熙朝數(shù)量多見。 晚清和民國的干支款識運(yùn)用普遍，多見于彩瓷畫的題跋。