福建陶瓷藝術(shù)歷史悠久，早在新石器時(shí)代晚期福建已能制作比較精美的陶器。進(jìn)入青銅時(shí)代，幾何印紋硬陶頗為興盛，原紿青瓷也已出現(xiàn)。至秦漢，原始青瓷向前發(fā)展。魏晉南北朝時(shí)期，青瓷技藝水平有了進(jìn)一步的提高，并顯示出福建地方特色。隋唐五代，瓷器技藝漸趨成熟，陶瓷品開始輸往國外，而國外的陶瓷品也進(jìn)入了福建，從而促進(jìn)了福建陶瓷業(yè)的發(fā)展。
建窯（位于今福建建陽縣水吉鎮(zhèn)）系宋代八大窯系之一，以燒制黑釉瓷“建盞”聞名。由于當(dāng)時(shí)飲茶斗茶之風(fēng)流行，燒制小碗最多，因釉面多條狀結(jié)晶紋，細(xì)如兔毛，俗稱“兔毫盞”。釉色豐富，變化無窮，其中尤以“油滴”、“曜變” 最為名貴。建窯黑瓷不僅列為貢品，還與茶葉一道遠(yuǎn)銷朝鮮和日本。建瓷在日本被稱為“兔毫天目”，至今被視為珍寶收藏。
蜚聲中外的德化瓷器
福建德化縣是我國著名的陶瓷產(chǎn)區(qū)，也是外銷瓷器的重要基地。 德化瓷業(yè)已有一千多年的悠久歷史。瓷器質(zhì)地潔白堅(jiān)硬，工藝精良、造型雅致，色澤瑩潤。 遠(yuǎn)在宋、元時(shí)代就進(jìn)入國際瓷壇，蜚聲海內(nèi)外。曾與江西景德鎮(zhèn)、湖南醴陵并稱為中國“三 大瓷都”。
宋元時(shí)代，德化瓷器隨著泉州港商業(yè)的繁榮和海外貿(mào)易的發(fā)展而暢銷海外�，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)了30 多處宋元時(shí)代瓷窯遺址，在東南亞、東非一些國家和地區(qū)也發(fā)現(xiàn)不少當(dāng)時(shí)德化瓷的遺物， 就是歷史的見證。北宋時(shí)代德化以碗砰侖窯為代表的窯場，其制瓷工藝已采用輪制、模印 和胎接成型的技術(shù)。以龍窯大量燒制青瓷、青白瓷、白瓷的各式碗、盤、杯、碟、瓶、 罐、壺、盒、洗、花瓶；少量燒制黑釉茶碗等。使用刻花、劃花和印花等裝飾手法， 于瓷器表面飾以蓮瓣、牡丹、云水、蕉葉、纏枝花卉等花紋以及篾紋、菊瓣、葵紋、 麥穗、卷草等幾十種飾紋。這些產(chǎn)品在日本、菲律賓、泰國、馬來西亞、印度尼西亞 等地都有發(fā)現(xiàn)。到南宋時(shí)，瓷窯燒制技術(shù)又有新發(fā)展，燒制的白瓷，器型大，胎體薄， 釉色滋潤，白度度，透光度強(qiáng)，已達(dá)到秀高的水平。宋末元初，德化瓷窯有很大的改進(jìn)， 出現(xiàn)了一種介于龍窯和階級(jí)窯(又稱蛋式窯)之間，較易控制燒成火爭的“雞籠窯”。 開始改變宋初以來使用還原燒成的老技術(shù)進(jìn)入采用氧化燒成新技術(shù)階段。此時(shí)窯場的 生產(chǎn)規(guī)模亦有很大擴(kuò)展，1976年考古發(fā)掘的屈斗宮宋代窯爐遺址，坡長達(dá)57.1米，共 有17間窯室，這樣大型的古窯爐，實(shí)為全國所罕見。這一時(shí)期的瓷釉，已經(jīng)出現(xiàn)白中 閃黃或泛紅的新產(chǎn)品，瓷雕佛像已很流行。外銷瓷仍占瓷器貿(mào)易的主要地位。 元代意大利著名旅行家馬可·波羅在他的行記中，曾盛選德化“瓷市甚多”、 “制作精美”、“購價(jià)甚賤”，并把德化瓷器帶回意大利。據(jù)英國首任駐大使艾惕 思到德化參觀后證實(shí)，至今意大利博物館還保留一件馬氏當(dāng)年帶的德化家春嶺窯的 小花插作品。
迨至明代，德化瓷業(yè)進(jìn)入新的發(fā)展時(shí)期。無論是器物造型、燒制技術(shù)、產(chǎn)品質(zhì)量、 生產(chǎn)品種、工藝水平，裝飾藝術(shù)等方面的綜合發(fā)展水平都遠(yuǎn)在宋元之上。以何朝 宗為代表的瓷塑聞名世界，被譽(yù)為“東方藝術(shù)”和“天下共寶之”的珍品。獨(dú)樹 一幟的“象牙白”(建白瓷，釉色乳白，如脂如玉，色調(diào)素雅，被稱中國白瓷的代 表，享有“中國白”和“國際瓷壇明珠”的美譽(yù)。特別是道釋人物瓷雕，造型逼真， 格調(diào)高雅，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力，達(dá)到了德化窯古代工藝技術(shù)成就的高峰。在明代， 德化窯爐在砌建技術(shù)有新的創(chuàng)造，在全國首次出現(xiàn)了裝燒容量大、既節(jié)省燃料，又易于控制燒成火焰的半倒焰式的階級(jí)窯。這種形式的窯爐流傳到國外，對(duì)國際瓷 窯的設(shè)計(jì)產(chǎn)生了巨大影響。日本1970年出版的《窯爐》一書曾記載：“階級(jí)窯在福 建德化最早出現(xiàn)，同時(shí)也最著名。日本的窯，是深受德化的影響而設(shè)計(jì)的，所以日 本把德化的窯估計(jì)為串窯的始祖。”時(shí)代中葉，釉制作技術(shù)有新創(chuàng)造，窯下青花日 漸進(jìn)入了德化瓷的裝飾領(lǐng)域。
清代，德化釉下青花瓷器爭奇斗艷。全縣已發(fā)現(xiàn)的青花瓷窯遺址達(dá)120多處。青花 瓷取代建白瓷躍居主要地位。青花的花式豐富，紋畫內(nèi)容取材很廣，有歷史故事、 人物仕女、生產(chǎn)活動(dòng)、社會(huì)習(xí)俗、禽獸花果、山水景物和帶有宗教色彩的紋飾。 畫面明凈素雅，筆法樸實(shí)粗獷，構(gòu)圖簡潔舒展，充滿生活氣息，顯示了民窯色彩 或幽菁淡雅或濃艷麗的新風(fēng)格，開創(chuàng)了德化窯彩的新紀(jì)元。它和清代新崛起的五 彩瓷日用器皿和陳設(shè)供器一樣暢銷國外。目前在英國、法國、日本、菲律賓、印 度尼西亞、馬來西亞、斯里蘭卡、越南、印度、敘利亞、坦尼亞等許多國家出土 的德化窯古瓷片或博物館珍的德化古瓷器，就是研究德化古代瓷器發(fā)展史和中外 科技文化交流史的重要文物見證。
晚清以后，隨著帝國主義的經(jīng)濟(jì)侵略，我國城鄉(xiāng)遭受嚴(yán)重破壞，德化瓷業(yè)走向衰落。 但是，少數(shù)民間藝人如蘇學(xué)金、許友義等在艱難歲月中，堅(jiān)持制瓷事業(yè)，繼承傳統(tǒng)， 銳意創(chuàng)新，其作品仍獲得很高的評(píng)價(jià)。1915年，蘇學(xué)金首創(chuàng)捏塑瓷梅花，在巴拿馬 萬國博覽會(huì)上獲優(yōu)等獎(jiǎng)。之后許友義首創(chuàng)活動(dòng)瓷練等工藝制作的《木蘭從軍》、 《關(guān)公》、《觀音》等瓷雕作品，先后分別獲得在英國、日本和南京舉行的國際和 全國博覽會(huì)的金獎(jiǎng)。1930年，他為仙游龍紀(jì)寺特制的瓷塑《五百羅漢》，形態(tài)各異， 生動(dòng)逼真，亦為中國瓷壇首創(chuàng)的珍品。民國時(shí)期，釉下青花逐漸被釉上彩所代替。
1934年，福建省建設(shè)廳在德化設(shè)改良瓷場，引進(jìn)球磨、練泥、轆轤車等機(jī)械設(shè)備， 研制釉上彩繪顏料、電用瓷、瓷磚和鉗鍋、漏斗等化工用瓷。改用石膏模型注漿和 機(jī)壓成型新工藝。但是，這一時(shí)期，就整個(gè)瓷業(yè)狀況而言，基本還是沿襲傳統(tǒng)手工操作工藝。
解放后，德化瓷業(yè)生產(chǎn)獲得新生，特別是改革開放以來，全縣瓷業(yè)進(jìn)入了新的發(fā)展 時(shí)期。1988年，經(jīng)縣工商管理部門記的瓷業(yè)廠家有229戶，年末在冊(cè)人員11615人， 占全縣職工總數(shù)的11.16%。陶瓷研究所、陶瓷學(xué)校、陶瓷機(jī)械廠、包裝紙箱廠、花 紙車間等科研、生產(chǎn)配套機(jī)構(gòu)相繼建立，過去落后的手工操作逐步為先進(jìn)生產(chǎn)所代 替。生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大。1988年全年瓷業(yè)產(chǎn)值5400多萬元，占全縣工業(yè)總產(chǎn)值的40%， 占全縣工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的19.82%。日用瓷器產(chǎn)量占全省瓷器總產(chǎn)量40%，出口瓷器量占 全省出口瓷器總量三分之二。產(chǎn)品暢銷國內(nèi)二十多個(gè)省市和世界五大洲八十多個(gè)國 家和地區(qū)。為全省對(duì)外貿(mào)易的一項(xiàng)重要商品。在中國陶瓷工業(yè)上也占有重要的位置。
馳名中外的德化傳統(tǒng)瓷雕，繼承明代何朝宗的風(fēng)格重放異彩。動(dòng)用捏、雕、鏤、刻相 結(jié)合的技法，把優(yōu)質(zhì)原料和精湛技藝融為一體，具有獨(dú)特的風(fēng)格，現(xiàn)在德化生產(chǎn)的在歷史傳統(tǒng)題材的產(chǎn)品達(dá)390多種，各類姿式和規(guī)格的瓷觀音有100多種，大型瓷雕《滴水觀音》高達(dá)1.90米，氣勢(shì)端莊高雅；最小的《披坐觀音》，高僅5厘米，清逸雋秀。這些神態(tài)各異的造象，繼承和發(fā)展了“傳神寫意”的傳統(tǒng)技法，使瓷雕人物形神兼?zhèn)洌拭鲀�，蘊(yùn)含著美好、健康的意境，給人以美的感受。藝人們善于利用不同質(zhì)料的泥釉，使瓷雕色澤極富變化�，F(xiàn)代題材和各種動(dòng)物、花鳥、盆景、花籃的瓷雕取材廣泛，品種多種。這些瓷雕藝術(shù)品多次被選出國展出，深受國際友人的贊賞。明代被譽(yù)為“國際瓷壇的明珠”的象牙白瓷，建國后得到恢復(fù)發(fā)展，易名為“建白瓷”。復(fù)產(chǎn)成功的建白瓷。
瓷質(zhì)細(xì)膩?zhàn)虧�，色澤柔和潔白，微呈乳黃色，宛若象牙。在歷次出口商品交易會(huì)和出國展出中，都受到好評(píng)，榮獲國有優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品證書。德化高白度瓷，是建國后德化瓷科研的新成果之一，它以88.1度的高白度被全國陶瓷界評(píng)為白瓷之冠。高白度制作的茶具、酒具、餐具、花瓶、臺(tái)燈等各種工藝品，色如凝霜，釉面晶潔，胎質(zhì)堅(jiān)薄，為人喜愛。高白度梅花酒具、水仙花插、蓓蕾酒具曾分別榮獲1982年全國陶瓷美術(shù)設(shè)計(jì)一、二、三等獎(jiǎng)。龍鳳花瓶、孔雀雙耳花瓶等產(chǎn)品在國外展覽中被贊為瓷中珍品。目前，即將開工的德化瓷廠“建白”高級(jí)成套瓷生產(chǎn)線和德化第二瓷廠的白度高檔成套瓷生產(chǎn)線投產(chǎn)后，將使德化瓷器這兩雜金花開得更加鮮艷奪目。
隨著近年來對(duì)外開放的形勢(shì)及我國建設(shè)事業(yè)的日益發(fā)展，德化瓷器將不斷改進(jìn)裝飾藝術(shù)，增加花色品，提高產(chǎn)品質(zhì)量，以適應(yīng)國內(nèi)廣大消費(fèi)者的需求。
