據(jù)各國(guó)考古界估計(jì)，目前已知分布于全球各海域中、具有文物價(jià)值的沉船總數(shù)約有16000多艘，其中大半都在歐洲。亞洲地區(qū)以東南亞海域沉船最多，據(jù)美國(guó)學(xué)者布朗（Dr. Roxanna M. Brown）研究，自1974年至今，已有120余艘沉船在東南亞海域被發(fā)現(xiàn)。東南亞區(qū)域在中國(guó)習(xí)稱(chēng)為南洋、南海，自古以來(lái)，南洋與中國(guó)的政治和商業(yè)關(guān)系十分密切。南洋也是古代中西交通的咽喉和國(guó)際貿(mào)易和貨物轉(zhuǎn)運(yùn)、集散的重鎮(zhèn)。這條海上絲路水下所蘊(yùn)藏的大量文物是當(dāng)時(shí)海上貿(mào)易盛況的縮影，也是今日研究貿(mào)易史、文化史、工藝美術(shù)史的重要寶庫(kù)。在出水文物中以陶瓷器為大宗，這固然是因?yàn)橹袊?guó)歷代陶瓷豐富多彩，向?yàn)橥獍钏�，陶瓷貿(mào)易歷來(lái)鼎盛；此外，陶瓷器堅(jiān)實(shí)的質(zhì)地特性，也使其雖歷經(jīng)海底環(huán)境長(zhǎng)期浸蝕，仍能保持當(dāng)時(shí)的基本狀態(tài)。研究人員除了藉此觀察當(dāng)年船貨的堆棧結(jié)構(gòu)、運(yùn)輸路線(xiàn)、商品內(nèi)容外，也能據(jù)以推斷陶瓷產(chǎn)地的制作水平、外銷(xiāo)市場(chǎng)的消費(fèi)品位等社會(huì)經(jīng)濟(jì)面貌。
圖1 萬(wàn)歷號(hào)出水紫砂殘片 臺(tái)灣成陽(yáng)基金會(huì)供圖
圖2 福建冬古灣沉船出水“狀元及第”款，朱砂圓壺 漳浦縣博物館供圖
近年來(lái)中國(guó)沿海、東南亞和非洲一帶陸續(xù)出水陶瓷器中不乏宜興紫砂陶器，筆者擇要簡(jiǎn)述于下：
1.萬(wàn)歷號(hào)（the Wanli）
2004至2005年間，由瑞典海洋考古學(xué)者史坦（Sten Sjostrand）成立的南海海洋考古公司（Nanhai Marine Archaeology Sdn. Bhd.）與馬來(lái)西亞政府合作，在馬國(guó)西岸的Terenganu省Tanjong外六海里處，打撈了一艘明天啟年間（約1625年）的葡萄牙貨船，該船可能是由廣州駛往馬六甲的途中因故沉沒(méi)。史坦命名此船為“萬(wàn)歷號(hào)（the Wanli）”。該船的出水物主要是明代萬(wàn)歷時(shí)期的外銷(xiāo)瓷器，紫砂器極少，只撈起3只壺蓋與兩片破片（圖1），俱為圓器，其中一個(gè)壺蓋以珠鈕為中心，貼飾12棱的星形泥片，上面并押印一圈連續(xù)渦紋。這是目前已知水下考古中年代最早的出水紫砂壺。
2.冬古灣沉船
2004年，中國(guó)國(guó)家博物館水下考古研究中心與福建、北京、廣東等地的水下考古專(zhuān)家組隊(duì)，在正對(duì)臺(tái)灣海峽的漳州東山島冬古灣的鄭成功古戰(zhàn)船遺址中發(fā)現(xiàn)一批文物，其中包括一件平蓋朱砂圓壺（圖2），底鈐“狀元及第”四字陽(yáng)文篆字圓章（圖3）。東山島是鄭成功的主要軍事基地之一，經(jīng)考古專(zhuān)家研究，該船年代約為康熙十五年（1676年）。
3.烏斯特蘭號(hào)(the Oosterland）
1991年，由南非開(kāi)普敦大學(xué)主持的考古隊(duì)在南非開(kāi)普敦Table海灣，對(duì)一艘康熙三十六年（1697年）沉沒(méi)的荷屬東印度公司烏斯特蘭號(hào)（the Oosterland）沉船進(jìn)行考古打撈，出水物中有6件外銷(xiāo)紫砂壺與數(shù)十件殘片（圖4），此批茶壺有兩個(gè)特色，一是6件全部鈐有款識(shí)（圖5），且風(fēng)格與中國(guó)本地的無(wú)異；二是部分茶壺外表已貼飾模印的吉祥紋樣，顯然是為了迎合西方市場(chǎng)而制作的外銷(xiāo)紫砂壺。
