1 7、1 8世紀(jì)，中國(guó)除了江西景德鎮(zhèn)瓷外，福建德化瓷以它潔白的瓷胎和釉色、適應(yīng)西方用途的品種和具有東方藝術(shù)風(fēng)格的觀音瓷塑像而著稱(chēng)于歐洲。歐洲人稱(chēng)德化瓷器所特有的潔白如玉的釉色為“中國(guó)白”，直到現(xiàn)在，荷蘭等歐洲國(guó)家還是這樣稱(chēng)呼它。

　　荷蘭早就與福建進(jìn)行陶瓷貿(mào)易，1 932年馮和法在《中國(guó)瓷業(yè)之現(xiàn)狀及其狀況》一文中提到：“宋末，荷蘭人從福建(主要應(yīng)指泉州)販運(yùn)瓷器至歐洲，價(jià)值每與黃金相等，且有供不應(yīng)求之勢(shì)。”17世紀(jì)，葡萄牙占據(jù)了澳門(mén)，荷蘭就以印度尼西亞的爪哇作為它和中國(guó)開(kāi)展貿(mào)易的基地。大批的福建商舶來(lái)到爪哇，帶去德化瓷器、絲綢等。荷蘭入侵廈門(mén)后，以廈門(mén)作為貿(mào)易的據(jù)點(diǎn)，德化瓷器也就成為荷蘭商人們經(jīng)營(yíng)的主要商品。

　　不但如此，德化也有人前往荷蘭進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)。據(jù)該縣《蕉溪吳氏族譜》記載：清末，該族吳大光與吳德標(biāo)有“五湖托跡陶公業(yè)，四海交游晏子風(fēng)”之志，遠(yuǎn)涉荷蘭呵老坡經(jīng)商，獲利滿(mǎn)載，慷慨樂(lè)施，造路橋捐資不吝，后分別于光緒卅一年(1905年)和卅二年卒葬荷蘭。在荷蘭的阿姆斯特丹博物館等地，至今仍珍藏著一些古代的德化瓷器。

　　德化瓷器為銷(xiāo)往西歐，在適應(yīng)西方人生活習(xí)俗和保持傳統(tǒng)民族風(fēng)格的同時(shí)，也在造型和裝飾上進(jìn)行了革新。據(jù)朱培初先生的介紹和分析，17、18世紀(jì)，德化生產(chǎn)銷(xiāo)往歐洲的啤酒杯是荷蘭商人提供本國(guó)或德國(guó)的金屬或陶質(zhì)的啤酒杯式樣并來(lái)德化定制的。德化的特品瓷塑也很多表現(xiàn)了荷蘭人的生活題材，如“打獵”生動(dòng)地塑造了荷蘭人在打獵時(shí)的場(chǎng)面；題為“前進(jìn)”的瓷塑，表現(xiàn)了歐洲商人在中國(guó)旅行的情景。至于表現(xiàn)荷蘭和歐洲商人騎馬、騎獅、騎龍、騎麒麟甚至騎在荷蘭北海中的海象身上的作品，就更多了。這類(lèi)荷蘭商人定購(gòu)的德化瓷塑在歐洲流行了很長(zhǎng)的時(shí)間。

　　值得一提的是近幾年來(lái)，德化陶瓷企業(yè)家紛紛走出國(guó)門(mén)，到荷蘭等歐美國(guó)家了解市場(chǎng)信息，利用古瓷都的工藝技術(shù)，成功地開(kāi)發(fā)出適銷(xiāo)對(duì)路的西洋小工藝瓷，如圣誕、釉盤(pán)、花瓶、動(dòng)物、公園等系列產(chǎn)品，為中荷經(jīng)貿(mào)往來(lái)再譜新章，如今的德化縣已為中國(guó)最大的西洋小工藝瓷生產(chǎn)和出口基地。