粘土是多種微細的礦物混合物，其礦物粒徑多小於2μm。粘土礦物主要是一些含水鋁矽酸鹽類，其晶體結構是由［SiO4］四面體組成的(Si2O5)n層和一層由鋁氧八面體組成的ALO(OH)2層，相互以頂角連接起來的層狀結構。陶瓷工業(yè)常用的粘土有高嶺土(Kaolin)，球土(Ball Clay)，皂土(Bentonite)。高嶺土源出于江西浮梁縣高嶺村。高嶺土又名瓷土（China Clay）是由鉀長石風化水解而來。高嶺土火度高（Cone 34～35）(1750～1770℃),質地細膩，純者為白色，含少量雜質者呈淡黃色。皂土又名膨潤土（Al2O3?4SiO2?nH2O）。皂土含較多有機物，顏色呈淺灰色，可塑性極佳，干燥后強度大。又因吸水性大，干燥收縮也大。釉藥中加入粘土，在于利用其懸浮性與粘性，使釉漿不易沉淀；施釉后生釉與坯體粘著性更佳，尤其在不吸水的金屬坯體（琺瑯器）上，更顯重要。釉漿中，高嶺土的加入量一般在5%左右，皂土不得大于3%。