浙江是青瓷的主要產(chǎn)地，歷史悠久，基礎(chǔ)深厚，技術(shù)比較先進(jìn)。龍泉窯自創(chuàng)始以來，便直接繼承了唐、五代越窯的優(yōu)良傳統(tǒng)，經(jīng)過北宋中期以后又向前邁進(jìn)一步。到了南宋，龍泉廣大的制瓷工人，總匯了浙江歷代生產(chǎn)技術(shù)的豐富經(jīng)驗(yàn)，充分發(fā)揮了青瓷的優(yōu)點(diǎn)。同時(shí)，又善于吸取官窯的薄胎厚釉的技術(shù)，精益求精，為龍泉窯的成就作出新的貢獻(xiàn)。
值得注意是，不論繼承原有傳統(tǒng)或吸取官窯的經(jīng)驗(yàn)，都不以照樣仿制為滿足，而是通過集體的智慧，以革新和創(chuàng)造的精神不斷改進(jìn)：由灰胎改為白胎，又?jǐn)U充了黑胎品種；由厚重的普及用瓷，發(fā)展為精美的高級(jí)用瓷；由薄釉改為厚釉，創(chuàng)燒出膾炙人口的粉青和梅子青的釉色，并且突破了前代形制的局限，樹立了優(yōu)美典雅的藝術(shù)風(fēng)格，使浙江青瓷發(fā)生了質(zhì)的飛躍，遠(yuǎn)非前代所可相比。
南宋龍泉窯的突出成就，表現(xiàn)在燒制工藝和藝術(shù)手法兩方面：
工藝上的成就和藝術(shù)上的成就，兩者是相輔相成，不可截然分割的。如果沒有工藝上的成就，即使沒有很高的藝術(shù)水平，也無所施其技。工藝的改進(jìn)，必然也同時(shí)要求藝術(shù)的提高，才能相得益彰。
龍泉窯在南宋燒造出白胎和黑胎兩種類型的精美瓷（過去文獻(xiàn)把白胎青瓷稱為弟窯，黑胎青瓷稱為哥窯），兩者都是以薄胎厚釉為它的主要特色。但是，從調(diào)查發(fā)掘的情況證明，南宋龍泉窯的廣大窯場(chǎng)，幾乎全以生產(chǎn)白胎青瓷為主，占當(dāng)時(shí)總產(chǎn)量的９５%左右，是龍泉制瓷工業(yè)的主流。而黑胎青瓷僅見于大窯和溪口的部分窯址中，數(shù)量較少。它既不見于南宋之前，又絕跡于南宋以后，看不出它的前后發(fā)展線索。可以認(rèn)為是適應(yīng)當(dāng)時(shí)官方訂貨而特制的一部分仿效官窯的產(chǎn)品。
南宋龍泉窯自從掌握了薄胎厚釉技術(shù)，給浙江青瓷開辟了重大發(fā)展的新局面。以大窯為例，不論白胎或黑胎的精美產(chǎn)品，都是胎骨細(xì)薄，釉層豐厚，色佳制精，反映了這一時(shí)期的制作特色。因?yàn)樘ケ∮院瘢拍艹浞职l(fā)揚(yáng)南方青瓷精巧秀致的風(fēng)格，提高它的藝術(shù)性。如果僅停留在所謂“士質(zhì)厚重，極耐摩弄，不易茅蔑”的水平上，那么，它的價(jià)值就有很大局限。龍泉窯推廣了薄胎厚釉技術(shù)，燒制一些胎薄質(zhì)堅(jiān)，玲瓏端巧，美觀適用的青瓷，要使之制造時(shí)不損裂，燒成后不變形，非具有高度的技術(shù)不可。南宋的手工藝品已進(jìn)入一個(gè)新階段，粗樸厚重的東西隨著歷史的進(jìn)程逐漸被淘汰了，代之而興的是輕巧適用，精工細(xì)作的制品，這正反映了當(dāng)時(shí)工藝技巧的進(jìn)步和社會(huì)生活的提高。龍泉青瓷同樣是體現(xiàn)了它的時(shí)代要求，突破了歷代的工藝水平，向前邁出重要的一步。
這時(shí)施釉方法經(jīng)過改進(jìn)，釉層顯著增厚，使鐵還原的著色效果達(dá)到完美的境界。唐、五代的越窯青瓷，施釉仍以薄掛為主，釉層多在1毫米以下，故釉色較淡，青、黃不一。惟有南宋龍泉窯的粉青、梅子青產(chǎn)品，充分掌握了厚釉技術(shù)，在器物的斷面上，可以清楚地看出經(jīng)過多次敷釉的工序，有些釉層比胎骨更厚些，所以釉色晶瑩青翠給人一種純潔愉快的美感。它的優(yōu)點(diǎn)歸納起來大約有：１．不起浮光，沉著柔和；２．色澤青翠，渾厚滋潤(rùn)；３．內(nèi)外均勻，精致細(xì)膩；４．釉汁固著，極少流動(dòng)．所謂“叩其聲，鏗鏗如金；視其色，溫溫如玉。”南宋龍泉青瓷可以當(dāng)之無愧。
將南宋龍泉青瓷和其它各窯互相比較，更可以進(jìn)一步了解它的特色：我國古代瓷器尚青，諸如越窯、甌窯、婺州窯、壽州窯、岳州窯、耀州窯、汝窯、湘湖窯以及北宋官窯、南宋郊?jí)G等等，無不以釉色青翠著稱。從現(xiàn)存實(shí)物考察，屬于南方青瓷系統(tǒng)的如越窯，一般釉色較暗，接近艾青色，甌窯的縹瓷，則以色淡為主，青中閃白；婺州、岳州、壽州的青瓷，釉色多黃褐，且斑駁不純；至于北方青瓷系統(tǒng)的耀州窯、臨汝窯，釉薄而透明，以黃綠色居多；北宋汝窯，制作很精，但釉色閃藍(lán)，呈淡天青色，別具一格；兩宋官窯雖有美麗的粉青釉，與龍泉黑釉青瓷相似，但都有開片，尚未能克服釉與胎之間膨脹系數(shù)的差異。只有南宋龍泉窯的白胎青瓷，釉色晶瑩如玉，無論在科學(xué)或藝術(shù)的要求上，均可稱上品。
至于藝術(shù)上的成就，具體地從它的造型和紋飾的優(yōu)美風(fēng)格中表現(xiàn)出來：
龍泉窯自從發(fā)展了薄胎厚釉技術(shù)，隨之而來的便出現(xiàn)一系列與之適應(yīng)的新的造型和裝飾手法，使青瓷的美化效果與工藝特點(diǎn)密切結(jié)合。造型的巧拙，直接左右青瓷的藝術(shù)價(jià)值。南宋龍泉瓷的器形，很講究各部分的比例、結(jié)構(gòu)和線條的變化，以精致簡(jiǎn)練的技巧，嚴(yán)格認(rèn)真的制作態(tài)度，向小而精方面發(fā)展。這時(shí)大型的器物不多，一般盤、碗之類的日用品，很少超過３０厘米直徑。隨著南宋經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)達(dá)，瓷器的使用范圍更加寬廣，不僅限于日常飲食用具，在一定程度上還作為美化生活藝術(shù)品。因而它的產(chǎn)品種類顯著增加，形式也更為優(yōu)美完備。
這時(shí)龍泉青瓷的造型可以概括為三種情況：一種是從傳統(tǒng)造型中繼承下來，加以推陳出新，如葵瓣口的碗、盤、洗，如撇口小底碗、蓮葉盤、蓮瓣碗等，形式比前更輕巧，制作較前進(jìn)步；一種是仿古銅、古玉的形制，受官窯影響，與官窯產(chǎn)品有很多相同的特征，如觚式瓶、觶式瓶、琮式瓶、貫耳瓶、鬲爐、鼎爐、奩形爐等，都是作為高級(jí)陳設(shè)用瓷，以滿足宮廷的需要；還有一種，也是最重要的一種，它創(chuàng)造了不少新的造型，表現(xiàn)了龍泉青瓷的獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。如優(yōu)美的鳳耳瓶、魚耳瓶，端巧的石榴瓶，著名的龍虎瓶，形式新奇的大吉瓶、塔式瓶，富于變化的貼花雙魚洗、雙魚盤，輕盈精致的荷葉碗、蓮蓬碗，設(shè)計(jì)巧妙的桃式洗、琮式壺，渾厚莊重的的內(nèi)折口蓮瓣缽，小巧玲瓏的各式鳥食罐，實(shí)用美觀的蓮瓣蓋罐，以及船式硯滴，雄雞香薰，三足花囊（這兩件造型及釉色均很精美，原藏故宮，現(xiàn)在臺(tái)灣。）等等，這樣豐富多彩的青瓷器，標(biāo)志著南宋龍泉窯在造型方面，確已達(dá)到了高度的藝術(shù)水平。
不仿分析一下瓶類的造型，便可以知道它的變化巧妙的和獨(dú)創(chuàng)的才能。例如：鳳耳瓶或魚耳瓶、螭耳瓶，它的基本造型是簡(jiǎn)腹、直頸、暗圈足，肩部與頸部交界處成一道傾斜的轉(zhuǎn)折面，全體顯得單純、挺秀，均由直線構(gòu)成。如果僅從這些來看，自然覺得比較平凡無奇。但它卻運(yùn)用了動(dòng)物的題材塑成雙耳，以生動(dòng)優(yōu)美的鳳頭、雙魚、蟠螭等形象，裝飾在瓶頸兩邊，使動(dòng)靜相生，曲直有致，增加了它的藝術(shù)魅力，成為龍泉青瓷的特有形式。又如，同是弦紋瓶，故宮博物院所藏的一件，長(zhǎng)頸、盤口、腹部扁圓，下有圈足，頸部凸起粗弦紋二周，腹徑最寬處也有凸弦紋一周，整體表現(xiàn)出安定穩(wěn)重和明朗大方的特點(diǎn)；而上海博物館所藏的弦紋環(huán)耳瓶，則腹部較深，頸部較短，頸、肩、腹三者之間無明顯的分界，由一條曲線連結(jié)組成，在頸部飾著雙環(huán)耳，與通體的細(xì)弦紋相配，器形便顯得柔和豐腴。兩者的處理手法各不相同，而都各有特點(diǎn)，一剛、一柔，并皆佳妙。
采用瓜果和花卉的形態(tài)來設(shè)計(jì)器形，又是南宋龍泉青瓷另一特色，如荷葉盤、蓮蓬碗、桃洗、菱花盤、葫蘆瓶、白菜瓶、海棠瓶、瓜式壺、蓮花式和橄欖式鳥食罐等，廣泛運(yùn)用自然界植物的題材，賦予青瓷優(yōu)美活潑的造型，突破幾何形曲直線規(guī)律的束縛，擴(kuò)大瓷器的造型領(lǐng)域，從生活中來，并用于生活中去。例如上海博物館所藏的南宋桃式洗，器形是一個(gè)半剖的桃子，近蒂處還有一片桃葉緊貼在口沿一邊，它不同于如實(shí)的摹仿，而帶有濃厚的裝飾風(fēng)格，同時(shí)也很適合于該器的用途。所謂“模范端巧”，不僅體現(xiàn)在“匠工得法，方圓大小皆中規(guī)矩”，更在于能在規(guī)矩之中創(chuàng)造新意。反映了龍泉制瓷匠師們的藝術(shù)才能。
在紋飾方面，南宋龍泉青瓷的藝術(shù)手法，也是很值得重視的。一切瓷器的紋飾，必須根據(jù)它的胎質(zhì)、釉色和造型等特點(diǎn)進(jìn)行藝術(shù)加工，目的是為了加強(qiáng)器物的美感。歷代優(yōu)秀的匠師無不刻意研究，運(yùn)用各種不同的技法，使紋飾與工藝要求和美化要求盡可能取得統(tǒng)一，而不是為裝飾而裝飾。所以各朝代的瓷器因質(zhì)料、制法和造型的不同，紋飾也隨之各異。紋飾的繁、簡(jiǎn)或有、無，不能作為評(píng)價(jià)瓷器的準(zhǔn)則。例如：唐代越窯的紋飾，以簡(jiǎn)見長(zhǎng)；而五代越窯的紋飾，則以繁取勝；宋代汝、官、哥、鈞等名窯，大多不加任何紋飾，仍不失其藝術(shù)價(jià)值。反之，不考慮胎、釉和器形特點(diǎn)而濫施紋飾，不但畫蛇添足，而且也達(dá)不到美化要求，導(dǎo)致設(shè)計(jì)的失敗。
龍泉青瓷到了南宋，裝飾上的主要優(yōu)點(diǎn)在于充分結(jié)合薄胎厚釉技術(shù)和精致輕巧的造型，運(yùn)用最簡(jiǎn)練的藝術(shù)手法，創(chuàng)造了新的風(fēng)格。過去的刻劃花和篦紋已漸次淘汰，新興的堆貼花、浮雕和弦紋得到廣泛的采用。為了使紋飾玲瓏凸出，不為厚釉所掩，就不能沿用凹下的線條構(gòu)成的劃花和篦紋或近于平面的花紋，而必須改用與凹線和平面相反的方法來解決厚釉與紋飾之間的矛盾。因此，這時(shí)的紋飾都有一個(gè)共同的特征——凸起于器胎和表面。它既不會(huì)使薄胎有破裂之虞，又可使紋飾在厚釉層中易于顯露。且因胎面與紋飾有了一個(gè)空間距離，釉層燒成后積聚的厚度就不一樣，形成了所謂“出筋”的現(xiàn)象，很自然地出現(xiàn)釉色的濃淡變化。
從南宋的遺物來看，龍泉青瓷的紋飾種類雖不甚多，但是裝飾得卻恰到好處。那些弦紋瓶只利用幾道距離不等的弦紋，便給器形增加了變化，豐富了它的節(jié)奏感。又如在碗上飾著一周浮雕的蓮瓣紋，玲瓏飽滿，和器形渾成一體。或者在盤、洗中間貼著模印的雙魚，掩映于青翠的釉層中，生動(dòng)活潑，引人喜愛。至于在桃洗上僅裝飾一片桃葉，就能加強(qiáng)桃子形象的特征。這些紋飾精練簡(jiǎn)潔，沒有多余的堆砌，出色地發(fā)揮了裝飾美的作用。它不象汝窯和官窯，專注重造型、器物多屬素面；又不象元、明的龍泉窯滿堆紋飾，瑣碎迫塞，多而不精。而是造型與紋飾同時(shí)并重，配合巧妙，大方自然，所用的花紋都是些平凡習(xí)見的題材，卻能獲得不平凡的藝術(shù)效果。
過去有些人把龍泉青瓷有無開片，是否紫口鐵足或原砂底，來評(píng)定它的價(jià)值。甚至把它說成是青瓷的藝術(shù)特點(diǎn)。這是略談南宋龍泉青瓷的藝術(shù)成就不對(duì)的。紫口鐵足和原砂底，是因?yàn)樘ベ|(zhì)不同，在燒成中露胎部分所呈現(xiàn)的顏色，它與裝飾無關(guān)，也不產(chǎn)生美化作用。況且開片和紫口鐵足，在兩宋官窯中早已存在，不是龍泉青瓷獨(dú)有的風(fēng)格。
南宋龍泉青瓷，已經(jīng)發(fā)展到高度成熟階段，取得輝煌的成就，它的品種形式之豐富，造型、紋飾和釉色之精美，是青瓷發(fā)展史上一個(gè)里程碑。它有許多優(yōu)點(diǎn)：如深厚的民族傳統(tǒng)，鮮明的地方特色，大膽革新創(chuàng)造的精神，認(rèn)真的制作態(tài)度和熟練的藝術(shù)技巧等，它以優(yōu)秀的風(fēng)格，完美的產(chǎn)品，博得中外的贊揚(yáng)，享有很高的評(píng)價(jià)，它的這些優(yōu)點(diǎn)，在今天仍然值得我們學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)。
當(dāng)然，南宋龍泉青瓷也存在一定的缺點(diǎn)，例如：窯室構(gòu)造不夠完善，一切都靠手工操作，火候控制不勻，釉色很難穩(wěn)定，粉青、梅子青、炒米黃、茶褐、墨綠等釉色同時(shí)并存，餐具、茶具，釉色無法配套。而且成品率低，變形、開裂、縮釉、粘釉、氣泡、串煙等現(xiàn)象，仍相當(dāng)普遍。還有一部分過于細(xì)薄的器物，只供欣賞，易于損壞，實(shí)用性較差。又因薄胎的關(guān)系，不適宜制造大型產(chǎn)品，在用途上不夠?qū)拸V。但這是由于時(shí)代的局限，不過是發(fā)展過程中存在的問題，而它的成就無疑占主要地位。
