鈞瓷是我國北方著名的青瓷之一，產(chǎn)地在今河南省禹縣，據(jù)《禹州志》記載：“州西南六十里亂山中有鎮(zhèn)曰神，有土焉，可陶瓷。”清人《南陶筆記》云：“北宋鈞州所造多盆、奩、水盂，花盆器皿”。但也有人認為鈞瓷始燒于金代，其根據(jù)認為鈞州在戰(zhàn)國時為陽翟，宋代元豐三年以陽翟居穎昌府，金大定二十四年改鈞州，到明萬歷時因避諱當時統(tǒng)治者之名，改鈞州為禹州，今為縣名，窯以地名，故鈞瓷應(yīng)在金時創(chuàng)燒①。也有人認為鈞瓷燒造與汝瓷的衰亡有著密切的關(guān)系②。正因為如此，有不少人曾前往禹縣調(diào)查，力求在窯址方面得到證實，但由于沒有發(fā)現(xiàn)真正標準的鈞窯作品，也沒有很好地解決以上問題。直到1973年河南省博物館在禹縣八卦洞鈞臺窯址發(fā)掘出代表鈞窯的作品，才得出正確的結(jié)論——鈞瓷創(chuàng)燒于北宋初年③。
　　

　　鈞瓷源出于青瓷，早在奴隸社會的商周時代我國就已經(jīng)燒造原始青瓷了。發(fā)展到唐代，制瓷工匠在釉中加入錳、鈦等化合物，使之還原變成白地藍斑，俗稱“唐鈞” ④。產(chǎn)品不多，但也可以說是我國花釉瓷的萌芽時期。到了宋代這種做法被窯工所吸收，他們在青瓷中加入紅銅的成份，然后，利用窯內(nèi)氣氛使氧化銅還原。由于膠體銅分布在青釉中，與氧化鐵及含有磷酸硅酸的化合物結(jié)合，它的乳濁性和較大的流動性，加上古代半倒焰式窯，爐溫的上、下、前、后溫度不均勻，不易燒成純還原銅，故產(chǎn)生了紅、黃、綠、紫、青、藍甚至月白諸色縱橫掩映，流紋千變?nèi)f化的銅紅系窯變釉。根據(jù)上述諸色所占比例的不同，按其總和效果又可分為玫瑰紅、海棠紅、雞血紅、鱔魚紅、月白、天藍以及意想不到的色彩，這便是鈞瓷固有的特色。有時釉面在低溫燒時發(fā)生裂紋，經(jīng)高溫時粘度較低部分流入空隙填補了裂紋而形成蚯蚓走泥紋⑤，更是鈞窯的一個特點。
　　

　　宋代八卦洞窯址出土的瓷器種類繁多，造型別致，其早期的作品接近汝瓷，胎壁較規(guī)整、細致、火候極高。胎作灰白色，釉色變化單一，如灰藍色，接近天青，豆綠，釉光亮細膩，個別器物有小開片，粽眼稀疏。

　　具有代表性的作品以花盆為主，有葵花式、海棠式、六棱式、長方形，鼓釘洗也較為習見。成套的器皿在底部刻有一至十的數(shù)字，以此將花盆或洗子由小到大地排列起來，從而打破了近百年來文獻記載的“底有一、二數(shù)目字號為記”或“有偶數(shù)者為貴”的傳說。

　　其次有斂口尊、出戟尊、碗、盤、爐、缽，及高足碗之類的造型，其特點是胎壁較厚，大多在0.8-1.5厘米之間，造型端莊，胎質(zhì)細密堅硬，胎色以灰白胎為主，其次有淺灰、深灰色兩種。釉色渾厚，瑩潤光亮，呈現(xiàn)一種乳濁現(xiàn)象，以天青釉為主，另有月白、紅紫相間、碧藍、豆青等多彩絢麗的顏色。故古人形容其窯變色彩如“飛碧流火色澤欲滴”、“夕陽紫翠忽成嵐。”用窯變的顏色構(gòu)成幻覺美妙的圖案，是鈞窯最大的成功之處。

　　公元1126年靖康之變，宋室南遷，隨之帶走大批北方各種手工藝工匠，從此宋鈞也一蹶不振。但在宋鈞盛名的影響下，民間于戰(zhàn)亂之后為了生活，各地借宋鈞之名恢復了鈞窯在原始時期的青器——元鈞。

　　上世紀70年代，筆者前往河南、河北兩省調(diào)查鈞窯窯址百余處，今河南禹縣內(nèi)就有90處之多，至于臨汝、郟縣、登封、寶豐，以及洛陽以西的新安縣，黃河以北的湯陰、鶴壁、安陽等地燒鈞窯系的產(chǎn)品相當?shù)钠毡�，禹縣神是我國鈞瓷故鄉(xiāng)，西南60里的大劉山麓有劉家門、張莊、上白峪、下白峪、楊嶺砦、石屹尖、槐樹灣、茶葉溝等處。郟縣同禹縣交界處，窯址亦很多，其中以黃道窯、野豬溝、北朝嶺三個窯址為最好。

　　新安縣位于洛陽西，窯址大部分集中在縣西北隅，以元代的窯址為最多，如北冶、大石頭溝、上弧燈、下弧燈、下寺等處。

　　鶴壁集今稱鶴壁市，位于河南省的西北部，西依太行山，周山環(huán)抱，有湯河、淇河由西向東穿過。而早期鶴壁集在湯陰縣城西北五十里，是湯陰西鄉(xiāng)的一個大鎮(zhèn)，鎮(zhèn)西門外不遠處有柏靈橋，此處原立有刻于清乾隆三十七年的“德應(yīng)侯碑”。碑文大意內(nèi)容為：“柏靈橋者何？指柏靈而言也。柏靈翁者何也？我湯邑尊也，后封為德應(yīng)侯，其父兄子侄皆世歷顯宦，曉風氣，識土情，游覽斯地，知其下有五色土焉可以陶??。邑西之人借以養(yǎng)生者不啻數(shù)萬家，因為廟以祀忘，年久傾祀，重修著再復崩，且留碑記??云云。”從碑文的記載可以得知，當時窯場盛況，以燒窯為生者以萬家計。現(xiàn)在柏靈橋下是一條干涸的河，由北往南及西北，有陳家莊、夏家莊、龍家莊、李家莊、鄧家莊等幾個村子毗鄰相連。村口、道邊及溝崖到處都是散落的瓷片。這里以燒白瓷為主，其次為白地黑花瓷和鈞窯瓷。如陳家莊窯生產(chǎn)的鈞瓷，其早期作品胎質(zhì)細密，堅硬，色呈灰白，天藍釉細膩而瑩潤。晚期作品，胎質(zhì)粗糙，白胎，釉面藍而無光，氣孔較多。

　　安陽市西南有南善莊、北善莊。此地有小南海，在小南海岸邊有樓上坡遺址，長達50余米的瓷片堆積暴露在岸邊。以盤、碗、缽、洗等生活器皿居多，早期產(chǎn)品很少見，大部分是元代作品。胎以白色為主，其次為黃褐色或黃白色，胎質(zhì)疏松粗糙，內(nèi)含雜質(zhì)較多，胎坯厚重，施釉較薄。釉色有天青、天藍、豆青、灰青、月白等，個別瓷片釉質(zhì)細膩，玻璃感較強。

　　上述元鈞大都是就地取材，釉料配方簡單。故胎壁較厚、笨重粗糙，內(nèi)含雜質(zhì)較多，燒成后胎內(nèi)有夾砂或氣孔現(xiàn)象，胎色有灰色、深灰色，火候不足者呈白色、黃白色、黃色、黃褐色、橙黃色，制品大部分以生活器皿為主，如盤、碗、碟、板沿洗、缽之類的器物。施釉薄厚取決于上釉的技術(shù)和生胎強度。一般說元鈞施釉一、二遍，因此較厚的釉往往聚集在器內(nèi)底部，器外施半截釉，下垂如蠟淚狀，有時造成釉內(nèi)含氣泡較多，或有些沒燒透的石英砂等化合物遺留在釉內(nèi)形成斑點。更由于爐溫掌握不好，使釉的呈色不一，時而過燒熔融極透，有如玻璃一般的晶徹的珠光釉。筆者曾在河南省博物館見過一片河南省新安縣下弧燈元代鈞窯遺址采集的砂胎碗殘器，內(nèi)施極美的半透明狀天藍釉，外施半截帶藍紫色兔絲紋的鮮紅色窯變釉，釉面光滑明亮，即便以現(xiàn)代眼光看，釉色之美也是難能可貴的。但大多數(shù)釉色由于溫度不一或溫差不一使釉面發(fā)生藍灰、青灰、豆青、灰綠或煙熏成黑色等色調(diào)，也有為追逐宋鈞施釉效果有意涂上紅銅釉，然后雖呈玫瑰色，但不能暈滿全身，故有人對元鈞的天青釉和紫斑進行化學分析表明，這兩種色釉化學成份除СuΟ外完全相同，СuΟ的含量紫釉為0.33%，而青釉則僅為0.089%，這也說明鈞釉的紫斑是有意識涂上去的。制法上，宋代多采用支燒，滿釉，故器底遺有細小支釘。元代則采用疊燒，器外半截釉。胎壁修飾不甚規(guī)整，底足削旋時，由于刀具斜放，底足里墻外撇，底心較薄，幾乎是元代各窯瓷器的共同特點。

　　近年來，在黨和政府的關(guān)懷下，為了繼承我國古代光輝燦爛的文化和物質(zhì)文明。在禹縣——鈞瓷的故鄉(xiāng)調(diào)查研究并發(fā)現(xiàn)古代窯址96處之多。在不長的時間內(nèi)禹縣鈞瓷廠摸索出了鈞瓷胎釉的基本配方，初步掌握了鈞瓷窯變的燒成規(guī)律，創(chuàng)造了適應(yīng)鈞瓷燒成的窯爐結(jié)構(gòu)，燒成了五光十色絢麗多彩的鈞瓷窯變釉的朱砂紅、茄皮紫、胭脂斑，雞血紅、天青等名貴色彩。近年來先后遠銷日本、墨西哥、法國、意大利等多個國家，被國際友人譽為“寶瓷”。