泥巴在人們的眼中差不多都是一樣的，下雨時(shí)成黃泥漿，晴天一刮風(fēng)黃泥土塵滿(mǎn)天飛，使人眼睛都睜不開(kāi)，是很討厭的東西。為了避免黃土、沙塵滿(mǎn)天飛，現(xiàn)在實(shí)行二個(gè)工程--黃土不露天，因此不是用水泥覆蓋，就是用綠草種植。

　　在泥巴中有許許多多種礦物，像如云母、石英，還有高嶺石、長(zhǎng)石、赤鐵礦、褐鐵礦、蛀石以及蒙脫石等等。但這些礦物顆粒都很細(xì)小，在0.002mm以下，有的更小就成為納米級(jí)的礦物。它們籠統(tǒng)稱(chēng)之為粘土礦物。粘土礦物有時(shí)以單一的礦物出現(xiàn)，有時(shí)以某幾種礦物在一起出現(xiàn)。若以某一種粘土礦物為主出現(xiàn)，其它一些是少量出現(xiàn)時(shí)就可稱(chēng)呼為這種礦物的礦床開(kāi)采，如蘇州高嶺土、托克遜的蒙脫石等。

　　現(xiàn)在我們來(lái)談?wù)勔环N用途廣泛，能吸水膨脹的膨潤(rùn)土。膨潤(rùn)土也叫斑脫巖或膨土巖。它最早發(fā)現(xiàn)在美國(guó)的懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來(lái)人們就把凡是有這種性質(zhì)的粘土，統(tǒng)稱(chēng)為膨潤(rùn)土。其實(shí)膨潤(rùn)土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤(rùn)土的一些性質(zhì)也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等�？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時(shí)有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時(shí)呈糊狀。蒙脫石的性質(zhì)和它的化學(xué)成分和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有關(guān)。

　　蒙脫石的性質(zhì)和層間的交換性陽(yáng)離子種類(lèi)有很大關(guān)系。根據(jù)層間主要交換性陽(yáng)離子的種類(lèi)，通常蒙脫石分為鈣蒙脫石和鈉蒙脫石。

　　蒙脫石有吸附性和陽(yáng)離子交換性能，可用于除去食油的毒素、汽油和煤油的凈化、廢水處理；由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮及造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃（懸浮滅火）；還可在造紙工業(yè)中做填料，可優(yōu)化涂料的性能如附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗刷性等；由于有很好的粘結(jié)力，可代替淀粉用于紡織工業(yè)中的紗線上漿既節(jié)糧，又不起毛，槳后還不發(fā)出異味，真是一得。

　　總的說(shuō)，鈉質(zhì)蒙脫石（或鈉膨潤(rùn)土）的性質(zhì)比鈣質(zhì)的好。但世界上鈣質(zhì)土的分布遠(yuǎn)廣于鈉質(zhì)土，因此除了加強(qiáng)尋找鈉質(zhì)土外就是要對(duì)鈣質(zhì)土進(jìn)行改性，使它成為鈉質(zhì)土。

　　膨潤(rùn)土（蒙脫石）由于有良好的物理化學(xué)性能，可做粘結(jié)劑、懸浮劑、觸變劑、穩(wěn)定劑、凈化脫色劑、充填料、飼料、催化劑等，廣泛用于農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)及化妝品、藥品等領(lǐng)域，所以蒙脫石是一種用途廣泛的天然礦物材料。