俗話說,開門七件事,柴米油鹽醬醋茶,茶是人們不可以須臾離開的。正由于人與茶息息相關(guān),久而久之,對于茶的品類,烹茶之水,泡茶之法,飲茶之具,敬茶之禮,有著許多講究。于是,產(chǎn)生了豐富多彩的茶文化。中國是茶的故鄉(xiāng),飲茶具有悠久的歷史。早在三國時期,江南人已有了飲茶的習慣。到了魏晉南北朝,士大夫中已形成飲茶之風。唐代中期,一些較大城市開始出現(xiàn)專營茶水的茶肆。江淮一帶的茶葉,被商人車裝舟載販往各地。著名詩人白居易在長詩《琵琶行》中有“商人重利輕別離,前月浮梁買茶去”之句。浮梁即今景德鎮(zhèn),為當時茶葉集散地。
中國又是瓷國,陶瓷文化更是博大精深。茶文化與陶瓷文化一旦相撞擊相結(jié)合,兩者相得益彰,更提高了文化品位。世界上第一部關(guān)于茶的專著是唐人陸羽的《茶經(jīng)》,其中便談到茶湯的顏色與陶瓷茶具顏色的關(guān)系。唐宋時代有斗茶的習俗,王公貴族、平民百姓,競相以此為樂。所謂斗茶,是將茶餅置于杯中,沖以沸水,依色澤和湯花的優(yōu)劣定輸贏。斗茶最講究的是茶盞,宋人多把福建建窯燒制的黑釉帶有鷓鴣斑或兔毫、油滴之瓷盞視為珍品。今天,我們在南京城內(nèi)的一些建筑工地上,?蓲竭@類瓷片的標本,可見“江南佳麗地,金陵帝王州”的南京當時斗茶風之盛。
談到茶具,最為珍貴者要數(shù)明代永樂青花壓手杯了。其造型優(yōu)美,紋飾清雅,鈷蘭純正,極富美感。如此高貴的茶杯,專供皇宮和貴族之家享用,燒制的數(shù)量自然甚少。據(jù)載,萬歷時已所剩無幾,盡管歷代皆有仿制,但皆難以企及其藝術(shù)高度。現(xiàn)時,永樂壓手杯世間僅存三只,當是稀世之寶;且不說原物,即便前朝仿品的殘片,也難得一晤。
明代中期以后以壺泡茶漸成風尚,其中小巧古樸的紫砂茶壺最受稱頌。因為紫砂壺較之銀、錫、瓷壺更具優(yōu)點和特點,可以說每件都是精巧的藝術(shù)品。李漁說:“茗注莫妙于砂,壺之精者,又莫過于陽羨。”陽羨就是江蘇宜興。
曹雪芹是一位諳于茶道的大家,在他的《紅樓夢》中,有97回寫了與茶有關(guān)的情節(jié)。最為精彩的第41回《賈寶玉品茶櫳翠庵》。妙玉招待賈母等人的茶是“老君眉”,水是“舊年蠲的雨水”,茶具是“成窯五彩小蓋鐘”、“官窯脫胎填白蓋碗”,自是不凡,而與寶釵、黛玉吃的體己茶更是不同。茶具是王愷定制、蘇軾鑒賞過的“分瓜瓜包”、似缽而小鐫著垂珠篆字的“點犀”,水則是五年前收的梅花上的雪,自然清醇無比。這充分體現(xiàn)了中國貴族的氣派,大約也是最高層次的茶文化了。