饅頭窯系半倒焰式間歇窯爐，燃料使用煤炭，進(jìn)行氧化焰燒成，是我國北方磁州窯等窯場具有的地方特色、最有代表性的窯爐類型。在陶瓷生產(chǎn)工藝中，窯爐的燒成技術(shù)發(fā)揮著重要作用。由于燒成過程中有許多偶然性與不確定性，因此在陶瓷行業(yè)就有了“三分成形，七分燒成”、“三分人作，七分天成”“或生在成形，死在燒成”等民諺，人們往往對饅頭窯有一種敬畏感。饅頭窯爐的內(nèi)部全由耐火磚砌成，彎彎曲曲，疙疙瘩瘩，細(xì)若盤蛇，粗如扭龍。彭城窯工為饅頭窯賦予傳奇般的生命力。彭城當(dāng)?shù)靥展⒔?jīng)營磁業(yè)生產(chǎn)叫做“鬧窯”，可見窯爐在陶瓷生產(chǎn)中占據(jù)了重要位置。
饅頭窯建造時，地基需要非常地堅固且呈馬蹄形，窯頂呈半球形，外形很像我國北方人民日常食用的饅頭，故稱饅頭窯。饅頭窯不僅是高溫?zé)商沾傻闹匾O(shè)備，其外觀姿態(tài)優(yōu)美，豐姿綽約，是窯場中凸現(xiàn)建筑物。饅頭窯設(shè)窯門一個，供裝開窯使用。燒成時則須將窯門封閉，留出火口供添加燃料。旁側(cè)有深達(dá)5米的苕井，供掏煤渣及通風(fēng)透火使用。后面有兩個煙囪將煙排出。窯爐內(nèi)部前有火膛供燒煤加熱升溫。用作擺放與燒成產(chǎn)品處叫牙臺，牙臺呈前高后低狀。窯內(nèi)后壁下部兩端有兩個巨大的吸焰孔。窯頂?shù)耐富鹂追Q作天眼，窯頂?shù)撞恐車?-6個麻眼，用于燒成中調(diào)節(jié)焰氣與觀察火情。窯內(nèi)均采用手工特制耐火磚砌筑。站在窯內(nèi)觀看，窯內(nèi)牙臺（亦稱產(chǎn)品室）略呈方形，而窯頂渾然為圓球形，令人聯(lián)想到中國人“天圓地方”的宇宙觀。
饅頭窯的生產(chǎn)能量巨大，大碗窯一次可燒成6萬件碗制品，大缸窯一次可燒成各類缸數(shù)百件。據(jù)史料記載，20世紀(jì)20年代，彭城曾經(jīng)有多達(dá)230座碗窯，35座缸窯，由于彭城窯場具有巨大的燒造能力，故能發(fā)揮出薄利多銷優(yōu)勢，在競爭中發(fā)展壯大。在彭城當(dāng)?shù)�，童謠有“南邊過來一個獾，尾巴拄著天，麥秸吃了兩大垛，井水喝了一個干”的猜字謎語，即指“窯”的模樣。人們親切地將其比喻外形類如“獾”的模樣，“尾巴”指煙筒冒煙，“吃麥秸”指燒窯，“井水干”指的是透火與掏渣的苕井。
饅頭窯建筑表現(xiàn)出堅固耐用，便于維修與外觀美的特點。其關(guān)鍵建筑為穴頂，盤柱，牙臺等幾個部位，是窯工高超技藝與智慧的結(jié)晶。
（1）穴頂：窯頂砌筑時工匠通常不用腳手架，即可將幾千塊耐火磚組成的窯頂單磚砌好。擺砌、抹泥、加支墊，快者一天時間即可完成。窯頂要求結(jié)構(gòu)緊湊，密封好，形狀美。窯頂上還需留天眼，麻眼及耳磚，供窯工上下操作；
（2）盤柱；建造爐珊亦稱盤柱。爐柵呈雙曲拱形狀，采用耐火磚與黃泥砌筑，通常距地面高2。5-3米，爐柵以上是爐膛燃燒室，下面與苕井相連，用于透火掏灰和掏煤渣，由于屬于窯內(nèi)溫度最高部位，必須經(jīng)久耐用、不變形，技術(shù)要求很嚴(yán)；
�。�3）牙臺：即火膛臺壁與產(chǎn)品室，亦為溫度最高處。此處為放置產(chǎn)品的場所，均需嚴(yán)格按斜度，高度，及規(guī)整度砌筑。
饅頭窯內(nèi)部為高達(dá)1250度以上的高溫，外部則猶如銅墻鐵壁般的堅牢，當(dāng)熊熊烈火燃燒由煙囪派出時，則有“小龍當(dāng)空舞，臥龍堅如鐵”的景象。
隨著陶瓷科技與燒成工藝的進(jìn)步，饅頭窯早已經(jīng)成為歷史的遺跡。但其蘊涵著的陶瓷文化內(nèi)涵，卻十分豐富。目前，彭城仍然較好保留有30多座饅頭窯，以及數(shù)十條古老的窯洞。它們歷經(jīng)了滄桑，有著一種歷史的厚重感。每逢看到它，令人有一種中國陶瓷文化的回歸感。讓人感受到其洋溢著的濃厚的民窯文化的歷史氛圍
