憑著自己的微薄之力能改變家人的處境，小小的胥定國有著一種巨大的快樂和幸福。從此他認(rèn)定了打工--掙錢--讀書，自己掌握自己命運的人生之路。以后的每一年暑假，胥定國都會外出打工，廣州、深圳、北京、上海……火熱的打工城市他幾乎跑遍了。憑著打工掙來的錢，他完成了初中、高中的學(xué)業(yè)，順利地考上了中山大學(xué)經(jīng)濟管理系。
1997年胥定國大學(xué)畢業(yè)，他放棄了分配到家鄉(xiāng)縣城的工作來到上海，開始尋求自己人生新的起點。
在上海，他應(yīng)聘到一家臺資企業(yè)。在這家公司，胥定國受益非淺。3個月后，他被提升為人事部課長，在任職的半年多時間里，通過科學(xué)、創(chuàng)新的管理，他為公司節(jié)約了管理費100多萬元。年底，他被提升為部長，老總為他的智慧獎勵了25萬元現(xiàn)金。
為自己打工，干一番事業(yè)，是胥定國的夢想。1999年 ，胥定國來到廈門，用打工積累的27萬元資金獨自創(chuàng)業(yè)。
第一筆生意，販賣甲魚。從越南運甲魚到廈門，還沒來得及賣，就被全部沒收，17萬元血本無歸。
事后他才明白，當(dāng)初只聽別人說在廈門賣甲魚賺錢，他卻連貨物進出國門需檢驗、檢疫等基本法規(guī)都不清楚。1999年底，他用剩下的10萬元與廈門當(dāng)?shù)匾粋�朋友合作成立了食品公司，生產(chǎn)鮮榨果汁飲料。雖是一個小投入的項目，卻很快有了效益，而且發(fā)展勢頭良好�？勺屓讼氩坏降氖�，不到一年，合作者燒掉了公司的財務(wù)賬本，也不肯退還胥定國的本錢。胥定國又一次鎩羽而歸。
27萬元化為烏有，胥定國重又變得兩手空空。
連連的失敗，胥定國沒有敢告訴懷有身孕的妻子。當(dāng)初接她到廈門結(jié)婚時，妻子跟她家里人的曾勸他用一部分錢買一套房先安定下來，可是他執(zhí)意租了房子，用這筆錢來創(chuàng)業(yè)。他曾經(jīng)給妻子許諾在新居中迎接他們的孩子，現(xiàn)在也只能成為一個遺憾的謊言了。因為再過一個月，妻子就要分娩了。
2001年10月的一天晚上，胥定國和妻子一道去一位朋友家里做客。在去朋友家的路上，胥定國心里起了向朋友借錢的念頭，可是，在朋友家整整5個小時，除了跟人談笑風(fēng)生，他就是沒有將借錢的事說出口。晚上12點，從朋友家出來往回走時，突然下起了雨，因為太累，妻子再也不肯走路了，執(zhí)意要坐出租車。胥定國為難了，他身上只剩下了3元錢，連坐一輛5元錢的摩托車也不夠。妻子見他半天沒動靜，委屈得嚶嚶地哭了。她什么都明白了，流著淚對他說：連坐車的錢都沒有了，你死要面子還硬撐，不好意思借錢就去打工吧。
妻子的眼淚讓他心酸。男人活在世上就是為責(zé)任而活，為使命而活，他的責(zé)任是保護好妻兒，他的使命是干一番事業(yè)。下一步怎么走？找個地方打工能暫時緩解眼前的困窘，可是不到萬不得已胥定國卻不想再去打工。再次創(chuàng)業(yè)卻沒有資金，沒有項目，沒有方向，機會又在哪里？
思慮再三，他決定先借一筆錢，等妻子分娩后再作打算。
在廈門，胥定國有許多同鄉(xiāng)生意做得不錯，只要向他們開口，借點小錢是很容易的事。可是，他卻不愿找他們借錢。想來想去，他想到房東。房東老伯是廈門客車總廠的工程師，為人和善，平時跟他很談得來。第二天，胥定國到老伯住的地方找他，還沒來得及開口，老伯卻告訴他說，他的一個親戚，因吃了有農(nóng)藥的蔬菜中毒搶救不及時剛剛死亡。胥定國安慰了老人一會，只好悶悶不樂地離開。走出門口，屋內(nèi)的哀哭聲還隱隱地傳來刺痛著他的神經(jīng)。就在這時，胥定國猛然一驚：他突然想起一個月前他看過的一張報紙，上面提到廣東因農(nóng)藥蔬菜引起50多人中毒的事情。像是發(fā)瘋一般，胥定國飛跑到附近的一個網(wǎng)吧，上網(wǎng)查尋有關(guān)“農(nóng)藥蔬菜”的信息。一條條信息讓人觸目驚心：--“農(nóng)藥蔬菜”除有造成急性中毒或死亡外，更為嚴(yán)重和可怕的是，農(nóng)藥為慢性中毒，具有致癌、致畸、致突變的“三致”作用，甚至?xí)z傳危害后代（已得到科學(xué)公認(rèn)），成為人類健康的隱形殺手。
--國家質(zhì)監(jiān)總局對全國23個大中城市的蔬菜抽查結(jié)果表明：農(nóng)藥殘量超標(biāo)的“問題菜”高達(dá)47.5%，全國有將近一半的蔬菜屬于不能食用的“農(nóng)藥蔬菜”。
--《中國工商時報》報道：對廣州蔬菜市場連續(xù)5周監(jiān)測152個樣品表明，農(nóng)藥殘留超標(biāo)菜樣93個，占總樣品數(shù)的61.2%......胥定國心中一片光明：蔬菜脫毒機一定有市場！
幾個月來，因失敗而帶來的焦慮、煩躁、惶恐、不安，在這一刻化為烏有。
此時的他就像是一張久而未動重又拉滿的弓箭，有了目標(biāo)，待勢而發(fā)。第二天，當(dāng)他對朋友說了自己的發(fā)現(xiàn)時，沒想到，朋友扔給他一本雜志，上面刊登了一篇廣西農(nóng)技員寫的“開家蔬菜解毒配送店”的文章。胥定國一口氣讀完，當(dāng)即決定，到廣西南寧去考證。
在朋友那里借來車費，胥定國上路了。坐了火車又坐汽車，總算找到了那個農(nóng)技員。在離南寧300公里的一個小縣城見到他時，他正指揮著四五個工人忙著給蔬菜解毒配送，一片忙碌，看來文章中說一天配送2噸蔬菜并不虛假。胥定國跟他說明來意，問在哪里可以買到機器。農(nóng)技員拿出一張廣東某廠給他的銷售代理委托書說，自己在代理此廠生產(chǎn)的大型商用蔬菜解毒機，可以在他這里購買。進一步的合作可以，但需先交5萬元錢。
沒有錢，胥定國不能跟對方談合作。
