1939年12月21日丁默村在滬西一個朋友家吃中飯，他打電話邀鄭蘋如前去參加，鄭便趕到滬西陪丁默村直到傍晚。丁說要去虹口，鄭說要到南京路去，于是兩人同車而行，當汽車駛至靜安路、戈登路(今江寧路)西伯利亞皮貨店時，鄭蘋如突然提出要去買件皮大衣，并嬲著丁默村同她一起下車，幫她挑選。丁默村的職業(yè)反應是到一個不是預先約定的地點，停留不超過半小時，照理說是不會有危險的。心想鄭的執(zhí)意要他同去，不外乎是想乘機敲他一筆竹杠。于是他便隨她下車，但當鄭正在挑選皮衣時，丁默村突然發(fā)現，玻璃櫥窗外有兩個短打衣著、形跡可疑的人，正向他打量。丁一看情形不對，便從大衣袋里摸出一迭鈔票，向玻璃柜臺上一摜，說：“你自己挑吧，我先走了。”說完就急轉身向外跑。鄭見丁默村突然向外奔跑，起初一愣，本想追蹤出去，但走了兩步，又停住了。

    此時徘徊在店外人行道上的中.統(tǒng)特務，沒料到丁默村會不等東西挑好，就突然沖出店來，因此稍為躊躇了一下，竟讓他沖過馬路。丁的司機見他狂奔而出時，早已發(fā)動引擎，開好車門。等到槍聲響時，他已鉆進車內，拉上了車門，子彈打在防彈車門上，他毫發(fā)無傷，揚長而去。而李士群派出的狙擊人員，因只是 “協助”成分，因此也沒有怎么出力，暗殺行動乃告功敗垂成。但對鄭蘋如而言她不甘心，又心存僥幸，決定深入虎穴，孤身殺敵。于是她繼續(xù)與丁默村虛與委蛇，但暗中身藏一支布朗寧手槍，準備伺機下手，但她哪知丁默村早已布下羅網，等她上鉤了。因此在第三天當鄭蘋如驅車到76號要見丁默村時，就被丁的親信林之江給扣住，她被關進76號的囚室。

    李士群的老婆葉吉卿很快就得知消息，她派了畬愛珍、沈耕梅前來審訊，丁默村自然不好阻攔。鄭蘋如否認她與中.統(tǒng)的關系，只承認暗殺丁默村是因為她不甘被玩弄。丁默村雖然惱恨鄭蘋如參與對自己的謀殺，但又著實迷戀她的美色，因此他并沒想要置她于死地，只是想關她一陣子，再把她放出來。但丁默村的老婆趙慧敏卻悄悄找到林之江，并對他面授機宜，于是鄭蘋如被暗中移解到憶定盤路三十七號的“和平救國軍”第四路司令部內，這連丁默村與李士群都不知道。 1940年2月在一個星月無光的晚上，林之江從囚室里請出鄭蘋如，謊稱丁默村找她，汽車七拐八彎，來到滬西中山路旁的一片荒地。鄭蘋如連中三槍倒下了，死時年僅23歲。

    鄭蘋如之父鄭英伯因不愿以出任偽職而保釋女兒，一病不起，于1941年初抱恨而終。鄭蘋如的哥哥鄭海澄在1944年的一次對日空戰(zhàn)中犧牲。一直支持中國人民抗擊日本侵略者的鄭華君(木村花子的中國名字)女士于1966年以八十高齡病逝于臺灣。丁默村在此事件后，被排擠出76號特工總部�？箲�(zhàn)勝利后，丁被南京國民政府逮捕，于1947年2月在南京被槍決。

    在鄭蘋如被殺后，也有一種說法流傳出來———她對丁默村動了感情，因而在服裝店里的關鍵時刻情不自禁，暗示丁默村有危險，讓他得以逃脫。這種說法，被張愛玲在《色，戒》強化。

    正是當事人鄭蘋如和丁默村都已經離開人間，那么到底是丁發(fā)現了問題還是鄭暗示丁有問題就成了千古之迷，這個懸念，正式影片《色戒》的背景所設置的第一個懸念。

    二、 影片《色戒》使用的演員的反差性是其設置的第二個懸念

    在電影院中看《色戒》，當王力宏扮演的愛國青年鄺峪民一出現，全場哄堂大笑。為什么呢？因為王力宏是一個從小在美國長大的孩子，根本無法感受或體會到抗日戰(zhàn)爭時期的人們的情感，所以叫他扮演愛國青年，和他平時的唱歌及在臺灣做的《康熙來了》等娛樂節(jié)目一進行比較，不能不叫人感覺突然，起到一個大懸念的效果。