。保梗福纺旯旧鲜谐晒,再次燃起謝瑞麟的雄心。1990年,他成功奪得裕興地產(chǎn)公司控制權(quán)。通過控制裕興地產(chǎn)這個平臺,他買入大量物業(yè),所購數(shù)量之大使整個集團公司負(fù)債比率高達(dá)140%,僅一年的利息支出便高達(dá)7000萬港幣。
由此產(chǎn)生的一系列債務(wù)壓得謝瑞麟捉襟見肘。他很快就被迫將裕興地產(chǎn)和灣仔地皮一并出售,作價2億港元,買主是現(xiàn)在的英皇集團主席楊受成。就在這一項資產(chǎn)出售剛剛完成后,港英政府與大陸方面就新機場談判漸趨明朗,于當(dāng)年7月簽訂了新機場諒解備忘錄,一時間香港樓價如坐火箭。楊受成在受讓的灣仔地皮上蓋起了英皇集團中心,總值超過20億港元。謝瑞麟欲哭無淚,只能眼睜睜地看著到手的“肥鵝”掉到人家口中。
雖然一折再折,謝瑞麟進(jìn)軍地產(chǎn)的雄心猶在。1997年6月前夕,亞洲金融危機爆發(fā)前,香港樓市正處在歷史頂峰,此時他再次斥資5億港元,購入位于香港尖沙咀的寶利商業(yè)大廈。危機爆發(fā)后,地產(chǎn)價格一瀉如注,加之投資的股票也大幅縮水,謝瑞麟集團負(fù)債高達(dá)13.4億港元,負(fù)債比率也再度升至100%。為了減輕集團的財政壓力,自1998年開始,集團不斷變賣資產(chǎn)減債。其中有為數(shù)不少的物業(yè)大幅虧本轉(zhuǎn)讓。除了變賣資產(chǎn)減債,1998年6月,他還推出“10億元鉆石大傾銷”,在2個多月內(nèi)為集團套取近3億元資金,但仍無濟于事。最終,他因為拖欠蘇伊士亞洲控股債務(wù)逾5000萬元,被對方于2000年入稟申請他破產(chǎn),其他債權(quán)人亦相繼加入追討欠債;9月25日,他被法院頒令正式破產(chǎn)。
絕處復(fù)活
破產(chǎn)令為期4年,按照慣例,4年到期后謝瑞麟無需還債,除非有債權(quán)人申請延長破產(chǎn)期。因此一般破產(chǎn)者的做法是等待破產(chǎn)令到期,但他說:“我欠人錢,有生之年都要還。從來沒有聽說過做珠寶的人借錢不還。”
2004年9月,破產(chǎn)令到期前22天,謝瑞麟終于與債權(quán)人就償債方案達(dá)成一致,在他償還1380萬元后,其所有債務(wù)被一筆勾銷。盡管破產(chǎn)記錄已經(jīng)消除,但他仍多次強調(diào),珠寶行業(yè)最講誠信,即使破產(chǎn)令已正式解除,他仍會積極想辦法還清全部欠款。
雖有周身債務(wù),但當(dāng)時香港仍有不少業(yè)內(nèi)人士表示,謝瑞麟本人在珠寶業(yè)內(nèi),享有崇高的地位,許多珠寶的原料供應(yīng)商及行家支持他,一直以來,行內(nèi)沒有聽過他有“不找數(shù)”(不還錢)的事。當(dāng)然,對公司謝氏卻早已作好安排。2000年3月破產(chǎn)前夕,他將上市公司謝瑞麟珠寶(國際)的49.6%的股權(quán),轉(zhuǎn)移給長子謝達(dá)峰,保證公司業(yè)務(wù)在他破產(chǎn)后仍能照常運轉(zhuǎn);貜(fù)自由身后的謝瑞麟透露,破產(chǎn)后他一直出任公司珠寶顧問,仍堅持返回公司上班。
當(dāng)年有媒體報道,破產(chǎn)后的謝瑞麟一度消沉,他曾自稱“破產(chǎn)是我一生中事業(yè)污點”。他在破產(chǎn)初期,經(jīng)常失眠,整個人都失去光彩,“感覺無面目見人”。
2003年開始的內(nèi)地游客香港“自助游”,給香港珠寶業(yè)帶來新機遇。“自助游”自 2003年7月推出以來,一年內(nèi)就有超過260萬內(nèi)地游客到港旅游,為香港提供約144億元旅游收入,而其中香港的珠寶業(yè)就大為受惠。謝瑞麟公司依靠與旅行社合作,生意蒸蒸日上。僅2004年營業(yè)額就達(dá)4.7億港元,成績喜人。
風(fēng)波再起
生意前景一片大好,謝瑞麟還沒有來得及慶賀,就被香港廉政公署請去喝咖啡。2005年4月底,他、其子謝達(dá)峰還有謝瑞麟公司的一干高層被香港廉署帶走。
有內(nèi)部人士透露,在這次名為“明珠”的行動中,廉政公署共拘捕7男4女,包括作為謝瑞麟珠寶前主席的謝瑞麟、現(xiàn)任主席謝達(dá)峰、前副主席鐘婉玲、3名現(xiàn)任業(yè)務(wù)推廣經(jīng)理,以及勝景旅游(原鐵行旅游)公司的幾位前經(jīng)理人。
這次行動的緣由是謝瑞麟和謝達(dá)峰等上市公司高層在過去5年,涉嫌向5間旅行社的雇員提供非法回扣,以換取安排旅行團到謝瑞麟珠寶旗下的各間分店參觀購物。與此同時,為隱瞞非法回扣事宜和協(xié)助旅行社逃稅,謝瑞麟珠寶還涉嫌在英屬維京群島注冊了2家公司,以及在東南亞注冊了1家離岸公司,通過這些公司來支付回扣資金。