魏晉時(shí)期瓦當(dāng)圖案仍以云紋為主，與漢瓦當(dāng)不同的是，在主題紋飾菇狀云朵紋外，飾有一圈鋸齒紋或由小短斜線組成的圈帶。十六國時(shí)期的云紋圖案，逐漸趨于簡化以后逐漸消失。這一時(shí)期文字瓦當(dāng)日漸減少，圖案構(gòu)成與漢瓦當(dāng)模式不同，在瓦當(dāng)圓心的上下左右各設(shè)一線，呈“井"字形，圍繞圓心書四字銘文，“井”字四角各飾一乳釘。這種瓦當(dāng)在內(nèi)蒙古武川梁古城遺址及山西大同北魏平城遺址均有出土。其文字讀法為左右上下或上下左右，與漢旋讀法亦有所不同。有的瓦當(dāng)邊緣有一圈模印小字，內(nèi)容為紀(jì)年、月、日等。
從北魏開始，以蓮花和獸面為主題圖案的瓦當(dāng)開始盛行。蓮花瓦當(dāng)?shù)恼醒牖ㄐ奶庯椨型蛊鸬膱A乳釘狀蓮實(shí)，花心周圍有數(shù)片蓮花瓣，瓣葉寬肥，相鄰的瓣葉間露出疊壓在下層的蓮瓣尖，形態(tài)非常逼真。北魏晚期還出現(xiàn)一種圖案較抽象化的蓮花瓦當(dāng)，其花心為蓮蓬狀。花瓣形狀尖窄，線條圓潤舒暢，自然大方。除這兩種圖案外，還有一種更具藝術(shù)特色的裝飾圖案，即蓮花化生瓦當(dāng)。其圖案是在瓦當(dāng)中心的蓮房上方，有一尊半身的童子形貌的裸體化生，身后有背光，雙手合十，蓮瓣體態(tài)寬肥，蓮瓣周圍繞一圈聯(lián)珠紋，這種瓦當(dāng)僅在北魏都城遺址發(fā)現(xiàn)過，其文物價(jià)值極高。獸面瓦當(dāng)圖案是一個(gè)具有高浮雕效果的獸面紋樣，粗眉巨目，闊嘴呲牙，面目猙獰，透出一種威猛之態(tài)。蓮花瓦當(dāng)和獸面瓦當(dāng)從北魏開始逐漸代替了秦漢以來盛行的云紋瓦當(dāng)，成為后來瓦當(dāng)?shù)闹饕愋汀?br />
畫像磚藝術(shù)在魏晉南北朝時(shí)期又取得新的輝煌成就。以往，畫像磚主要被用于描繪墓主生前豪奢淫逸的生活和死后歸于極樂的情景，再則就是表現(xiàn)儒家各種社會(huì)倫理道德的人物畫和歷史故事畫。到了南北朝時(shí)期，佛教盛行于中原大地，它不僅極大地影響了當(dāng)時(shí)的思想文化領(lǐng)域，也同樣極深地滲入了各種藝術(shù)領(lǐng)域。于是，畫像磚從漢代傳統(tǒng)題材里解脫出來，在對(duì)舊題材適當(dāng)保留的基礎(chǔ)上，以極大熱忱投身于為佛家思想服務(wù)的領(lǐng)域，出現(xiàn)了大量反映佛教內(nèi)容的精美作品。
