朱呈镕的丈夫王儀偉付了山楂錢后，左等右等，可就是不見妻子所說(shuō)的南方那個(gè)收山楂的朋友。直到山楂堆已經(jīng)開始冒出熱氣了，還是沒見人影。在他的一再追問下，朱呈镕只好說(shuō)出了實(shí)情。
一場(chǎng)爭(zhēng)吵不可避免地在夫妻之間發(fā)生了。王儀偉對(duì)朱呈镕沒有和他商量，就買下了一座小山似的爛山楂，很是生氣。朱呈镕更生氣，她想：“我不就是想做點(diǎn)善事嗎？”兩人吵得不可開交，最后，朱呈镕賭氣說(shuō)：“這批山楂要是賣不掉，我就把它們做成糖葫蘆賣出去！”王儀偉一聽更氣了，他警告妻子說(shuō)：“你要是想丟人現(xiàn)眼，去做糖葫蘆賣，就自己找個(gè)地方去搞……”
朱呈镕的脾氣也上來(lái)了，她一發(fā)狠，對(duì)丈夫說(shuō)：“好，我搬出去！” 突圍！她不斷研究出“新式糖葫蘆”
糖葫蘆到底怎么做的，朱呈镕幾乎一無(wú)所知。最初她仿照街頭上的糖葫蘆，買來(lái)了一大批塑料包裝袋，買來(lái)了幾大袋冰糖，可是接下來(lái)怎么辦，她就不知道了。眼看著山楂堆越來(lái)越熱乎，她越來(lái)越坐不住了。她想，要不，去糖葫蘆廠里看看？想到就行動(dòng)。當(dāng)天黃昏，朱呈镕朝糖葫蘆廠走去，但由于事先沒有聯(lián)系，到了廠門口，七八條大狼狗竟然一起撲了出來(lái)，嚇得她落荒而逃，連門都沒進(jìn)。她一賭氣，心想，這糖葫蘆有什么難做的？不就山楂外面加一層糖糊糊嗎？我難道真做不出來(lái)？她決定回去自己研制。
北方的冬天來(lái)得早，11月中旬就下起了雪。王儀偉終于放心不下，悄悄來(lái)到朱呈镕的住處。他發(fā)現(xiàn)，妻子的住處竟然堆了一堆雪——下雪時(shí)漏的；屋里老鼠到處亂竄，除了幾斤山楂、幾斤糖之外，就沒有別的東西了……他突然感到內(nèi)疚，當(dāng)天晚上就賠禮道歉把朱呈镕請(qǐng)了回去，并買了一大堆跟糖葫蘆有關(guān)的書籍和熬冰糖的用具。
條件好了，朱呈镕做起事情來(lái)就方便了。她白天走訪一些做糖葫蘆的小作坊，晚上就自己在燈下忙碌。這期間，她發(fā)現(xiàn)北方有那么多做糖葫蘆的，卻幾乎沒有人真正把糖葫蘆當(dāng)成一項(xiàng)事業(yè)來(lái)做。比如所有的糖葫蘆竟然都是有核的，為什么沒人為顧客著想一下，去了核呢？大家愛吃糖葫蘆，無(wú)核的肯定比有核的更受歡迎。這么一想，她就發(fā)動(dòng)孩子跟自己一起做。晚上，孩子挖核，丈夫做小竹簽，她就熬冰糖。
用了將近3個(gè)月的時(shí)間，朱呈镕終于做出了自己的第一批無(wú)核冰糖葫蘆。這時(shí)，2000年春節(jié)到了，朱呈镕想，今年春節(jié)可以給家里人來(lái)點(diǎn)驚喜！
春節(jié)時(shí)回娘家，她什么禮物都沒帶，就帶著自己做好的一箱冰糖葫蘆，想讓家人評(píng)價(jià)一下味道如何。別的人倒沒啥感覺，可她的大姐歲數(shù)大了，裝了假牙，沒想到這糖葫蘆吃下去，愣是把大姐的假牙給粘掉了。大姐很生氣，呵斥她：“自己家人吃了都不行，你還想賣給別人？”
難過歸難過，回到家后，朱呈镕就琢磨：怎么會(huì)把大姐的牙給沾掉了呢？肯定是糖熬的火候不對(duì)，糖熬嫩了就粘牙，熬老了就苦。怎么才能把握好火候呢？她突然想到有一位熟悉的大師傅做的拔絲山藥在當(dāng)?shù)睾苡忻�，做這道菜也有熬糖這一工序。于是，她找上門請(qǐng)教，可那位師傅說(shuō)什么也不愿意把這技巧告訴她。沒辦法，她只好在師傅轉(zhuǎn)身去拿山藥時(shí)，把藏在袖子里的溫度計(jì)插進(jìn)鍋里看溫度……
回家后，朱呈镕反復(fù)試驗(yàn)熬糖溫度�；侍觳回�(fù)有心人。她終于做出了既不粘牙又不苦的無(wú)核冰糖葫蘆。
實(shí)驗(yàn)成功后，朱呈镕信心大增，決定繼續(xù)研制糖葫蘆。有一次，看到兒子吃的月餅，她突然靈機(jī)一動(dòng)：這糖葫蘆是無(wú)核空心的，難道里面不能填充一些東西？在丈夫的幫助下，她給糖葫蘆去核的地方填充了巧克力、果醬甚至熟雞肉、牛肉等等。她把夾心糖葫蘆再拿給大姐和父親一嘗，果然沒有說(shuō)不好的！
當(dāng)年，朱呈镕就注冊(cè)了“朱老大”的商標(biāo)，丈夫又貸款5萬(wàn)元幫她在山東聯(lián)系了一家包裝廠，生產(chǎn)了一批印有“朱老大夾心冰糖葫蘆”字樣的包裝袋子。雖然當(dāng)初購(gòu)買的那9000公斤山楂，除了實(shí)驗(yàn)用掉幾百斤以外，全部爛掉了，但她仍然決定大干一場(chǎng)。她用貸款的錢專門租了一間大房子，添置了生產(chǎn)工具，雇了幾個(gè)人，開始了自己的事業(yè)。
剛開始，吆喝了一陣，沒人注意。過了一會(huì)兒，一個(gè)眼尖的姑娘首先發(fā)現(xiàn)了這些糖葫蘆的與眾不同，興趣盎然地說(shuō)：“來(lái)一個(gè)嘗嘗。”這姑娘剛咬了幾口，就大聲贊嘆道：“哎呀，好吃，好吃！”一聽說(shuō)好吃，周圍的行人“呼啦”一下就都圍了上來(lái)。隨后，更多的人受到了感染，向這里涌來(lái)......僅僅一天， 700支夾心冰糖葫蘆全部賣光！
全家群情振奮！最高興的是朱呈镕的父親。這個(gè)退休前曾先后擔(dān)任過臨沂市鍋爐廠廠長(zhǎng)和機(jī)械廠廠長(zhǎng)的老人，看到女兒竟然被一大堆爛山楂逼著做了一番事業(yè)，不禁興致勃勃地?zé)崃藵M滿一壺老白干，開懷暢飲，一醉方休。
奇跡！小小糖葫蘆成就大事業(yè)
“朱老大”的名聲很快就在臨沂的大街小巷以至省內(nèi)外的大中城市紛紛叫響，常常有人說(shuō)：“喏，來(lái)串‘朱老大’吧。”人們見了朱呈镕，也總是朱老大長(zhǎng)朱老大短的，朱呈镕的真名倒被人們漸漸地淡忘了。
對(duì)于這種奇妙的變化，朱呈镕不僅不氣惱，反而很高興，因?yàn)樗呀?jīng)敏銳地感覺到，“朱老大”作為一個(gè)商業(yè)品牌，已經(jīng)為廣大群眾所普遍接受和喜愛，是一種潛力巨大的無(wú)形商業(yè)資本。但只有在全國(guó)迅速尋找到穩(wěn)定的經(jīng)銷商和代理商，建立自己的銷售網(wǎng)絡(luò)，才能盡快占領(lǐng)各地的冰糖葫蘆市場(chǎng)。從那一年冬季開始，朱呈镕就招募人員，奔赴全國(guó)各地。經(jīng)過努力， “朱老大”夾心冰糖葫蘆漸漸在山東、江蘇、浙江、湖南、四川和新疆等10多個(gè)省市自治區(qū)，發(fā)展了100多家經(jīng)銷商和代理商，基本形成了自己完整的銷售網(wǎng)絡(luò)。
但是，臨沂地區(qū)的山楂，在朱呈镕成功開發(fā)出夾心冰糖葫蘆后，價(jià)格已經(jīng)偏高。從外地運(yùn)輸，由于路途遙遠(yuǎn)，必然造成損耗，朱呈镕后來(lái)采取了依托原料產(chǎn)地，就近發(fā)展冰糖葫蘆分廠的舉措。從2001年創(chuàng)辦第一家分廠，截止到2004年12月，她已經(jīng)先后在全國(guó)各地發(fā)展了14個(gè)“朱老大”夾心冰糖葫蘆分廠，其中在大連就有7家。
接著，朱呈镕和她的一班人馬先后推出了一系列“朱老大”夾心冰糖葫蘆精品。他們借鑒冰糕的包裝技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了夾心糖葫蘆的精美包裝；同時(shí)還針對(duì)傳統(tǒng)冰糖葫蘆不易保存的特點(diǎn)，成功研究開發(fā)了不化糖的“新品夾心冰糖葫蘆”。該產(chǎn)品最大的特點(diǎn)是能在常溫下保持3個(gè)月不化糖，并且不影響產(chǎn)品的內(nèi)在質(zhì)量和口感。該產(chǎn)品一上市，就大受顧客青睞，并很快成為人們饋贈(zèng)親友的美味小吃。
