筆者于前些年在山西洪洞地區(qū)寫生時(shí)見到過一尊琉璃護(hù)法神。此琉璃護(hù)法神為明代典型的武士坐俑造型,高45厘米,左右寬27.5厘米,身披方領(lǐng)“田”字紋鎧甲,腳穿翹頭長靴,頭戴兜鍪,雙肩及腰部飾有虎頭,下身飾以魚鱗紋護(hù)甲,顯得威武精神,神采奕奕,只惜雙手已殘。此琉璃俑為陶胎制成,胎中似有江沙,胎質(zhì)粗糙,俑像通身罩以黃色半透明玻璃釉,在關(guān)節(jié)突起處飾以綠色釉,色沉略顯黑色,是一件難得的琺華精品。 

　　琺華,又名法花、粉花,是一種低溫釉陶。有一種說法是,因晉南口音中“粉”和“法”讀音相近,故被古玩商訛傳為“法花”之名。但筆者認(rèn)為,因法花相近于唐宋三彩,后又主要多被用于宗教場所,故取其華艷美麗和莊嚴(yán)法圣之意名之。 

　　實(shí)際上,琺華這種低溫釉陶無論是在工藝上還是在釉色上,都與歷史上早已出現(xiàn)的琉璃極為相似,因而也就有了琺華是在琉璃基礎(chǔ)上發(fā)展起來的說法,而琺華也常常被人們直接稱呼為琉璃。 

　　琉璃之名最早出現(xiàn)于東周時(shí)期,后來成為鉛釉陶器的專稱。在北魏時(shí)期,我國出現(xiàn)了歷史上的第一個(gè)大型琉璃生產(chǎn)工場。此后由于北齊、北周時(shí)期的連年戰(zhàn)爭,手工業(yè)生產(chǎn)幾乎停滯,有關(guān)琉璃的記載也直到《隋書·何稠傳》中才有了零星的敘述。唐代琉璃生產(chǎn)再度興起,并逐漸在民間普及開來,釉色也增加了藍(lán)、黃、赭、白等色,而且當(dāng)時(shí)在景德鎮(zhèn)還修建了琉璃窯,專門用于琉璃的生產(chǎn)。 

　　從元代開始,琉璃工藝從裝飾皇家宮殿逐漸用于包括寺廟在內(nèi)的多種建筑之上,元代至元十三年(1276年)在大都又建造了4個(gè)窯場,制作素白琉璃。此時(shí)的琉璃已經(jīng)突破了用做建筑構(gòu)件的限制,制作了大量與宗教有關(guān)的法具器物,如故宮博物院收藏的元代至正元年(1341年)的琉璃香爐就是這一時(shí)期的典型代表器物。明清兩朝,宮廷又在北京專設(shè)了御用琉璃場,使得琉璃工藝發(fā)展到了新的鼎盛時(shí)期。 

　　從琉璃的制作工藝上講,琺華器因產(chǎn)地和時(shí)代不同在胎質(zhì)上也存在著明顯不同。按照《古瓷鑒定指南》一書的說法:“蒲州一帶所出者,系元代末年之物,其胎純系土定胎,其釉純似玻璃釉,然仍系料質(zhì),其藍(lán)如深色寶石之藍(lán),其紫如深色紫晶之紫,其黃質(zhì)如金箔,惟比金箔色略深透耳,孔雀綠一色尤為鮮艷,垂釉之處亦不發(fā)黑,其釉上之綠比他釉另外透亮,與綠水一般,其底里之綠與翠玉之菠菜綠同。潞安、澤州一帶所出者,系明代初年之物,以透花瓶罐等件為最多,其胎有江沙、白沙兩種,其胎質(zhì)極糟,其性極糠,以刀刮之,其屑即落,其釉亦系玻璃釉,為各色較元末略灰耳。平陽、霍州一帶所出者,系明代中年之物,瓶罐等件多不透花,其胎半缸半瓦,其釉略混,其黃釉之處亦略薄,其藍(lán)色略發(fā)紫,其底與里之綠亦略黑,其釉雖系料釉,仍略透亮。西安、河南一帶所出者,亦系明代中年之物,瓶罐等件仍少有透花者,其胎多系灰瓷胎,其釉仍系料釉,惟其色比平陽、霍州所出者略覺鮮亮,蓋系瓷胎之色相襯以故也。江西九江所出者,系明末清初之物,其胎純系白瓷胎,其釉系青金石,其白類新象牙,其余各色與前尚無甚分別,惟其樣式比各省所出者玲瓏耳。” 

　　在裝飾技法上,琺華器普遍采用了壓模、捏塑、刻劃、貼花等傳統(tǒng)民間工藝手法,從審美角度上說,琺華器的器型往往顯得大氣質(zhì)樸。同時(shí),琺華器在釉色上也多表現(xiàn)為鮮艷亮麗的琺翠、琺藍(lán)、琺紫,偶爾也會(huì)見到黃色和白色色釉的琺華器。而就明代琺華器的造型來講,除日用器皿外,在明代嘉靖、萬歷時(shí)期還產(chǎn)生了以仙佛神像為題材的琺華人物作品。因此,經(jīng)過筆者反復(fù)比對(duì),初步斷定那尊琉璃護(hù)法神應(yīng)為明代初年之物,具有較高的研究和藝術(shù)價(jià)值。