中國瓷器最早的顏色釉，是出現(xiàn)于南方的青釉。所謂“青釉”，顏色并不是純粹的青，而是具有黃、綠、青等幾種顏色，但多少總能泛出一點青綠色。同時，古人往往將青、綠、藍三種顏色，一統(tǒng)稱為“青色”，例如許之衡《飲流齋說瓷》稱：“古瓷尚青，凡綠也、藍也，皆以青括之。”劉子芬《竹園陶說》中也說：“青色一種，常與藍色相混。雨過天晴，鈞窯、元窯之青，皆近藍色。惟千峰翠色、梅子青、豆青、乃為純青耳。天色本藍，有時為青。”我國歷代的青釉都以鐵為主要著色元素，以氧化鈣為主要助熔劑，加了氧化鐵的色釉，在氧化焰里燒成黃色，經(jīng)過還原焰才成為青色。另一方面，釉內(nèi)氧化鐵含量的多少，對釉的成色有很大關(guān)系。如古代的越窯、婺州窯青瓷油料中鐵的含量在2--3%，釉色較深，呈豆青色或艾色；唐代甌窯青瓷釉的氧化鐵含量為1.54%，釉作淡青色；德青窯用含鐵量很高的紫金土來配制黑釉，使釉內(nèi)含鐵量高達6—8%，因此色黑如漆。