泉州港在唐代已是我國東南沿海的重要港口之一，宋元時(shí)期發(fā)展為馳名世界的貿(mào)易大港。從泉州輸出的貨物中，陶瓷制品占有很大的比重。至今在朝鮮半島、日本、東南亞以及環(huán)印度洋地區(qū)乃至歐洲，發(fā)現(xiàn)大量中國陶瓷的遺存物，其中不少是產(chǎn)于泉州地區(qū)的古瓷窯。

　　泉州地區(qū)制造陶瓷的歷史十分悠久。很久以前，居住在晉江流域的古越族人就懂得燒制陶器。考古發(fā)現(xiàn)數(shù)十處新石器時(shí)代至商周時(shí)期的遺址，都可以見到印紋陶片，一些地方還伴有青綠釉陶。這是泉州陶瓷生產(chǎn)的起源。

　　迄今為止在泉州地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最古老的窯址，是位于晉江市磁灶鎮(zhèn)下官路村西雙溪口處的溪口山西坡，始于南朝晚期延續(xù)至初唐的窯址。該窯廢棄1300多年，地表已墾為農(nóng)田。從周邊遺留的瓷片和窯具及尚存1米左右的堆積層可以看出當(dāng)年的生產(chǎn)已有相當(dāng)規(guī)模。產(chǎn)品以罐、缽、盆為主，碗、盞次之，還有盤、甕、盤口壺等，器物胎質(zhì)堅(jiān)硬，施青釉，大多粗糙而笨重。唐朝至五代是泉州陶瓷業(yè)初步發(fā)展時(shí)期�，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的這一時(shí)期的古窯址有18處，其中以沿海的晉江、惠安居多。產(chǎn)品主要有四系或雙系罐、缽、碗、盤口壺等，胎質(zhì)堅(jiān)細(xì)且較薄，呈灰白色，釉色有青、黃、褐、黑。與磁灶溪口山古窯址出土的陶瓷殘片相比，質(zhì)量明顯提高。

　　泉州在唐代已步入對(duì)外貿(mào)易港的行列，至中晚期，出現(xiàn)“市井十洲人”的繁榮景象。五代時(shí)王審知、留從效、陳洪進(jìn)相繼割據(jù)長達(dá)數(shù)十年之久，海外貿(mào)易卻有新的發(fā)展。王延彬任泉州刺史二十多年，“每發(fā)蠻舶，無失墜者，人稱招寶侍郎”。《清源留氏族譜》記載了五代末年，泉州的“陶瓷、銅鐵泛于蕃國，取金貝還，民甚稱便”。一般認(rèn)為，這一時(shí)期泉州生產(chǎn)的陶瓷器物已是外銷的主要貨物。韓槐準(zhǔn)在《南洋遺留的中國古代外銷陶瓷》中說，波羅洲 之文萊發(fā)現(xiàn)的唐代兩耳罐，與在安溪縣出土的隨葬品無異，馬來半島發(fā)現(xiàn)的唐代耳罐，也與在肖厝區(qū)山腰鎮(zhèn)唐基出土的器物極為相似。這些實(shí)物資料從另一個(gè)側(cè)面反映了唐、五代時(shí)期泉州陶瓷業(yè)發(fā)展的狀況。

　　宋元時(shí)期，泉州的陶瓷業(yè)伴隨著泉州港的日益興旺而迅速發(fā)展起來。陶瓷業(yè)的發(fā)展為海外貿(mào)易提供了物質(zhì)基礎(chǔ)，而海外貿(mào)易市場(chǎng)的進(jìn)一步開拓又直接帶動(dòng)陶瓷業(yè)的發(fā)展。北宋元祐二年（1087年），泉州正式設(shè)立市舶司，掌管海外貿(mào)易事務(wù)。元代泉州多次設(shè)行省，海外貿(mào)易發(fā)展到鼎盛時(shí)期，成為世界著名的貿(mào)易大港。泉州的陶瓷業(yè)在宋元時(shí)期有較大的發(fā)展，主要的原因是依托于泉州港而十分便利地把產(chǎn)品推向海內(nèi)外市場(chǎng)。為了防止錢幣外流，南宋嘉定十二年（1219年）規(guī)定凡買外貨，“止以絹布、錦綺、瓷器之屬博易”。這一規(guī)定無疑加強(qiáng)了陶瓷器物在海外貿(mào)易中的作用，必然要刺激陶瓷業(yè)的發(fā)展。除此之外，南宋偏安江南，福建被視為后方，社會(huì)較為安定，北方因戰(zhàn)亂或不滿異族統(tǒng)治的移民來到這里，他們帶來的新技術(shù)，也促進(jìn)了泉州陶瓷業(yè)的發(fā)展。

　　宋元時(shí)期，泉州的陶瓷業(yè)生產(chǎn)，無論在規(guī)�；蛸|(zhì)量上，都有較大程度的提高。至今在泉州地區(qū)發(fā)現(xiàn)的宋元古瓷窯已有133處，主要分布在德化、南安、安溪、永春、晉江等地，其中又以德化的宋元古瓷窯最為引人注目。

　　德化于后唐長興二年（931年）正式置縣，屬泉州管轄。宋元時(shí)期，德化生產(chǎn)的青白瓷就以其質(zhì)美量多而聞名海內(nèi)外。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的這一時(shí)期的古窯址有42處，半數(shù)以上集中在城關(guān)周圍的潯中、蓋德、三班等地，其中以蓋德的碗坪侖窯址和潯中的屈斗宮窯址保存較好。

　　碗坪崙窯址坐落在城關(guān)以西約5公里的一處山丘上，周邊約1500平方米的范圍之內(nèi)，堆積著厚約2米的匣缽和瓷器的遺存物。經(jīng)發(fā)掘發(fā)現(xiàn)兩座龍窯殘基和數(shù)以千計(jì)的標(biāo)本。據(jù)專家研究認(rèn)定，碗坪崙窯址系北宋晚期至元朝初年的古窯遺址。

　　龍窯，或稱土龍窯，俗稱蛇目窯。這類窯依山坡而建，頭下尾上，頭為燃燒室，也稱火膛，尾置煙囪，利用地勢(shì)坡度增強(qiáng)窯室燒成時(shí)的空氣抽力。窯室為階級(jí)式，每級(jí)稱為一目，于兩邊設(shè)投柴燒火孔，數(shù)級(jí)立一窯門以供裝運(yùn)瓷器之便。龍窯目數(shù)無定式，可增可減，長者二三十，短者十幾目而已。以松木、松枝或雜草、山芒為燃料。碗坪崙發(fā)現(xiàn)的兩龍窯，僅存窯基遺跡。一座殘長3.7米，最寬處1.4米，高約1.5米。有半圓形火膛，約0. 8米×0.45米，膛前有半圓形灰池，膛后窯床高出0.43米，呈10度斜坡。窯底鋪沙，窯后設(shè)擋火墻，墻下有火道，分前后兩排，相距0.2米，每排通火孔9個(gè)，窯墻用耐火磚，窯頂用扇形磚拱砌而成。另一座僅存窯身中間一段，殘長12米，寬2.6～2.8米，亦呈10度斜坡狀，用磚砌成的窯墻上可以看到殘存的玻璃質(zhì)燒結(jié)面。有窯門5個(gè)，寬0.4～0.55米。兩窯切是托座疊燒式的瓷窯。

　　碗坪崙窯的產(chǎn)品以純白釉、青白釉和青灰釉瓷為主，另有少量醬褐釉瓷。器物均以轉(zhuǎn)輪托胎成型，胎質(zhì)細(xì)致，薄而硬，呈白色。釉層較薄，純白釉釉色潔白，青白釉則色調(diào)不一，介于淡綠與白色之間 。所見瓷器按用途分類，屬飲食品類有碗、盤、缽、碟、執(zhí)壺、注子、軍持等，陳設(shè)器類有瓶、爐、筆洗等。紋飾以花草為主，構(gòu)圖疏密有致，層次分明，表現(xiàn)出相當(dāng)高的藝術(shù)水平。工藝分刻畫和模印兩種，有的器物上還有制作者的銘文。屈斗宮古窯址位于潯中鎮(zhèn)寶美村破寨山西南坡。1976年4月由省、市縣和廈門大學(xué)歷史系等單位聯(lián)合組成“福建省德化屈斗宮古瓷窯址考古發(fā)掘工作隊(duì)”，歷時(shí)三個(gè)月完成發(fā)掘工作，發(fā)現(xiàn)古窯床一座，出土800多件生產(chǎn)工具和67900多件完殘瓷器。