釉，陶瓷的外衣，是對陶瓷胎體的裝飾和保護，也能提高陶瓷的性能。歷史上人們對釉的的重視程度甚至超過胎體，例如宋代五大名窯，除了定瓷胎體潔白質(zhì)堅之外，其它如鈞、汝、官、哥四窯和龍泉窯等均更重釉色，而有時人們也不太嚴格要求胎質(zhì)。世人對中國古代陶瓷釉的成就有說不盡的贊美。隨著社會發(fā)展與科技進步，釉的成果之一便是本文說的異光變色釉。
　　釉的顏色會隨著不同光源的變化而變化，這不是很奇妙嗎?這種奇異的釉在20多年前就已經(jīng)出現(xiàn)，是浙江陶瓷專家葉宏明的發(fā)明，由蕭山瓷廠和紹興瓷廠制作成功。當(dāng)時外國財團要出豐厚的代價購買其配方，他不賣，把技術(shù)留給國內(nèi)。不久，唐山和景德鎮(zhèn)以及多個產(chǎn)區(qū)也都制作成功這種變色釉瓷器，并風(fēng)光地出現(xiàn)在國內(nèi)外一些展會上。
　　在一次展會上，人們驚奇地看到一尊菩薩瓷像的衣衫在不同光源下會變顏色。在陽光和白天自然光下呈現(xiàn)淺紫色或紫中泛紅；而在白熾燈下，衣衫卻變成粉紅色或大紅色；在日光燈下又呈現(xiàn)天青色或泛紫的青色；在高壓汞燈下的變色更加奇幻，開燈后的不同時段會激發(fā)出三種不同的強烈色光。第一分鐘由紫變紅，第二分鐘漸成黃綠色和鴨蛋青色，第三分鐘由黃綠色變成藍綠色，隨后即為美麗穩(wěn)定的藍綠色；而在高壓鈉燈下則呈現(xiàn)深橙紅色；在稱作小太陽的鈧鈉燈下會變成美麗的深藍色。據(jù)報道，1985年秋，北京舉辦的國際稀土及其應(yīng)用博覽會上，展出景德鎮(zhèn)一尊36寸高的變色釉瓷雕女神，那神奇迷人的色彩，使展廳為之轟動，外商竟相重金訂購。
　　唐山陶瓷研究所的變色釉，因與瓷質(zhì)結(jié)合相得益彰，效果尤佳，成為變色釉產(chǎn)品中的佼佼者。至于它為什么魔術(shù)般的變色呢?這還要先從稀土元素的利用談起。
　　我國被稱作稀土大國，稀土資源是世界上儲量最多的，稀土品種也最為豐富，對稀土已有不少研究和應(yīng)用。由于稀土元素具有特殊的原子結(jié)構(gòu)，尤其它的外層電子層中，有一層未充滿電子的4f電子層，這個不飽和電子層的躍遷產(chǎn)生多種多樣的電子能極，可以吸收或發(fā)射從紫外光、可見光到紅外光區(qū)各種波長的電磁輻射，對光輻射吸收具有特殊的選擇性，因此有可能利用稀土作為玻璃或陶瓷釉料很好的物理脫色劑或著色劑。它不但能產(chǎn)生豐富多彩的各種色調(diào)，某些稀土元素還能顯示出多色效應(yīng)，可用以制作陶瓷變色釉。
　　制作變色釉通常是以鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪、鋱、鈥等中的混合稀土氧化物，經(jīng)過工藝處理、精制以后摻入高級細瓷的基礎(chǔ)釉中。這種釉料在燒成中經(jīng)一系列物理和化學(xué)變化，產(chǎn)生一種新的固溶體。由于稀土元素性質(zhì)有相似之處，且難以提純，往往富集兩種以上元素，所以變色釉對于光干涉產(chǎn)生的效應(yīng)在色彩純度上也是會有差異的。據(jù)技術(shù)人員介紹，稀土材料無須過分提純，且在基礎(chǔ)釉中加入千分之三為宜。
　　但是當(dāng)我們有了變色釉瓷之后，并不能如意地配以各種光源去欣賞它的奇幻。然而我們不乏自然光、 日光燈、白熾燈，也能讓我們不難領(lǐng)略它美麗的風(fēng)采。
　　唐山陶瓷研究所20世紀80年代研制成功高白細瓷鎂質(zhì)瓷，曾以變色釉用來裝飾日用瓷茶具、咖啡具、酒具，和美術(shù)瓷“花神”、“貴妃出浴”、“兩個胖娃”、“女孩捧鴿”等，取得很好的藝術(shù)欣賞效果，把本已享譽海內(nèi)外的高檔產(chǎn)品玉蘭瓷裝點得更為富麗和名貴。同時，它也為別的各類高檔瓷種提供了可以美化的漂亮外衣。