在美國舊金山南端，一條不足1500平方英里的狹長谷地上，每年所創(chuàng)造的國民經(jīng)濟總產(chǎn)值可以與韓國持平，在世界所有獨立的經(jīng)濟體中名列第11位，它就是美國硅谷——惠普、IBM、英特爾、仙童、蘋果、施樂、雅虎、網(wǎng)景、亞馬遜書店等一大批全球新星企業(yè)誕生的地方。
這里也有一個華人的創(chuàng)業(yè)人生，有傳奇，有驚險，有不可琢磨的戲劇性，但更多的是堅韌、自信和無可救藥的創(chuàng)業(yè)癖……他就是留學(xué)美國并在硅谷創(chuàng)業(yè)的中國人王維嘉。
敏銳的創(chuàng)業(yè)把握與發(fā)明思路
1998年7月28日，被稱為“信息王”的王維嘉發(fā)明了雙向個人移動信息機(The double faces individual move information machine，簡稱TFMIM)當(dāng)時在世界上首家推出并開始提供信息服務(wù)時，就有分析指出，這種信息機的投入使用，標志著未來全球市場總值高達1萬億美元的一個全新產(chǎn)業(yè)——個人移動信息產(chǎn)業(yè)的誕生。
王維嘉將這一革命性的技術(shù)和產(chǎn)品帶給了世界。美國通用無線通信有限公司(以下簡稱美通)1994年創(chuàng)辦于硅谷。創(chuàng)建之初，王維嘉即把企業(yè)的發(fā)展方向明確地向個人提供移動信息服務(wù)上。王維嘉清楚地看到了現(xiàn)代技術(shù)的三個主要發(fā)展趨勢：“第一個趨勢就是計算機將從桌面向手持方向發(fā)展；第二個是無線通訊包括手機及尋呼機的迅速普及，通訊成本的不斷下降；第三個趨勢則是因特網(wǎng)大爆炸。”
基于這一把握，王維嘉形成了自己的創(chuàng)業(yè)理念與發(fā)明TFMIM的思路：是否能把這三項當(dāng)代最重要的技術(shù)結(jié)合在一起，在掌上通過無線聯(lián)網(wǎng)方式接入Internet網(wǎng)絡(luò)終端；如果可能，那么人們只要輕輕一點，就可以隨時隨地看到全世界的各種信息了。
富有野心的成功融資故事
高技術(shù)企業(yè)的創(chuàng)辦和發(fā)展，資本是不可或缺的關(guān)鍵一環(huán)。在美國有600多家風(fēng)險投資公司，而其中的一半都在硅谷。“硅谷的成功，首先在于其運行機制：即強大的資本和富有野心的創(chuàng)業(yè)者的緊密結(jié)合。”王維嘉說，“對于創(chuàng)業(yè)者來說，熟悉和了解風(fēng)險資本家及其運作模式是融資成功的一個關(guān)鍵前提。除此之外，創(chuàng)業(yè)者在與風(fēng)險資本家接觸的過程中，還必須有專業(yè)化的表現(xiàn)和足夠的個性上的堅韌性。”
王維嘉的第一次融資經(jīng)歷就非常富有戲劇性。1993年底，王維嘉參加了一次風(fēng)險投資演講會。會前，他已經(jīng)有了開發(fā)個人移動通信信息終端的創(chuàng)意。臨到會議結(jié)束時，王維嘉就走上演講臺向演講的風(fēng)險資本家談了自己的創(chuàng)業(yè)思路。那個風(fēng)險資本家聽了他的“故事”后，就給了王維嘉一個電話號碼說：“我們找時間再談。”之后，王維嘉連續(xù)三天給那個風(fēng)險資本家打電話，都沒有人接聽，但王維嘉每次都耐心地留下語音留言。終于有一天，那個風(fēng)險資本家給王維嘉回電話并約定了會面的時間、地點。
當(dāng)兩人見面時，投資家說：“知道我為什么不接電話嗎？這實際上是對你的一個測試。如果你連打電話的困難都不能夠克服，我肯定不會找你。因為一個創(chuàng)業(yè)者必須有不怕困難的基本素質(zhì)。”
這樣，經(jīng)過六個月的談判之后，王維嘉終于在1994年7月份從兩家風(fēng)險投資公司得到了第一筆總額為200萬美元的風(fēng)險投資。王維嘉成為大陸赴美華人中得到風(fēng)險投資商青睞的第一人。
第一次融資的成功，不但使王維嘉順利地開始了他的創(chuàng)業(yè)冒險活動，也使他充分了解了整個風(fēng)險投資運作的機理，從而為他后來的三次融資鋪平了道路。1995年到1999年3月，王維嘉又分三次分別從IDG、Intel等7家公司獲得風(fēng)險投資700萬美元、900萬美元、1200萬美元。
前后四次，從多達7家風(fēng)險投資公司總計融入資金3000萬美元，這個數(shù)額，不但在大陸赴美的華人圈里是最大的一筆，即使是在硅谷眾多接受風(fēng)險資本支持的創(chuàng)業(yè)企業(yè)中，也位居前列。
勇于創(chuàng)業(yè)的性格特質(zhì)
“從個人性格上來講，我一直就比較喜歡富有刺激性的工作，這也許就是我的一種宿命。”王維嘉說，“以前我在別的公司工作時，總會有一種還在尋找什么的感覺，自從創(chuàng)辦了公司，心里就踏實了。通過我自己的創(chuàng)業(yè)歷程，我也發(fā)現(xiàn)了中國人與美國人的不同。在硅谷的華人中，我還是屬于比較敢闖的，但我仍然是在循規(guī)蹈矩地把博士讀完后才想到去創(chuàng)業(yè)；而比爾•蓋茨敢在大學(xué)一年級就退學(xué)創(chuàng)業(yè)，這兩者之間確實有著很大的差別。”
創(chuàng)業(yè)者除了要擁有樂觀，敢冒險、自信等性格特質(zhì)之外，最重要的是要堅韌不拔和執(zhí)著。“創(chuàng)業(yè)不同于科研，”王維嘉說，“創(chuàng)業(yè)者首先要相信自己及自己所做的事，然后就是要不斷聽從自己心靈的呼喚而不能靠所謂的理性的指引，這有點像擲硬幣，你要一直擲下去直到自己想要的那一面出現(xiàn)為止。”
盡管間或有各種挫折，王維嘉還是走上了一條不歸的創(chuàng)業(yè)之路。“創(chuàng)業(yè)有些像吸毒，”王維嘉說，“一旦你開始了創(chuàng)業(yè)，就會上癮。從我創(chuàng)辦美通開始，我就已經(jīng)認定這輩子就只干這一件事了。即便有可能失敗，我還會重新開始創(chuàng)業(yè)。創(chuàng)業(yè)就像比爾•蓋茨所說的那樣，是世界上最好的工作，給什么我也不換。”
