在首都博物館“古代瓷器藝術(shù)精品展”的元代展廳內(nèi)，有一件觀音菩薩像特別引人注目，它就是元代景德鎮(zhèn)窯青白釉水月觀音菩薩像——首都博物館的鎮(zhèn)館之寶。
這件瓷塑像高67厘米，1955年出土于西城區(qū)定阜大街西口。菩薩像頭戴寶冠，寶冠上有小化佛，已殘。額頭寬闊，雙目微閉，端莊慈祥，氣質(zhì)高雅。右腿支起，左腿下垂，右臂放在右膝上，神態(tài)優(yōu)美，這種姿勢的觀音一般稱為水月觀音。觀音上身穿袈裟，下身著長裙，胸前及衣裙上飾聯(lián)珠瓔珞，手腕戴臂釧，全身裝飾十分繁縟。通體施青白釉，釉色白中泛青，胎質(zhì)潔白細(xì)膩。
水月觀音之由來，目前學(xué)術(shù)界一致認(rèn)為與中唐畫家周昉有關(guān)。周昉根據(jù)玄奘《大唐西域記》記載的布呾洛迦山中的觀自在菩薩，而“妙創(chuàng)水月之體”，并在各地很快流傳開來，成為后世三十三觀音之一。晚唐、五代時期水月觀音像已在各地寺院壁畫中能夠見到。北宋以后水月觀音的影響日漸擴大，成為后世觀音造像最常見的表現(xiàn)形式之一。
“水月”意為“水中之月”，在佛經(jīng)中寓意佛法皆無實體。身后的一輪圓月可以說是水月觀音的標(biāo)志。水月觀音在早期佛教經(jīng)典中并沒有出處，是佛教傳到中國后，與中國本土文化融合而產(chǎn)生的。五代時期所見的水月觀音為男性形象，面部有胡須。宋代人們對水月觀音的崇拜已深入到民間各個階層，表現(xiàn)形式多種多樣，所見水月觀音形象已演變?yōu)榕孕蜗�，面容嬌美，體態(tài)婀娜多姿，雍容典雅，充滿了智慧和慈愛。
元代元世祖信仰藏傳佛教，將藏傳佛教視為國教，于是在全國范圍內(nèi)廣建寺廟，塑造佛像。同時在景德鎮(zhèn)和龍泉窯也燒造了大量的瓷質(zhì)佛像，如釋迦牟尼佛像、觀音菩薩像、佛龕等，水月觀音菩薩像便是在這種背景下產(chǎn)生的。
青白瓷是宋代景德鎮(zhèn)窯創(chuàng)燒的釉色品種，青白釉來源于瓷器的釉色，又稱影青，是介于青白之間的一種釉色，青中泛白或白中閃青，故稱。釉面瑩潤如玉，敲之聲音如磬，被當(dāng)時人稱為“假玉器”。多見刻花、劃花及印花裝飾，并有各種各樣的瓷塑。元朝在瓷業(yè)產(chǎn)區(qū)景德鎮(zhèn)設(shè)浮梁瓷局，專門生產(chǎn)宮廷及皇家用瓷，燒造出了像青白釉觀音菩薩像、青白釉多穆壺及一些藝術(shù)水平較高的青花瓷，對景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)進行了統(tǒng)一管理，促進了元代瓷業(yè)的發(fā)展。
瓷塑的燒造是一個較為復(fù)雜的過程，面部模印，頭部以工具刻劃出發(fā)絲，身前瓔珞紋采用聯(lián)珠裝飾貼塑而成。水月觀音菩薩像的制作采用了模印、刻劃、貼塑等多種工藝相結(jié)合的手法，充分表現(xiàn)出元代瓷塑的特點。
