宋、遼、西夏、金、元是中國陶瓷業(yè)發(fā)展的黃金時期，頻繁的戰(zhàn)爭沒有阻擋住陶瓷匠師們的探索，尤其是每當戰(zhàn)爭停止、和平來臨，農(nóng)業(yè)不再遭受戰(zhàn)爭的破壞，當商業(yè)復蘇，城市又開始喧鬧起來之時，瓷器制造業(yè)就得到迅速發(fā)展。在這400年間，南北大地窯場密布，瓷器出現(xiàn)了許多新的裝飾和造型，形成了五大名窯六大窯系。宋時以汝窯、官窯、龍泉窯為代表的青釉瓷器如玉一般青翠滋潤，色彩溫和，造型優(yōu)雅，達到了很高的美學境界。
　　但此時大多數(shù)的北方窯場燒不出完美的青綠色瓷，北方的瓷土遠不如南方細膩，以磁州窯為主的白地黑花產(chǎn)品與南方細膩、輕薄、幽靜的青瓷藝術(shù)在風格上相去甚遠，然其靈動鮮活的紋飾頗受人們的喜愛。同時期北方瓷器還流行著一種剔花裝飾。
　　剔花出現(xiàn)于五代晚期至北宋早期的磁州窯，具有相當濃厚的北方文化特色。剔花之所以在北方地區(qū)流行，是因為北方的瓷胎較厚，較之南方的薄胎瓷器更適合剔刻工藝。剔花瓷器最初可能是仿自金銀器，金銀器上凹凸感極強的紋飾在某種程度上啟發(fā)了制瓷工匠。同時木刻、石刻、磚雕中的浮雕作品也給了剔花瓷器許多影響，這些浮雕在民間建筑中常可見到，瓷器上的剔花工藝無疑從中吸取了許多養(yǎng)分。剔花裝飾可分為剔化妝土、剔胎、剔釉三種，風格有所不同。
剔化妝土
　　大約在西晉時人們開始用化妝土來美化瓷器，先將優(yōu)質(zhì)瓷土粉碎去雜質(zhì)后調(diào)成泥漿，施于粗糙的瓷坯表面，用以遮蓋胎面上的疵點和細小孔洞，使其變得白而光滑，然后趁化妝土還沒干透時用尖頭竹棍或木棍刻劃出紋飾，再用平頭小鏟剔去花紋以外的化妝土，露出胎體，最后罩透明釉或略乳濁的白釉入窯燒制。燒成后施化妝土的地方釉色潔白光潤，而露胎的地方呈現(xiàn)土黃色、灰白色或褐色，形成深淺不同的色澤，紋飾十分醒目。剔化妝土又可分為白地剔花、白地黑剔花、黑地白剔花、白地褐彩剔花、白地剔劃填黑、綠釉剔花、綠釉黑剔花等。
　　磁州窯所用原料主要是煤系地層中的高嶺石質(zhì)泥巖，以大青土為主，原料的品質(zhì)不高。燒出的瓷胎多是灰、灰褐或咖啡色，無法與邢窯、定窯相比，所以從一開始聰明的磁州窯工匠們就使用化妝土精心地打扮瓷坯。金代白釉剔花筒式罐，罐身有兩層紋飾，上層是連續(xù)卷草紋，下層是菱形的變形花瓣，整體紋飾既圖案化又充滿了律動感。該罐的口沿內(nèi)有一周凸起的邊棱，正好可以承托蓋。直筒罐始于北宋晚期，盛行于金代，在河北的觀臺窯和河南的當陽峪窯都有出土。金、元兩代河南、山東也生產(chǎn)了很多白釉剔花瓷器。
　　剔花工藝還經(jīng)常使用在瓷枕上。制作方法是先用工具切割出一定厚度的泥板，然后將泥板合攏，泥板的結(jié)合部位用泥條蘸泥漿粘接。晾曬一定時間后，修坯施化妝土，然后剔花。在枕的后部（或前或側(cè)）戳一個小孔，個別的戳兩個孔，為的是防止在窯內(nèi)燒制時枕內(nèi)熱空氣膨脹而損壞坯體。最后施透明釉入窯燒制。
　　白地黑剔花是剔花中的高檔品，多見于北宋晚期至金代。其法是在瓷胎上先施白化妝土，稍干后施黑化妝土，刻劃出紋飾，再剔掉花紋以外的黑化妝土，露出白色化妝土地子。這種工藝的關(guān)鍵是不傷底層的白化妝土，要求工匠有很高的技術(shù)。只有當瓷坯和化妝土的濕度恰到好處、半干半潮時才易操作，最后罩透明釉入窯燒制。白地黑剔花是剔花裝飾中工藝最復雜、難度最大的品種。黑地白剔花是反向剔除花紋內(nèi)的黑色彩料，花紋為白色。河南當陽峪、扒村等窯的深剔刻不但剔去了化妝土，因下刀深還剔去了一層胎，立體感非常強，是瓷器上的浮雕。綠釉剔花與白釉剔花一樣，只是需要先高溫素燒，然后施綠釉再低溫燒一次。
　　白釉褐彩剔花是宋金時期定窯的產(chǎn)品，美國大都會博物館收藏的一件梅瓶初看上去很像是剔花，實際卻是改進品種。聰明的工匠沒有按照常規(guī)剔除花紋輪廓外的化妝土，而是在花紋內(nèi)的白色化妝土上敷褐彩，對剔花工藝加以簡化和改進，雖然沒有剔刻，卻有剔花的視覺效果。
遼代的剔花瓷和中原地區(qū)相比，露胎不多，胎色為灰白或土黃色。色彩的明暗對比不強烈，似乎在追求一種平和柔美的風格。
　　遼代白釉剔花玉壺春瓶，晉北窯場生產(chǎn)，撇口、細長頸、溜肩、圓腹，造型倩麗，密密的紋飾裹滿全身，六組弦紋將花紋清晰地分為五層：第一層為如意云頭紋；第二層是遼代瓷器上很少見的鳳紋，鳳作側(cè)面飛翔狀，鳳頭很大，大眼勾喙，五根長翎尾簡潔整齊；第三層是宋元時期瓷器上最常見的卷草紋；第四層是荷花水波紋，風吹水動花搖曳，充滿了情趣；第五層是蓮瓣紋。此瓶是粗獷與細膩、華美與樸素的結(jié)合。瓶身有明顯的裂紋，曾經(jīng)補過鋦子。
　　遼—金代黑釉剔花玉壺春瓶，瓶身三層紋飾，主題紋飾同樣是鳳，只是由于流釉，花紋有些模糊。