熔塊釉是將兩種或兩種以上的可溶性物質(zhì)溶化成玻璃狀，然后滴入冷水中冷卻，形成熔塊，再將熔塊磨成精細(xì)的粉末，在配釉時加入釉中。
一、制作熔塊的原因
其一，有些原料有毒，人類接觸有危險。例如鉛化合物，它在水中不溶解，但其所構(gòu)成的釉遇弱酸性溶液時便會溶解，為人食用吸收后，在人體中積存到某種程度就會鉛中毒。所以，鉛化合物只有混入熔塊中，方可避免使人中毒。
其二，可溶性物質(zhì)加入到釉中會部分或全部溶于水。待施釉的干坯多孔，有吸水性。施釉后，釉漿中溶解的物質(zhì)極易隨水分一起被器物坯體吸收，這些強力的低溫熔劑就會使得器物坯體及早熔融軟化變形。而留在表面上的釉就喪失了一部分物料，從而使釉料難以在預(yù)期溫度中與坯體共同燒成。
其三，在釉的干燥過程中，一些可溶性的鹽會集中在坯的邊緣部分，在燒制過程中這些部分就會受到影響，無法獲得平滑的釉面。另外坯體表面受熔劑作用，及早熔融封閉，坯體內(nèi)的高溫?fù)]發(fā)物氣化后就會無處排除而在坯體表層形成氣泡。
其四，當(dāng)含有溶解物質(zhì)的釉液長時間存放時，其溶液更有溶解其他平常不溶于水的物質(zhì)的趨向。所以，一些氧化物的色料就有可能會溶解不均勻。
然而，這些可溶性的物質(zhì)為制釉者得到一些特殊的釉面效果提供了可能。 蘇打灰、碳酸鉀和硼砂就是這樣的物質(zhì)，它們會對釉起到很大的作用，雖然它們有很強的揮發(fā)性，但在試驗中只能少量使用。
大多數(shù)的陶瓷工人在選擇熔塊釉時都是受限制的。因為陶瓷原料供應(yīng)商一般只提供兩種基礎(chǔ)類型: 一種是含鉛的，另一種是強堿。在結(jié)晶釉中我用強堿類型的熔塊，因為它會影響到釉的發(fā)色。我的結(jié)晶釉的配方中一般都包含幾種堿性物質(zhì)，例如溶于水的蘇打灰、硼砂。所以將這些物質(zhì)制成熔塊對于獲得平整的釉面和得到結(jié)晶效果至關(guān)重要。
二、制作熔塊釉
在做熔塊前我首先考慮需要多少生料。當(dāng)生料熔化，生成固態(tài)的玻璃狀物質(zhì)后還需要花些工夫?qū)⑺ニ�。�?dāng)然整個準(zhǔn)備工作其實并不復(fù)雜。另一種制熔塊的方法是將可溶性的物質(zhì)放入坩堝中加熱直到它熔化成液態(tài)，隨后將其倒入冷水中使之驟然冷卻碎裂，這樣再磨起來就更容易些。
我在制作熔塊時沒有精良的設(shè)備，一般是準(zhǔn)備一些在陶瓷工作室容易找到的制熔塊時所需的重要材料。例如精磨的石英（300目篩），素?zé)^的用黏土熟料和黏土混合在一起做成的碗，這樣當(dāng)用熔塊再配置成釉燒成時，其燒成收縮變形就可降低。
首先，將磨碎的石英（300目篩）與水混合充分?jǐn)嚢璩扇芤籂�，將它倒入素�(zé)^的碗里，經(jīng)過幾秒種后將石英溶液倒出，在碗的表面就吸附了一層石英溶液。
之后，將配置熔塊的原料進(jìn)行稱重，然后將這些原料放入球磨機中充分混合，然后把這混合物倒出放入已經(jīng)吸滿石英的碗中，就可以加熱了。
用扁平的碗是很重要的，因為這樣能使熔塊形成一薄層，比起厚的熔塊更容易磨碎。較好的磨碎熔塊原料（例如通過了300目篩的熔塊粉末）只需要較低的溫度就可熔化，而如果沒有經(jīng)過很好的磨碎就需要較高的溫度才能熔化，比如1200℃，甚至更高。通常我的熔塊原料（Ferro-3110）要燒到950℃-1100℃。
熔塊原料在加熱至熔化沸騰時將其冷卻，之后，將固態(tài)的玻璃狀物質(zhì)從碗上取下，擦掉或洗掉所有的石英，石英會使固態(tài)的玻璃熔塊與碗表面分離，用鐵錘和研缽將熔塊碎成小塊，再把它磨成細(xì)小的粉末。
選擇適合做熔塊的原料并不像想象的那么簡單，要使易溶的物質(zhì)完全不溶，需要仔細(xì)地選擇原料，還需要許多經(jīng)證實可行的經(jīng)驗。
1、 使熔塊易熔，則熔塊中的酸性分子與堿性分子之比例應(yīng)該在1:1-3:1之間。
2、 硼酸鹽和堿鹽如果與燧石熔合會形成一種可溶的熔塊。這種可溶性可通過加入其它氧化物，比如碳酸鈣、鉛或是1%-3%的礬土來克服。
大多數(shù)陶瓷生料制造商提供不同用途的幾種熔塊。商家的商品目錄上提供了熔塊的百分比分析或者是分子式。一些生產(chǎn)商甚至提供了分子量。所有這些信息都可以被換算成分子形式，對于了解百分比含量復(fù)雜的物質(zhì)也可以用同樣的方法。例如花崗巖、石塊、木灰。
例如，F(xiàn)erro-3110熔塊的百分比分析如下:
Na2O——15.3％
K2O——2.3％
CaO——6.3％
Al2O3——3.7％
B2O3——2.6％
SiO2——69.8％
用物質(zhì)所占百分比除以該物質(zhì)的分子量得到物質(zhì)當(dāng)量：
Na2O——15.3÷62=0.246
K2O——2.3÷94=0.024
CaO——6.3÷56=0.112
Al2O3——3.7÷101.9=0.036
B2O3——2.6÷70=0.037
SiO2——69.8÷60=1.163
用釉實驗式表示為：
0.112 CaO 1.163 SiO2
0.246 Na2O 0.036 Al2O3 0.037 B2O3
0.024 K2O
將RO項換算為1，即分別以0.382除之，可以得出配制Ferro-3110的釉式：
0.29 CaO 3.04 SiO2
0.64 Na2O 0.09 Al2O3 0.09 B2O3
0.06 K2O
在實驗中，我發(fā)現(xiàn)在中國幾乎找不到FERRO熔塊，特別是我想加入結(jié)晶釉配方中的一種。這種熔塊只能在美國、英國或者澳大利亞買到，但價格很昂貴。因此，這使我決定自己制作所需要的熔塊。
許多陶工因為缺乏需要的特殊生料而為難。任何陶工都可以用這種方法制作他們需要的材料，而且這使他們的研究不需額外的花費而變得簡單易行。
好的結(jié)晶釉，包括各種好釉都依賴于它們包含了相當(dāng)大數(shù)量的玻化物質(zhì)。結(jié)晶釉實驗加深了我對特殊步驟、順序的理解，并取得了較好的最終結(jié)果。FERRO熔塊特別包含了幾種產(chǎn)生鮮明顏色的堿性物質(zhì)（參考熔塊材料分析），對于好的結(jié)晶結(jié)構(gòu)這種色彩反映是必要的。一些堿性物質(zhì)，例如氧化鋅，原態(tài)的氧化鋅在燃燒過程中通常會減少從而產(chǎn)生不合意的結(jié)果�？紤]到這一點，我的結(jié)晶釉需要相當(dāng)厚密的燒到了1200℃的氧化鋅。
有一點是很重要的，那就是釉料研究實驗很大程度上是依靠經(jīng)驗條件。正是藝術(shù)家的經(jīng)驗造就了供人們欣賞到表面美麗的陶器。
或許有人會問，這是藝術(shù)嗎？而我認(rèn)為，陶瓷并不僅僅只是藝術(shù)的媒介，它也是科學(xué)的實驗。陶瓷應(yīng)該是科學(xué)與藝術(shù)的結(jié)合。
