在河北，能與萬里長城相媲美的舉世公認的偉大民族文化遺產(chǎn)，當(dāng)屬古代瓷窯中的“四大窯”，它們是：代表隋唐北方白瓷的邢窯，列入北宋五大名窯之首的定窯，以白地黑花藝術(shù)影響了南北一大批窯場的宋金磁州窯和世紀(jì)之交在國內(nèi)考古界引起強烈反響的井陘窯。它們在中國燦爛的陶瓷文化史上占據(jù)著舉足輕重的位置。

    邢窯：中國最早的白瓷窯址

     邢窯是中國最早的白瓷窯址，白瓷的發(fā)明在我國制瓷史上具有劃時代的意義，它不僅結(jié)束了自商朝以來青瓷獨尊的局面，更重要的是為我國后世的花瓷生產(chǎn)尤其是彩瓷生產(chǎn)創(chuàng)造了條件。邢窯的白瓷產(chǎn)品精美、產(chǎn)量巨大，不論對我國還是對外國的物質(zhì)生活都產(chǎn)生過深遠的影響。因此，從20世紀(jì)起，中外學(xué)者開始注意了對邢窯的研究。明清時代，我國出現(xiàn)了一些博古著作和陶瓷著作。如明曹昭著有《格古要論》、谷應(yīng)泰著有《博物要覽》，在這些著作中都提到唐代邢窯白瓷。我國學(xué)者對邢窯的真正研究，是從20世紀(jì)20年代之后開始的，作為我國第一代古陶瓷專家的吳仁敬、陳萬里、傅振倫等都對邢窯關(guān)注有加，但所知的仍是一些“內(nèi)丘白瓷甌”、“邢甌”一類的詞匯，至于它的真正產(chǎn)地、范圍、產(chǎn)品以及發(fā)展進程等很少被人提及。

    從50年代初開始，國內(nèi)的幾代工作者便為解開邢窯之謎做著不懈的努力。陶瓷考古界的權(quán)威陳萬里曾幾次到內(nèi)丘實地考察，未能發(fā)現(xiàn)邢窯，史學(xué)界專家楊文山等人50至70年代屢次到內(nèi)丘、沙河、邢臺等地考察，同樣失望而歸…… 1980年初，臨城縣陶瓷廠成立了“恢復(fù)邢瓷技術(shù)小組”，一 年時間，小組在臨城境內(nèi)共查出包括祁村、崗頭、山下等在內(nèi)的古瓷窯址17處，神秘的邢窯揭開了一角面紗。1981年春，欣喜不已的考古工作者，在臨城縣召開了由中央、省、地、縣和新聞部門參加的“邢窯與邢瓷藝術(shù)鑒賞會”，為邢窯之謎付出了幾十年心血的老專家們在會上激動地表示，這標(biāo)志著邢窯與邢瓷的研究進入了一個嶄新的時期。

      取得的成就大大提高了考古工作者尋找邢窯的信心，調(diào)查工作進入沖刺階段。1982年至1984年底，內(nèi)丘縣文化館賈中敏等人在內(nèi)丘縣境內(nèi)共查出邢窯遺址20余處，1987年，以河北省文物研究所為主組成的邢窯考古隊開始進入內(nèi)丘、臨城工作，共對內(nèi)丘城關(guān)、臨城祁村、山下等處進行了發(fā)掘。發(fā)掘面積約400平方米，出土52座灰坑，4座晚唐五代時期的窯爐，尤其引人注目的是隋代薄胎透影細白瓷的面世，為此后邢窯的精略分期斷代及對邢窯不同時期遺跡遺物的認識、了解提供了可能。專家們不約而同地提出邢窯是隋唐北方白
瓷的代表，對于中國陶瓷史的發(fā)展具有非凡的意義，他們提出：邢窯的發(fā)展特別是白瓷對鄰近諸窯諸如定窯、平定窯等有很大影響；邢窯的薄胎細瓷已基本上達到了歐洲“硬質(zhì)瓷”的標(biāo)準(zhǔn)，把薄胎細瓷的起源提前了近10個世紀(jì)。

      定窯：北宋五大名窯之首

      在北宋時代，“定汝官哥鈞”五大瓷窯名滿天下，而第 一者為定窯。定窯以白瓷馳名，其造型、裝飾、燒造方法為各地瓷窯所仿效，名揚天下的景德鎮(zhèn)深受其影響，北京龍泉務(wù)窯、山西平定等形成了定窯系；埃及、歐洲、東南亞的文物遺址中都有定瓷的遺物，全世界的著名博物館都以擁有定器為榮……林林總總奠定了定窯名揚海內(nèi)外的地位，于是中國陶瓷界將五大名窯之首的桂冠戴在了定窯的頭上。然而人們卻不知道，在近一個世紀(jì)的時間里，中國幾代考古工作者為發(fā)掘定窯付出了多少汗水和心血，寫就了多少鮮為人知的
故事。

      20世紀(jì)30年代，中國陶瓷界的泰斗人物葉麟趾先生到曲陽進行考察，無意中發(fā)現(xiàn)了曲陽的定窯遺址，年過半百的老先生興奮不已，馬上向國內(nèi)外考古界發(fā)布了定窯在曲陽的最新考古學(xué)說。此后，小小的曲陽便開始迎接來自全世界關(guān)注的目光和中外古陶瓷學(xué)者們的實地考察。50年代故宮博物院三次派人到曲陽縣調(diào)查，證實曲陽縣靈山鎮(zhèn)的澗磁村及東西燕川村為北宋定窯遺址。1960年至1962年，河北省文物工作隊決定對澗磁村定窯遺址進行試掘，輾轉(zhuǎn)數(shù)天，隊員們才到達這里，遠遠地一片白花花的“小山”便引起了隊員們的注意，那是什么？走近后所有的人都驚呆了，那些“小山”原來是堆積起來的磁片堆，“我們從來沒有見過這么壯觀的景象”，平時見多識廣的考古隊員們不由自主地發(fā)出這樣的感嘆。雖然僅是一次試掘，但成果也頗為驚人。地層中包含晚唐、五代、北宋時期的文化堆積，晚唐灰坑5座，五代窯爐1座，北宋殘墻兩堵和瓷泥槽2處，上自晚唐、下迄金元遺物251件。

        1985年，河北省考古工作者開始了對定窯最大規(guī)模的一次發(fā)掘。與第一次試掘不同，此次發(fā)掘面積近2000平方米，燕川村、澗磁村等7個地點的發(fā)掘工作同時進行，僅施工人員就達幾百人。收獲是驚人的，窯爐、料場、水井、溝、灶灰坑等遺跡和大量瓷器、窯具及錢幣、銅、鐵、石、骨器具相繼出土，僅瓷片就有30萬片，這在幾大窯址的發(fā)掘中是極為罕見的，而其中款識“龍”、“花”、“李小翁”等瓷片屬于首次發(fā)現(xiàn)。重要遺物如白釉臥女枕、尚藥局瓷盒更是引起了專家們的關(guān)注，尚藥局是宮廷專司醫(yī)藥的部門，在全世界只有一件尚藥局文物標(biāo)本流失在瑞典，1985年的發(fā)掘卻出土了數(shù)片標(biāo)本，彌補了國內(nèi)沒有尚藥局文物的空白，而且為國內(nèi)外的專家研究古代宮廷醫(yī)藥制度提供了更大的可能，定窯再一次轟動了世界。1986年定窯就被確認為國保單位。