國務院改革現(xiàn)行出口退稅機制的決定終于推出了。

    如果非要用一個詞來表達這個改革的意義，那或許就是“降低成本”。

    降低成本有兩個方面的含義。

    從宏觀面來看，它降低了政府的成本。

    近年來，隨著中國出口商品的大幅度增加，為鼓勵出口而實行的出口退稅政策越來越像一個難以卸下的包袱，給中央財政帶來了沉重負擔。1999年至2002年，出口退稅的應退稅額年均增長36．3％，而中央財政收入年均增長是21．1％，缺口之大可以想見。

    財政缺口的直接后果就是出口退稅

    執(zhí)行的滯后。這種滯后所帶來的負面效應是顯而易見的：曾有報道稱某地一家進出口公司多年累計應退未退稅款達4億多元，由于資金困難，這家公司不得不放棄一些訂單。與放棄訂單的相反，更多的外貿(mào)企業(yè)為拉住長期客戶就向銀行貸款，導致經(jīng)營成本增加。實際情況發(fā)展到這種地步就與出口退稅政策的初衷相去甚遠了。

    那么，出口退稅的初衷到底是什么呢？

    原來的定義是：對已報關離境的出口貨物，由稅務機關根據(jù)本國稅法規(guī)定，將其在出口前生產(chǎn)和流通各環(huán)節(jié)已經(jīng)繳納的國內(nèi)增值稅或消費稅等間接稅稅款，退還給出口企業(yè)。

    它的目的就是，使出口商品以不含稅價格進入國際市場，避免對跨國流動物品重復征稅。這與WTO精神并不相悖。

    不可否認，以往出口退稅的大幅度增加，拓展了中國出口商品在國際市場的發(fā)展空間和市場占有份額。然而，對政府承受的巨大政策成本人們卻鮮有關注。

    那么，從企業(yè)角度來看呢？其實，從此次關于出口退稅的有關細則可以看出，降低出口退稅率是區(qū)別不同產(chǎn)品的：對國家鼓勵出口產(chǎn)品不降或少降，對一般性出口產(chǎn)品適當降低，對國家限制出口產(chǎn)品和一些資源性產(chǎn)品多降或取消退稅。

    在以前的退稅機制條件下，有相當多的資源性產(chǎn)品出口企業(yè)盲目擴大出口規(guī)模，甚至過度負債，而其中一個重要原因就是追求為數(shù)可觀的出口退稅。由于實際情況是財政不可能及時充足地予以兌付，所以實際上是企業(yè)拉長了戰(zhàn)線，增加了支付風險，最終自己拖垮了自己。

    改革出口退稅政策，就會讓那些資源性、一般性的出口產(chǎn)品企業(yè)放下包袱，認清只有促進產(chǎn)品結構優(yōu)化，提高出口整體效益才是發(fā)展出路，靠政策幫助已經(jīng)走不通了。

    我知道，中國出口企業(yè)對稅收成本的增加非常敏感，據(jù)說平均退稅率每下調(diào)1個百分點，出口增速將下降4．9個百分點。這對于出口多少有些影響，不過，為了降低整個社會的成本，這樣的選擇也是可以接受的。