紫砂坭號稱“五色土”，有紫坭、紅坭、青坭、紅棕坭、本山綠坭四種主要礦土。并可用天然礦土配制成多種坭色。但從未見開采到墨綠色的礦土。因此，所謂“五色土”，是泛指色彩，代表坭色豐富，而不是絕對數(shù)目。
    在紫坭中，自古至盡以天青坭為最。什么是天青坭？現(xiàn)在有兩種說法。一說雨過天青色，稱為天青，青中泛藍(lán)。瓷器類的天青色既為此色。而紫砂坭中的天青，與陶器迥異。明周高起《陽羨茗壺錄》中記述：“天青坭出蠡墅陶之黯肝色。”是說經(jīng)焙燒手的顏色像深豬肝色。為什么把這種礦土叫做天青坭，探究依據(jù)，一、天青，染色名。深黑而微紅的顏色；所謂深青而含赤色的紺色（《辭源》371頁）。二、前人因這種坭與天青染料相似，習(xí)慣稱之。據(jù)說丁山大水潭，原本是開采紫砂坭的宕口，天青坭既產(chǎn)于此。后來挖通了地下水脈被淹沒，成了一個大的水潭。最近政府為民辦實事，開發(fā)整修大水潭成公園，潭邊立長樂陶莊制作的大型紫砂塑像——始陶異僧和紫砂壁畫，供市民休閑和了解舊時窯場的概況。
    在紫砂行業(yè)內(nèi)，長期以來習(xí)慣把紫坭稱為青坭。直到上世紀(jì)六十年代初仍是如此。1932年出刊的《宜興陶器概要》中記述：“宜興陶器，大體可分為紫砂粗砂兩種。而在產(chǎn)地內(nèi)部則可分為六種，試分述于后。第一類，青坭業(yè)（紫砂業(yè)）一、青坭業(yè)之業(yè)地蜀山、潛洛、上岸；二、原料產(chǎn)地：青龍山、朝莊山、銀墅山；三、坭料名稱：青坭（一名紫砂）、綠坭（又名潭砂坭）、大紅坭……”此處青龍山有誤，應(yīng)為黃龍山。上岸即今紫砂村、朝莊即今趙莊、銀墅即今任墅。之所以引述上段文字，是為印證在紫砂業(yè)內(nèi)一直都把紫砂坭稱為青坭。而天青坭則是紫坭中最好的坭，經(jīng)過焙燒后的顏色深沉、和潤、典雅。具體實物可見許四海收藏的“大亨掇只壺”。舊時紫砂業(yè)者用坭都考慮成本，一般的紫砂壺所使用的坭料，都是普通的紫砂坭。而花盆類則更差一些，既要成本低，又要收縮率小，用的坭料俗稱中坭或紅棕坭。為了達(dá)到視覺美感，就在坯件表面粉刷紅坭或本山綠坭，術(shù)語叫化妝土，較大容量的普通茶壺也是如此。真正的天青坭，因原料稀少，非高手不用，非精品不做。
    因為天青坭稀缺，上世紀(jì)七十年代，宜興紫砂工藝廠以人工合成的方法，欲使天青坭再現(xiàn)。由此出現(xiàn)了拼紫坭。但終因基礦、配方及量產(chǎn)等因素，未能如愿。但偶爾也曾出效果，只是較少。應(yīng)該相信，如果精選基坭，合理配制，掌握火候，還是能達(dá)到天青色效果的。
    現(xiàn)在有些宣傳，作品言必天青，什么上祖流傳，珍藏幾十年，就未免夸大其詞了。
    石黃，是紅坭發(fā)色的主心骨。在紫砂業(yè)界，長期以來統(tǒng)稱紅坭，在歷史文獻(xiàn)的記述中，也有稱為朱坭的。只是到了上世紀(jì)九十年代，朱砂這個名詞開始廣泛使用。據(jù)我了解，始起于臺灣的一些業(yè)者、收藏愛好者對紅坭產(chǎn)品，按色澤來細(xì)分，把顏色艷麗的稱為朱坭，一般的稱為紅坭。由于不甚明了，以致把一些紫坭欠火候的，用普通紫坭制作的產(chǎn)品也納入紅坭。當(dāng)然這是誤會了。
    《陽羨茗壺系》記述：“嫩坭出趙莊山，以和一切色土乃粘埴可筑蓋陶壺之丞弼也。石黃坭出趙莊山即未觸風(fēng)日之石骨也，調(diào)之乃變朱砂色。”清吳騫《陽羨名陶錄》選材篇，加了一個黃字，稱為嫩黃坭。自此以后的記載均相沿襲。顧景舟先生在一九八0年四月的備課筆記中講述：“紅坭，蘊(yùn)藏在嫩坭的底層（俗稱石黃又稱朱砂坭），產(chǎn)地在西山前（即任墅）趙莊嫩坭礦的下層。紅坭的定義：片狀結(jié)構(gòu)，不溶于水。”嫩坭，有些粗陶產(chǎn)品的原料中也添加，取其粘性和發(fā)色，因而被周高起叫做丞弼。上世紀(jì)八十年代，顧景舟先生上下班，途經(jīng)合新廠攤坭場。夏日，在烈日暴曬、傾盆大雨過后，他就到嫩坭攤場揀紅坭，累積兩桶（此時紅坭礦源已稀少）。以前，陶制產(chǎn)品花鳥上色，凡紅色必定用石黃研磨、用筆蘸之著色。
    紫砂工藝廠陳列室原藏有俞國良制紅傳爐壺、色澤艷麗而不嫣、沉穩(wěn)而不嬌，被稱為“大紅袍”，公認(rèn)的上好極品紅坭。而與俞國良同時期的其他紫砂藝人的作品，都無這種上佳坭色。究其原因，抗戰(zhàn)前，宜興縣縣長鐘竟成，要做一批紅坭茶壺送人，選中名家俞國良制作，而坭料有鐘安排坭坊煉制，所以俞國良有緣得此優(yōu)質(zhì)紅坭，鐘所需茶壺，皆鈐“鐘竟成贈”方章，有掇球、仿鼓、線元、傳臚等款式，余坭悉數(shù)歸俞國良所有。而同期其他藝人，做壺為養(yǎng)家糊口，不可能出高價去選購優(yōu)質(zhì)坭。而所謂優(yōu)質(zhì)紅坭，就是石黃含量多的紅坭。
    近年來，又盛傳石黃再現(xiàn)。書刊雜志，口頭傳播，不乏聲勢。此石黃是指一種外殼黑褐色硬如鐵，包裹一種和煮熟蛋黃十分相象的礦物。因其形色如蛋黃，就把它稱為石黃。一九八二年，我就此請教顧景舟先生，顧老指出，這叫“煙癟只”，緣何得此名？以前年長之人，喜抽黃煙，用一皮袋裝煙絲，需抽煙時從袋內(nèi)捻出少許，按捺在煙筒頭內(nèi)，點火即抽。隨時把袋口收緊，以免散落。煙絲含油，經(jīng)長期觸摸，皮袋就黑不溜秋。二者十分相像，就把這個礦物叫“煙癟只”，因為含鐵量很高，經(jīng)高溫就呈黑色，舊時開采紅坭，視其為廢料，丟棄一邊。至今，紅坭礦土已久未見，正宗的礦藏或淹沒，或尚未發(fā)現(xiàn)，但愿有朝一日，重現(xiàn)天日。
    無論是天青坭還是老紅坭，優(yōu)質(zhì)的坭料，還需恰到好處的窯溫和氣氛，方顯英雄本色。而窯溫以臨界為最佳。如許四海鎮(zhèn)館之寶“大亨掇只壺”，壺身有二個不易察覺的小氣泡，可見已達(dá)窯溫極限。若再高一點，小氣泡將成為大氣泡，此壺就成了廢品；若窯溫不夠，顏色就不會這么漂亮。所以窯場上叫“火里求財。”
    就我所學(xué)所知，提出以上個人見解，供大家探討。