（二）作為大宗的紫砂茶具，它的生產(chǎn)和發(fā)展，同我國上千年的飲茶習(xí)俗有關(guān)。
中國是茶樹的故鄉(xiāng)，很早就開始了茶的種植和利用。西漢王褒《僮約》，東漢末年華佗《食論》，唐代封演《封氏聞見記》，陸羽《茶經(jīng)》，白居易《琵琶行》，宋代孟元老《東京夢華錄》等，為我們留下了關(guān)于賣茶、飲茶的許多史料和論述。人們認(rèn)識到茶有止渴、提神之功；商人或肩挑擔(dān)子、或乘船到幾百里以外去買茶葉；市面上有人設(shè)鋪賣茶，提瓶賣茶，顧客可投錢取飲；飲茶的方式有烹茶、煎茶、點(diǎn)茶；飲茶的普及程度是比屋飲、窮日盡夜、俗遍天下。與飲茶有關(guān)的器皿，有茶盞、湯盞、茶筅、茶碾、茶瓶、茶瓶、汲水瓶和花瓶等等。至于茗壺，民間傳說蘇軾設(shè)計(jì)過東坡壺，是一咱大型提梁壺。到了明代，在漢族地區(qū)，散茶、芽茶取代了膏茶、餅茶，方式改為泡茶，茗壺成為主要茶具。茗壺在明初仍然較大，以后逐漸變小。福建、廣東一帶飲用烏龍茶之功夫茶，茗壺更是小得出奇�！蛾柫w名陶錄》卷下引周澍《臺陽百詠?zhàn)ⅰ�，說臺灣人品茶郡人茗皆自煮，必先以鼻嗅其香，最重供春小壺。
飲茶之風(fēng)在上層社會的盛行，影響尤其巨大。從《三國志》卷六十五、魏張揖《廣雅》，唐楊華《膳夫經(jīng)手錄》、馮贄《云仙雜記》、宋《太平御覽》卷八六七，可見吳主孫皓、宋徽宗趙佶、宋代文人蘇軾、陸游等，都好飲茶。早在唐代，講究飲茶已經(jīng)形成理論，以后持續(xù)不斷，當(dāng)然關(guān)涉到茶具。宋人喜斗茶，對茶具的制法和色澤有特殊的要求。明人認(rèn)為茶壺以小為貴，每一客，壺一把，任其自斟自飲，方為得趣。何也？壺小則香不渙散，味不耽擱。至于體驗(yàn)到品茶一人得神，二人得趣，三人得味，七、八人是名施茶，以及茶之為飲，最宜精行修德之人云云，這就是茶道的真諦了。品茶理論的發(fā)展，必然影響和促進(jìn)茶具的生產(chǎn)。而茶具之中，紫砂占有了舉足輕重的地位。
在清朝宮廷中，紫砂茶具成為皇家貢品。臺北故宮博物院收藏有康熙年年款的畫琺瑯?biāo)臅r(shí)花卉紫砂壺，造型有方有圓。清宮內(nèi)務(wù)府造辦處的檔案，記載雍正四年（1726年）十月二十日持出宜興壺大小六把。乾隆二十三年（1758年）十月五日的檔案，記錄蘇州織造送到宜興壺四件。北京故宮博物館藏有帶乾隆年制底款的紫砂壺和乾隆帝處出時(shí)攜帶的狀在藤編提盒里的成組飲茶用具，包括本集所收鐫刻乾隆帝御制詩的紫砂壺和茶葉罐等。
紫砂茶具之作，還與國外市場的需求有關(guān)。
明末，葡萄牙東印度公司大量販運(yùn)中國茶葉到西歐的同時(shí)，紫砂器傳到了荷蘭，引起了歐洲人的興趣，時(shí)稱紅色瓷器、朱泥器或朱砂。大約在1680年，荷蘭匠師米爾德（Ary de Milde）曾加以仿造。1690年，英國匠師埃勒爾（Elers）弟兄用紅色粘土仿制紫砂器，適應(yīng)了英國上層社會流行飲茶的風(fēng)尚，滿足了他們對茶具的需要。美國紐約莫塔赫德（Mottahedeh）藏有鄭寧侯制透雕樹枝、梅花方壺和雙流壺。后者為一件提梁壺，壺內(nèi)分隔為兩小室，可分裝兩種茶；兩個(gè)壺嘴鑲銀，邊上分別刻上英文Green（綠茶）Bohea（武夷）。在日本，江戶時(shí)代末期傳入紫砂茶具，鐫有惠孟臣和陳鳴遠(yuǎn)名款的茗壺特別為人所寶愛。十九世紀(jì)中葉，在醫(yī)生平野忠司倡導(dǎo)下，陶工們在常滑試燒紫砂器。明治年間，�；展幗唔�，聘請?zhí)K州籍紫砂藝人金士恒去日本傳授技藝。中國紫砂茶具有專供外銷的產(chǎn)品，存貢局砂壺，是專為泰國燒制的，有天啟貢局、順治貢局等銘款。這種出口茗壺，直到十九世紀(jì)還在繼續(xù)燒制。清光緒年間，紫砂器大量銷往日本、墨西哥和南美各國。
